25 avril 2007

Tunisie: Libérer un dissident condamné à de multiples reprises pour les mêmes faits

 

(New York, April 25, 2007) – Les autorités doivent libérer Daniel Zarrouk et revoir tous les cas des prisonniers ayant été condamnés à de multiples peines de prison pour les mêmes faits, déclare aujourd’hui Human Rights Watch dans une lettre ouverte envoyée aujourd’hui au Président de la République Tunisienne Zine el-Abidine Ben Ali. M. Zarrouk, un militant du mouvement islamiste (interdit) an-Nahdha, est en prison depuis 1992. Depuis son arrestation, les tribunaux tunisiens l’ont condamné quatre fois pour son appartenance à an-Nahdha. Des avocats tunisiens des droits de l’homme affirment que le cas de M. Zarrouk n’est qu’un cas parmi tant d’autres dans lequel les tribunaux auraient condamné un dissident de multiples fois pour les mêmes faits, violant ainsi tant le droit international que le droit tunisien. “Les condamnations multiples pour appartenance à une association interdite ont été instrumentalisées pour rallonger les peines de M. Zarrouk – et en toute probabilité les peines d’autres dissidents,” a déclaré Sarah Leah Whitson, Directrice de la Division Moyen-Orient/Afrique du Nord à Human Rights Watch. Zine el-Abidine Ben Ali accéda à la présidence de la République en 1987 et toléra le mouvement an-Nahdha pendant les premières années de sa présidence. Dés le début des années 1990s, il élimina ce mouvement de la scène politique, l’accusant de comploter contre le gouvernement. Les dirigeants d’an-Nahdha qui ne partirent pas en exil furent emprisonnés, au terme de procès ne respectant pas les garanties judiciaires minimums. Quinze ans plus tard, beaucoup de ces dirigeants se trouvent toujours en prison. Les tribunaux ont condamné M. Zarrouk, un professeur d’éducation islamique né en 1955 et père de trois enfants, à plus de vingt ans de prison pour plusieurs délits et crimes, y compris à un total de neuf années de prison pour « appartenance à une association non-reconnue ». Sa libération pourrait intervenir en 2009, grâce à des commutations de peine. Pendant les procès, M. Zarrouk a toujours nié avoir organisé ou commis des actes de violence mais a admis avoir appartenu au mouvement an-Nahdha. Dans sa lettre au Président de la République, Human Rights Watch a souligné  l’illégalité des convictions multiples pour une même offense, en précisant également son opposition de principe aux lois qui criminalisent l’appartenance à une organisation politique lorsque cette appartenance ne s’accompagne pas d’actes de nature criminel, comme par exemple la planification ou la commission d’actes violents. Lors du deuxième, troisième et quatrième procès de M. Zarrouk, les tribunaux tunisiens ont rejeté les arguments de la défense qui plaidait le fait que leur client était jugé pour le même crime d’appartenance à an-Nahdha pour lequel il avait déjà été condamné. Alors qu’il incombait au Tribunal lors de chaque procès d’expliquer en quoi le crime de M. Zarrouk était distinct et ne lui avait pas déjà valu de condamnation, les tribunaux ont au contraire caractérisé « l’adhésion » au mouvement an-Nahdha de crime « continu » et, de façon perverse, ont mis à la charge de l’inculpé le fait de prouver que le nouveau crime était en effet le même que celui ayant valu la précédente condamnation. « Selon la logique du système judiciaire tunisien, qu’est ce qui empêcherait les tribunaux de condamner M. Zarrouk pour chaque journée où il fut membre d’une organisation interdite? » s’interroge Human Rights Watch dans sa lettre au Président Ben Ali. Les avocats de M. Zarrouk ainsi que Human Rights Watch ont écrit séparément au Ministre de la Justice Béchir Tekkari pour demander la révision des procès de M. Zarrouk au terme desquels il avait été jugé à chaque fois coupable de l’infraction d’appartenance à an-Nahdha, entre autres. Le ministre n’a pas donné suite à ces lettres. Le code de procédure pénal tunisien, qui sur ce point est en harmonie avec le droit international, interdit de poursuivre ou de punir pénalement un individu pour une infraction pour laquelle il a déjà été acquitté ou condamné conformément à la loi par un jugement pénal entré en force. « Le système judiciaire tunisien doit répondre aux appels des prisonniers qui ont été injustement condamné de multiples fois pour le même crime » a déclaré Whitson. « et Daniel Zarrouk – dont l’étude du dossier démontre le caractère injuste de ses condamnations – doit être libéré immédiatement.» Pour lire la lettre de Human Rights Watch au Président Ben Ali, veuillez suivre ce lien: http://hrw.org/english/docs/2007/04/25/tunisi15755.htm Pour obtenir des informations supplémentaires, veuillez contacter: À Paris, Eric Goldstein (anglais, français): +33-6-20-67-27-27 (mobile) À New York, Sarah Leah Whitson (anglais): +1-212-216-1230 (office) Au Caire, Fadi Al-Qadi (arabe, anglais): +20-12-135-9232 (mobile)

 

(Source : le site de Human Rights Watch, le 25 avril 2007)

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Letter to President Zine el-Abidine Ben Ali on Daniel Zarrouk

 

Tunisia: Free Dissident Jailed on Repeat Convictions Press Release, April 25, 2007 April 25, 2007  M. Zine el-Abidine Ben Ali  President of the Republic  Palais de Carthage  Carthage Tunisia 2016  Your Excellency,  Human Rights Watch is writing to urge you to release immediately and unconditionally Daniel Zarrouk, who has already served more than 15 years in prison.  Scrutiny of Mr. Zarrouk’s four convictions leaves no doubt in our mind that Tunisian courts convicted him multiple times for exactly the same offense – membership in the unrecognized Islamist movement an-Nahdha – in defiance of international law and Tunisian’s code of penal procedure, both of which prohibit judging a defendant more than once for an offense for which he has already been definitively convicted or acquitted (the concepts of non bis in idem/ l’autorité de la chose jugée).  Moreover, Human Rights Watch is concerned by reports from Tunisian defense lawyers that Mr. Zarrouk’s plight is not unique among long-term prisoners affiliated with an-Nahdha. It is common, they say, for courts to convict defendants in cases of a political nature more than once for the same offense, thereby lengthening their time in prison.  We consequently hope that your justice minister will instruct the judiciary to carefully examine arguments raised by defendants that they are being tried, or have been convicted, more than once for the same offense.  Here are the facts in Mr. Zarrouk’s case:  Mr. Zarrouk was born on July 23, 1955. A resident of Rades, he worked as a high school teacher of civic and Islamic education, and is the father of three children. Since his incarceration in 1992, authorities have tried Zarrouk four times, convicting him each time of “maintaining” an unauthorized organization, along with other charges. He is currently in Mornaghia prison.  Article 30 of the law on associations (Law 59-154 of 1959) subjects persons who participate in “maintaining or re-establishing, directly or indirectly, associations that lack legal existence” to a punishment of one to five years in prison and a fine of 100,000 dinars, or one of these punishments. While Law 59-154’s Article 30 refers to the offense of “maintaining” an unauthorized organization, the courts in their judgments commonly refer to the offense as “membership” in an unauthorized organization.  In his second, third, and fourth trials, Mr. Zarrouk asked the court to drop the charge of membership because he had previously been convicted of it. Each time, the court rejected Mr. Zarrouk’s argument and imposed additional prison terms totaling four years for this offense, over and above the five-year term imposed on him for this offense in his first trial. The courts imposed a total of more than 20 years of prison on Mr. Zarrouk on this and other charges. We understand that Mr. Zarrouk’s sentences have been commuted and he is now due for release in 2009.  During all of his trials, Mr. Zarrouk steadfastly denied all charges of engaging in or planning violent activities, although he readily admitted to being an activist in an-Nahdha.  As a matter of principle, Human Rights Watch opposes laws that criminalize belonging to or maintaining a political organization—independent of any cognizable criminal deeds, such as committing, attempting or conspiring to acts of violence. We thus view Article 30 of Tunisia’s law on associations as incompatible with internationally recognized principles protecting the right to freedom of association.  Furthermore, we have concerns about the overall conduct of the trials of Mr. Zarrouk and whether they complied with international standards for a fair trial. Tunisian courts have often convicted defendants belonging to an-Nahdha on the basis of statements that the police extracted from the defendants themselves or from third parties using improper coercive measures. Moreover, Mr. Zarrouk and many others have been convicted for nonviolent political activities such as attending “unauthorized” meetings – in violation of their right to freedom of assembly.  Beyond these general concerns, we are alarmed by the way that Tunisian courts have treated maintaining or belonging to an unauthorized organization as a continuous offense, and placed the burden on a defendant facing a second charge for this offense to prove that it pertains to the same set of facts and time interval as a previous charge.  In the chronology of Mr. Zarrouk’s case that follows, we ask that you excuse any slight inaccuracies in our rendering of excerpts from the court judgments. We could not always be sure of the text, owing to its illegibility in many places, errors of spelling and of syntax, and the often brief and elliptical explanations of the court’s reasoning.  A Tunis Court of First Instance convicted Mr. Zarrouk on May 28, 1992 (ruling 20721), giving him five years in prison for maintaining an unauthorized organization, 16 days in prison for attending illegal gatherings, and 15 days in prison for unauthorized collection of funds, plus two years of administrative control after his release from prison.  On July 27, 1992, the Tunis Appeals Court upheld the lower-court ruling (ruling 72466). Its written judgment states, Daniel Zarrouk said he belonged to the Nahdha movement and “was responsible for carrying out studies on behalf of this movement, beginning in 1985” (page two). The court’s written judgment makes no other reference to the period of time during which Mr. Zarrouk belonged to or served the organization.  On June 27, 1992, a Tunis Court of First Instance convicted Mr. Zarrouk once again of “maintaining an unauthorized organization,” and sentenced him to one year in prison (ruling 21610). The Tunis Appeals Court upheld the verdict in this second case on December 11, 1992 (ruling 72922). Its judgment states, Daniel Zarrouk had “belonged to an-Nahdha since 1980 and was appointed a member of an-Nahdha’s bureau, then at the district level in 1985, before being elected a worker in the Tunis area…of this unrecognized and unauthorized movement, as the defendant himself acknowledged during the investigation” (page 1).  The Appeals Court ruling provided no further details about Mr. Zarrouk’s Nahdha membership. Nor did the court address oral arguments made by the defense during the appeals trial that it was trying Mr. Zarrouk for the same offense for which he had just been convicted in another trial.  On January 26, 1994, an Appeals Court, sitting as the Court of First Instance, sentenced Mr. Zarrouk to ten years in prison for “heading a criminal enterprise for the purpose of perpetrating attacks on persons and property” and one year for “maintaining an unauthorized association,” plus two years of administrative control after his release from prison (ruling 18980). The Appeals Court written judgment stated that Mr. Zarrouk admitted that he “belonged to the Nahda movement and resumed his activities in its core after the amnesty that followed “The Change” [i.e., your assuming the Presidency of the Republic in November 1987], and that he was appointed as a supervisor over the Sidi el-Béchir area, and that he attended a meeting in al-Zayatin neighborhood organized by the leader al-Habib al-Louz, who urged those present to devote themselves entirely to resistance and then he attended another meeting … at which it was decided to confront the authorities first by peaceful marches and then by marches at which arms would be carried.” Finally, it said that Mr. Zarrouk had collected money to support the families of an-Nahdha prisoners (pages 11-12).  Among the defense’s arguments before the Appeals Court was that Mr. Zarrouk should be acquitted of “maintaining” an-Nahdha because he had already been twice convicted for this offense. The court rejected this argument, claiming that “nothing proves that the previous convictions concerned the same period of time, the offense of membership being a continuous offense” (page 13).  The Appeals Court thus seems to have placed the burden on the defendant of proving non bis in idem, an unreasonable if not impossible burden since the previous convictions did not delimit the periods that he had committed the offense of membership beyond general references to “beginning in 1985” and “since 1980.”  On May 23, 1995, an Appeals Court, sitting as the Court of First Instance, convicted Mr. Zarrouk—at the time serving his fourth year in prison—in a fourth case (ruling 19630), sentencing him to two years imprisonment for maintaining an unauthorized organization, one year for participation in illegal meetings and four months for the unauthorized collection of funds, plus five years of administrative control after he leaves prison. Mr. Zarrouk was one of 36 alleged Nahdha members charged in this case.  Mr. Zarrouk argued for acquittal on the charge of maintaining/belonging to an-Nahdha, on the grounds that the courts had already convicted him three times for this offense. The court in its written ruling noted that one of the conditions for the defense to successfully win acquittal on the basis of non bis in idem is its ability to show that the membership offenses in the multiple cases are in fact “the same in terms of time and space” (page 19). The Appeals Court thus once again placed the burden on the defense to show that the facts in each case were different. The court itself did not distinguish the period and place of Mr. Zarrouk’s membership in this case from the previous ones and proceeded to convict him a fourth time on the membership charge.  The evidence seems abundant that the courts in Mr. Zarrouk’s second, third, and fourth trials unfairly upheld Mr. Zarrouk’s convictions for the same offense, in violation of the principle of non bis in idem.  The International Covenant on Civil and Political Rights states in Article 14.7, “No one shall be liable to be tried or punished again for an offence for which he has already been finally convicted or acquitted in accordance with the law and penal procedure of each country.” Tunisia’s Code of Criminal Procedure states, in Article 4(5), “Legal proceedings are stopped in the event of a previous judgment.”  We are also concerned by the court’s implication in case 18980 of 1994 that a defendant arguing non bis in idem faces the burden of proving that the new charge of “maintaining” an illegal organization applied to a period for which he had already been convicted of this offense. This peremptory dismissal of the defendant’s argument of non bis in idem contradicts the presumption of innocence, which is a general principle of law. This principle places the burden of proof on the prosecutor, not the defendant, to prove all elements of an offense, including that the offense in question is distinct from earlier adjudicated ones.  This peremptory dismissal also seems to violate Tunisia’s Code of Penal Procedure. The Code’s Article 168(4) requires that a court’s judgment state “the reasoning both in terms of the facts and the law of the decision.” In view of this provision, where the defense raises an objection to a charge under the principle of non bis in idem, a court in rejecting the motion must at minimum make explicit why the new offense and the previous offense are distinct.  As noted above, Tunisian courts have characterized membership in an unauthorized organization as a continuous offense. This characterization suggests to us that it can be prosecuted only once for a period in the past, since it is a single act that continues from the moment the defendant joins the organization, requiring no additional acts on his part. However in Mr. Zarrouk’s case, Tunisian courts seem to have partitioned a period in the past in such a way as to convict him for multiple membership offenses.  By this logic, what is to prevent prosecuting Mr. Zarrouk separately for every single day that he belonged to an “unauthorized” organization?  One of Mr. Zarrouk’s lawyers, Samir Ben Amor of the bar of Tunis, addressed to Minister of Justice Béchir Tekkari a letter dated June 17, 2005, in which he asked for a review of Mr. Zarrouk’s multiple convictions under Article 30 of Law 154/59, to determine whether they violated the principle of non bis in idem. Mr. Ben Amor reports that his letter, registered by the justice ministry under the number 63546, has gone unanswered to this day.  Human Rights Watch also addressed a private letter to Minister Tekkari in Arabic on March 16, 2007, detailing Mr. Zarrouk’s case and requesting evidence that his multiple convictions had been for distinct offenses. Minister Tekkari neither acknowledged nor responded to our inquiry, despite our efforts to follow up.  Although we are not persuaded of the justice of Mr. Zarrouk’s conviction on the various non-membership charges, we wish to note that by 2003 he had already served out the eleven and-a-half years imposed on him for those other charges.  We urge you therefore to grant Mr. Zarrouk his freedom unconditionally and without delay.  We have noted the reasons we oppose the criminalization of mere membership/maintaining of a party that is “unrecognized.” We urge you to initiate a reexamination of this article of the law on associations with a view to bringing it into compliance with international standards governing the right to freedom of association.  With respect to the practice of convicting persons more than once for the same offense, we hope that Tunisia’s judiciary will examine seriously and respond substantively to appeals from persons who claim they were unjustly convicted for the same offense. We also hope the judiciary will ensure that in future cases involving defendants who plead no bis in idem, the courts will impose the burden on the prosecution rather than on the defense of showing that the facts at hand are distinct in time and place from those for which the defendant was previously tried.  We thank you for your consideration and welcome your comments.  Sincerely yours,  Sarah Leah Whitson  Executive Director  Middle East and North Africa division  (Source : le site de Human Rights Watch, le 25 avril 2007) Lien : http://hrw.org/english/docs/2007/04/25/tunisi15755.htm

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Une Tunisienne à la tête de la FIDH

Associated Press, le 25 avril 2007 à 22h32

TUNIS (AP) — La militante tunisienne Souheir Belhassen a été élue à la présidence de la Fédération internationale des ligues des droits de l’homme (FIDH), dont l’assemblée générale élective se tient actuellement au Portugal, a-t-on appris mardi auprès d’Anouar Kousri, un des dirigeants de la Ligue tunisienne des droits de l’Homme (LTDH).  Première femme à diriger cette importante ONG, Mme Belhassen succède à ce poste au Sénégalais Sidiki Kaba, dont elle était l’adjointe, pour un mandat de trois ans. Cette ancienne journaliste, sexagénaire, est vice-présidente de la LTDH.  Composée de plus de 140 ligues de quelque 100 pays, la FIDH coordonne et soutient les actions de ses membres et leur apporte un relais international. Elle est non partisane, non confessionnelle et indépendante de tout gouvernement et dispose d’un statut consultatif auprès de l’ONU, de l’UNESCO et du Conseil de l’Europe. Associated Press

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La Tunisienne Souheir Belhassen élue à la tête de la FIDH

 

AFP, mercredi 25 avril 2007

LISBONNE – La Tunisienne Souheir Belhassen a été élue mardi soir à Lisbonne, à la présidence de la Fédération internationale des ligues des droits de l’homme (FIDH) pour un mandat de trois ans, a-t-on appris mercredi auprès de cet organisme.

 

Mme Belhassen, 63 ans, vice-présidente de la Ligue tunisienne pour les droits de l’homme (LTDH), est journaliste de profession. Elle succède au Sénégalais Sidiki Kaba à la suite de l’élection organisée par l’assemblée générale de la FIDH qui se tenait cette semaine au Portugal.

 

Ancienne vice-présidente de la FIDH, Mme Belhassen s’est engagée sur de nombreux fronts en faveur des droits humains et notamment la défense des droits des femmes.

 

La FIDH, créée en 1922, fédère 141 ligues de défense des droits humains de près de 100 pays. Non-partisane, non-confessionnelle et indépendante de tout gouvernement, la FIDH est une organisation non-gouvernementale dont la vocation est d’agir pour le respect de tous les droits humains.

 

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« Si Mokhtar » (Mokhtar LATIRI) je ne t’oublierai  jamais.

 

– 1926 : « Si Mokhtar » est né à Hammam-Sousse. Son père était maître maçon et maître tisserand. – 1944 : titulaire du prix du Résident général, il se fait financer son départ pour Paris (Lycée Louis-le-Grand) par des dons privés – 1949 : Diplôme d’Ingénieur de l’École polytechnique de Paris – 1951 : Diplôme de l’Ecole des Ponts et Chaussées – 1958 : à 32 ans il est nommé ingénieur en chef des travaux publics (un poste qu’il a occupé pendant 11 ans). Parmi ses réalisations : Aéroports de Tunis-Carthage, Skanès-Monastir et Djerba, port de Gabès, complexe touristique de Port el-Kantaoui, l’aménagement de la vallée de la Medjerda et ses barrages hydroélectriques (avec Lassaad Ben Osman et Abedalziz Zenaïdi) – 1966 – 1968 : direction des Industries chimiques de Metlaoui – 1977 – 1980 : direction de la STEG – 1961 – 1975 : directeur fondateur de l’École nationale des ingénieurs de Tunisie (Énit), qu’il présida de 1961 à 1975 – fondateur de la « filière A », réservée aux meilleurs bacheliers scientifiques et mise en place en accord avec la France de manière à garantir aux Tunisiens un quota annuel d’une centaine de places dans les meilleures classes préparatoires aux grandes écoles Françaises : 179 reçus à Polytechnique-Paris entre 1965 et 2000 – 1965 – 1975 : maire de sa ville natale Hammam-Sousse – 1975 : accusé de complaisance envers l’islamisme à cause de la construction d’une mosquée dans l’enceinte du campus de l’Enit – 1989 – 2004 : « Si Mokhtar » est sorti du placard, il est conseiller spécial du président de la République. Il a travaillé sur ces projets : complexe sportif de Radés, station touristique de Hammamet Yasmine, la Grande Mosquée de Carthage, etc. – 1995 : « Lalla Saloua », son épouse dont il est resté éperdument amoureux, est décédée. Il a aménagé, au troisième étage de sa maison de La Goulette un émouvant musée personnel en son honneur. – samedi 21 Avril 2007 : « Si Mokhtar » nous quitte à l’âge de 81 ans. Que Dieu Le Tout-puissant lui accorde son infinie miséricorde et l’accueille dans son éternel Paradis.  (Source : le blog de Mouwaten Tounsi (Citoyen Tunisien), le 23 avril 2007) Lien : http://mouwatentounsi.blogspot.com/2007/04/si-mokhtar-mokhtar-latiri-je-ne.html

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Nécrologie Si Mokhtar Laatiri, un des pères de la Tunisie technique, n’est plus

 

Par : Sarra Il était un ami de l’EPT… Si Mokhtar Laatiri s’est éteint le Samedi 21 Avril après une vie pleine de réalisations et d’acquis pour la Tunisie « Technique». La moitié des ponts de la Tunisie doivent répandre des larmes suite à la disparition de celui qui ne se séparait jamais de sa caméra toujours collée au cou lors de ses interminables visites sur le terrain à travers tout le territoire tunisien: pour photographier les ouvrages d’art, les analyser, déceler peut être une fissure, optimiser, reporter et bâtir toujours de mieux en mieux. Une quête vers l’excellence et une volonté incroyable à toujours apprendre (et faire apprendre) qui n’ont pris aucune ride tout au long de ses 81 ans. Ingénieur diplômé de l’École Polytechnique, à Paris (promotion 1949), puis de celle des Ponts et Chaussées (1951), Si Mokhar est indéniablement l’un des pionniers la Tunisie post-indépendance, une Tunisie soif d’acquérir les Sciences et les Technologies. Père fondateur de l’Ecole Nationale Des Ingénieurs de Tunis (ENIT), sans doute la doyenne des écoles d’ingénieurs en Tunisie depuis 1968, il a aussi occupé le poste de Conseiller auprès de Monsieur le Président de la République et était membre du Conseil Consultatif National de la Recherche Scientifique et de la Technologie. Si Mokhtar Laatiri restera une figure prominente dans toutes les écoles d’ingénieurs de la Tunisie où il était souvent un intervenant illustre dans maintes séminaires, colloques et forums (la photo le montre souriant comme toujours lors du Forum “Portes Ouvertes” de l’EPT en Novembre 2002). Aidant inconditionellement les EPTiens, il n’hésitait jamais à passer sa carte de visite (avec son numéro de portable) à toute personne ayant besoin de son aide avec un sourire encourageant et une tape sur l’épaule. Il y a juste moins d’une année Si Mokhtar a fait une conférence intitulée « l’Ingénieur et La Mondialisation » pour le compte des EPTiens où il a mêlé équations, philosophie, histoire et un peu de tout dans un discours stimulant, instructif et fort agréable que seuls les (rares) individus de son calibre savent concocter. Les EPTiens doivent beaucoup à Si Mokhtar et aujourd’hui, avec beaucoup de chagrin, ils prient Dieu le Tout-Puissant pour lui accorder Son infinie Miséricorde et l’accueillir dans Son éternel Paradis. (Source : Site de l’Association des Diplômés de l’Ecole Polytechnique de Tunis (ADEPT), le 22 Avril 2007 à 07:45am) Lien : http://www.adept.org.tn/?p=148

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Edito du Monde Présidentielle turque

 

De la décision du premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, de ne pas briguer la présidence de la République, deux lectures sont possibles : ou bien le chef de l’AKP, le parti islamiste modéré au pouvoir, a cédé à la pression des militaires, défenseurs de la tradition laïque, ou bien il a fait preuve d’un sens du devoir qui l’a poussé à rester au poste politiquement le plus important pour poursuivre la politique de réformes. La vérité est sans doute entre les deux. L’AKP, le Parti de la justice et du développement, dispose d’une majorité absolue à l’Assemblée nationale, ce qui ne s’était pas vu pour un parti turc depuis des décennies. Il est donc en mesure d’imposer son candidat à la présidence. Mais M. Erdogan, qui semble avoir beaucoup hésité, n’a pas pu être insensible à l’hostilité de l’armée et d’une grande partie de l’opinion, qui s’est manifestée dans la rue ces dernières semaines. Le temps n’est plus aux coups d’Etat militaires dans une Turquie qui négocie officiellement son entrée dans l’Union européenne. Les généraux ne restent toutefois pas confinés dans les casernes, malgré les distances prises avec la politique, à la demande justement des Européens. En poussant vers la présidence son bras droit, l’actuel ministre des affaires étrangères, Abdullah Gül, M. Erdogan n’en permet pas moins à son parti de contrôler les principales charges de l’Etat. Le président sortant, Ahmet Necdet Sezer, un ancien magistrat, était apparu comme un rempart contre les velléités de l’AKP de remettre en cause la tradition laïque de Kemal Atatürk. Ce verrou disparu, M. Erdogan abandonnera-t-il la ligne modérée suivie jusqu’à maintenant pour accélérer l’islamisation de la Turquie, après une nouvelle victoire aux élections législatives de l’automne ? Deux obstacles se dressent sur sa route. D’une part, une forte proportion de Turcs restent attachés au mode de vie occidental, et l’AKP ne peut pas l’oublier, malgré la faiblesse de l’opposition politique. D’autre part, la mise en cause radicale de l’Etat laïc signifierait la fin de tout espoir pour la Turquie d’entrer un jour dans l’UE. Les Turcs, même les plus modernistes, sont certes de plus en plus sceptiques face à l’Europe, mais l’objectif de l’adhésion reste un puissant moteur pour les réformes. Aucun gouvernement turc ne peut ouvertement y renoncer sans provoquer des conséquences économiques désastreuses. De plus, le parti islamiste a eu l’habileté de s’appuyer sur les exigences européennes pour limiter, au nom de la démocratie, l’intervention des militaires dans la vie politique. L’Europe a donc eu un effet ambivalent. Elle a permis à M. Erdogan et à ses amis d’exercer le pouvoir, et elle a sans doute freiné leurs ambitions. La question est de savoir si le frein n’est pas de plus en plus usé. (Source : « Le Monde » (Quotidien – France), le 26 avril 2007)  

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Muslims believe US goal to weaken Islam, poll finds

 

Reuters, le 24 avril 2007  

By Michelle Nichols NEW YORK, April 24 (Reuters) – More than 70 percent of Egyptians, Pakistanis, Indonesians and Moroccans believe the United States is trying to weaken and divide the Islamic world, a poll released on Tuesday showed. The survey by WorldPublicOpinion.org also showed more than 40 percent thought that was the primary goal of the U.S.-led war on terrorism, while only 12 percent believed Washington’s aim was to protect the United States from attack. “While U.S. leaders may frame the conflict as a war on terrorism, people in the Islamic world clearly perceive the U.S. as being at war with Islam,” Steven Kull, editor at the Washington-based group, said in a statement. The face-to-face survey, of between 1,000 and 1,200 people in each country from December to February, also found about 30 percent approved of attacks on U.S. military in Iraq, Afghanistan and the Gulf. But 60 percent said suicide bombings were never justified and 67 percent believed Islam was opposed to attacks against civilians.

“Attitudes toward al Qaeda are complex. On average, only three in ten view Osama bin Laden positively. Many respondents express mixed feelings about bin Laden and his followers and many others decline to answer,” WorldPublicOpinion.org said. More than half believed al Qaeda’s goals included achieving a strict application of Sharia law in every Islamic country, with more than 70 percent agreeing with that aim. More than 50 percent believed the militant Islamist group was pushing the United States to remove its bases and military forces from all Islamic countries and 63 percent agreed with that goal. But the poll found uncertainty about whether al Qaeda was responsible for the Sept. 11 attacks on the United States in 2001. Some 20 percent believed the U.S. government was behind the attacks.

“On average less than one in four believes al Qaeda was responsible for September 11th attacks. Pakistanis are the most skeptical — only 3 percent think al Qaeda did it,” said WorldPublicOpinion.org. “There is no consensus about who is responsible for the attacks on New York and Washington; the most common answer is ‘don’t know’.” More than half those surveyed believed the United States was trying to spread Christianity in the Middle East, while nearly 60 percent thought one of Washington’s goals was to maintain control over the oil resources of the Middle East. REUTERS

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Fusion Muslim chic hits Europe’s streets

 

Reuters, le 25 avril 2007 à 09h05 By Alexandra Steigrad PARIS/ROTTERDAM, April 25 (Reuters) – Clad in skinny jeans, wrap dresses and carefully sculpted headscarves, a generation of young Muslim women is making its mark on Europe’s urban street culture, and influencing mainstream fashion. The daughters of migrants to Europe from Turkey or the Maghreb, these girls say they are as conscious of style as of Islamic dress codes — and want to fuse contemporary chic with elements of their religious and ethnic background. “H&M and all the French stores have taken our fashion,” said Mahika, a 24-year-old from Paris. She sees Muslim influences in the current trend of wearing dresses over jeans, and layering sweaters and tops. Shopping for clothes has become simpler, she said: young Muslim women are now able to dress entirely from mainstream outlets if they choose. Many of her peers agree, although a Hennes & Mauritz spokeswoman Muslim fashion has not specifically inspired their collections. “I find it very easy to dress. You find all kinds of things in town. It is about combinations and it has got easier since you see the influence of our fashion in general fashion,” said 20-year-old Bushra Sayed, a student from Rotterdam. “I am a Muslim but I am also a person who is interested in fashion and I want to combine all these things,” she adds. Bushra wears a dark brown scarf wrapped tightly around her head and neck, a dark blue shirt, a figure-hugging grey tweed waistcoat and matching knee-length skirt over jeans.

Bushra’s look is a world away from the black voluminous robes and long scarves worn by more traditional Muslim women, which completely hide the contours of the body. “For me it is important to cover my body, except the hands, feet and face. And within that I can wear whatever I want, but it should not be too tight and short,” she said. “My mother, friends, and relatives are very enthusiastic and I did not have to fight at all for my own style.” MUSLIM GLOSSY Bushra is among five women to put together MSLM, a new glossy fashion magazine in Dutch, French and English, aimed at style-conscious young Muslims offering tips, for example on new ways of covering the hair — with baseball caps, hoods or chunky knitted scarves. The title of the English, Dutch and French language magazine — which the women call a “zero issue” or one-off for now — is a play on the Dutch word for female Muslim, Moslima, and the clothing sizes medium-small-large-medium. “An increasing group of young women is exploring the boundaries of being veiled and seductive… they compensate the veil with figure-hugging apparel, expressive make-up and higher heels,” Dutch stylist Isis Vandrager told the magazine. The women have also organised a fashion exhibition in Rotterdam alongside the magazine, displaying outfits made by Dutch designers with Islamic dress codes in mind.

One dummy in the exhibition wears a black halter-neck dress, while its back, arms and legs are concealed by a black-lace cat suit worn beneath. “I see Muslim girls dress in very tight-fitting clothes these days so I thought ‘why not make a cat suit?’,” smiled Dutch designer Mada van Gaans. Also on show are jeans by Italian clothing maker Al Quds, designed specifically for Muslims, with a baggy cut and multiple pockets, making it easier to kneel for prayer and store watches, rings or other jewellery when performing ablutions. “It’s not just Muslims who are buying our jeans now. It’s a good fashion product, first of all. That means the spectrum of our audience is growing,” brand manager Susanna Cavalli said in a telephone interview from Italy. WIDER INFLUENCE? The women behind MSLM and the show believe European Muslim street style might even one day influence women in the Middle East — but not yet. “There are Turkish girls here who wear these scarves which are just so out there and striking — but they don’t wear them when they go home,” said Natasa Heydra, of MSLM. In fact, the number of young women at the clothing fair of an annual conference of French Muslims in Paris shows interest in fashion trends from the Middle East and in traditional dress is still very high. “It’s both to help women dress according to Islam’s rules, and also to meet a demand,” said Asmaa Buhallut on the aim of the clothing show. In France, a country which fiercely upholds its secular identity and which banned the veil in schools, there are not so many Muslim designers, she added: brands and designers from abroad use the event to reach the French Muslim public. The array of bright coloured clothing on display also gives women a source of inspiration. “What’s trendy are bright, vibrant colours, light fabrics, and in general, ensembles, mostly pants,” said 18-year-old Nassima, of Tunisian origin. Stallholder Ouslghozi Jkrom, selling traditional dresses and inexpensive veils, agreed. “Popular styles this year have beadwork and the colour is orange,” she said. “Really, anything flashy.” (Additional reporting by Alexandra Hudson and Rachel Sanderson) REUTERS