12 mars 2009

 Safia Mestiri Le Bureau Femme du Parti Démocrate Progressiste  a célébré la Journée Internationale de la Femme le 8 mars à Gafsa. Au cours d’une réunion tenue à cette occasion et placée sous le signe du soutien aux femmes des prisonniers du Bassin minier des représentants des familles ont apporté leurs témoignages. La délégation du PDP était composée de Mmes Safia Mestiri (coordinatrice du Bureau), Souad Goussemi, Lamia Dridi et Faïza Rahem. Le premier à prendre la parole, s’excusant d’être le seul représentant mâle des familles présentes est Boujemaa Chraïti. Infirmier, nouvellement retraité, Boujemaa, cheveux et moustaches blancs, nous présente un double témoignage : celui d’un prisonnier, ayant été lui-même arrêté et condamné à 2 ans de prison avec sursis, mais il nous apporte également celui d’un père de prisonnier puisque son fils, Ghanem, 24 ans, purge une peine de 3 ans dans la même affaire. Lorsqu’il nous relate sa propre arrestation, les conditions de sa détention, ses yeux brillent de détermination, sa voix est sûre et claire, la tête bien droite sur ses épaules. Mais lorsqu’il en vient à son témoignage de père de prisonnier, il toussote de temps en temps, car sa gorge se noue par l’émotion, ses yeux clignotent pour résister aux larmes et la tête rentre dans ses épaules, écrasée par la douleur. Boujemaa nous a relaté son long calvaire qui a débuté une nuit par l’envahissement de sa demeure par plus d’une centaine de policiers, fracassant tout à leur passage aussi bien les meubles que les personnes, à la recherche de son fils Ghanem qui dormait profondément au fond de son lit. Insultes, coups de poing et de pieds, Ghanem est emmené manu-militari. Quelques heures plus tard, c’est au tour de Boujemaa, lui-même, d’être arrêté. Au poste de police, Boujemaa est effaré par le spectacle qui s’offre à lui : la violence déchaînée par les policiers sur les prisonniers, parmi lesquels son fils, en sous-vêtements, les corps déchiquetés, meurtris, du sang partout, essuyé de temps en temps par les propres vêtements des prisonniers. Et là, Boujemaa, emmené dans une autre pièce, subira la pire des tortures, entendre les cris de douleur de son enfant. Sans explication, il est relâché quelques heures plus tard. Comprenant que sa liberté n’allait pas durer longtemps, il emmène sa femme encore choquée par l’arrestation brutale de son fils, et sa petite fille auprès de ses beaux-parents et s’enfuit dans la montagne avec d’autres compagnons de fortune. Il se terre là pendant 25 jours, sortant de temps en temps le soir pour aller rendre visite à sa famille et prendre ce qu’il peut comme nourriture. Son foyer est saccagé et pillé, sa carte bancaire déchirée, les bijoux de sa femme disparus, les meubles fracassés, les vêtements en lambeaux… Contraint de retourner à son travail, par peur de perdre sa retraite prochaine, Boujemaa reprend le chemin de l’hôpital, tout en sachant qu’il allait très vite perdre sa liberté. Il est arrêté 3 jours plus tard. En prison, il est entassé avec 40 camarades, mais pas son fils, dans une geôle ne devant contenir que 20, plusieurs prisonniers sont contraints de dormir à côté des toilettes, ayant pour seul repas quotidien, un pain. Il est condamné pour 2 ans et six mois de prison avec sursis. Puis c’est au tour de Janette, la mère de notre jeune camarade Rachid el Abdaoui, d’apporter son témoignage. Enveloppée dans un sefsari d’un blanc immaculé, la voix timide au départ, visiblement elle n’avait pas l’habitude de parler en public, Janette se libère au fil de ses paroles et relate son amère expérience de mère de prisonnier. Elle ne se doutait pas un seul instant que le 6 Février 2009, en quittant son foyer pour rejoindre son travail, comme à son habitude, elle n’allait pas revoir son fils, Rachid à son retour. Le soir, la nouvelle de son arrestation, est tombée sur elle comme un couperet : elle ignorait l’implication de son fils lors du premier procès tenu en novembre 2008. Le premier sentiment qu’elle a ressenti, est celui de la honte : son fils, arrêté, en prison…La nouvelle a très vite fait le tour du quartier et la famille de Janette presque mise en quarantaine. Puis, lorsque le journal El Mawqif publie la photo de Rachid avec un article qui explique les motifs de son arrestation, c’est avec fierté que Janette fait le tour du quartier, portant le journal de maison en maison. Et Janette a pu relever la tête devant ses voisins car son fils est injustement condamné à 4 ans de prison. Le troisième témoignage est celui d’une sœur, Mbarka, la sœur de Hédi Bouslahi. Le visage ravagé par la souffrance, la voix étouffée par les sanglots, elle entoure ses bras autour d’elle et nous dit : <<mon petit frère me manque, j’ai envie de le serrer dans mes bras. C’est moi qui l’ai élevé.>> Le jour où elle a appris l’arrestation de Hédi, Mbarka, travaillant à Tunis, laisse tout tomber derrière elle, travail, logement, affaires personnelles, pour venir en aide à sa famille à Redeyef : une mère divorcée et une sœur diplômée de français …dans l’attente d’un travail. Lorsqu’elle nous relate l’arrestation de son frère, elle ne peut empêcher ses larmes de couler. Hédi se trouvait au travail, il pointait les ouvriers qui travaillaient dans une montagne, tout à coup, il est agressé par des chiens. Ce sont les chiens des policiers venus l’arrêter. Lorsque sa sœur vient lui rendre visite quelques temps après son arrestation, il garde encore les traces de la violence qu’il a subie. Cette violence s’est poursuivie même le jour du procès ; elle n’a pas accepté de voir son frère frappé sauvagement pour avoir chanté l’hymne national avec ses camarades. Mbarka est le seul soutien qui reste à la famille, et le seul lien avec Hédi : il ne veut pas que sa mère lui rende visite en prison. Puis vint le tour de Khamsa, l’épouse de Taïeb Ben Othmane de nous relater ses souffrances. Lorsque les policiers ont envahi, également, sa maison, elle était dans la cuisine, en compagnie de son jeune fils, préparant son repas. Alarmée par le bruit et les fracas, elle laisse son fils seul.  Les policiers ont également tout saccagé chez elle avant d’emmener son mari à coups de poing, de pieds et d’insultes. Puis un cri strident sort de la cuisine : son fils, resté seul, venait de renverser une casserole d’eau bouillante sur lui ; ce qui l’obligea à accompagner son fils à l’hôpital, pour un long séjour. Le dernier témoignage de Gafsa est celui d’une jeune femme d’à peine 20 ans. Etudiante en français, Ihsène Jedidi est également jeune maman depuis quelques mois. En effet, elle vient d’accoucher d’une petite fille alors que son mari, Ahmed el Fejraoui est en prison. Tout comme ses compagnes, Ihsène a du mal à retenir ses larmes, lorsqu’elle parle de l’arrestation de son mari, elle les essuie furtivement derrière ses lunettes. Nous ressentons à travers son récit, les difficultés d’Ihsène  obligée de mener quotidiennement un dur combat : jeune maman, épouse de détenu et jeune étudiante. C’était là , le dernier témoignage de Gafsa. Durant la réunion nous reçûmes une lettre de Jomaa, la femme de Adnène el Hajji. Souffrante, elle n’a pas pu assister à la rencontre. Aussi, nous décidâmes d’aller lui rendre visite. A Redeyef, quelques mois après notre première visite, les forces de l’ordre, moins nombreuses, sont toujours là. Les rues sont plus fréquentées mais la tension est omniprésente. En cette veille de la fête du Mouled, nous ne sentons pas les préparatifs d’un Aïd mais le cœur n’y est pas. Jomaa nous reçoit avec les mêmes attentions. Son état de santé s’est visiblement détérioré depuis quelques mois, elle a du mal à cacher ses souffrances physiques et morales. Très pâle, les traits tirés, elle s’inquiète beaucoup plus de l’état de santé de Adnène que du sien. En effet, Adnène souffre non seulement des suites d’une grève de la faim, asthénie, hypertension etc…mais également des humiliations quotidiennes faîtes par les prisonniers de droit commun qui partagent sa cellule. Adnène el Hajji est seul dans la prison de Kasserine ; son vieux compagnon de lutte, Béchir Laabidi, souffrant, a été hospitalisé à l’Ariana, depuis quelques semaines. Jomaa oublie ses propres souffrances lorsqu’elle évoque le calvaire que subi Leïla, la femme de Béchir Laabidi. En effet, Leïla Laabidi, femme et mère de détenus, est obligée d’aller rendre visite chaque semaine à l’Ariana, où elle passe deux jours à côté de son mari malade, puis elle revient à la prison de Gafsa rendre visite à son fils Mdhafer condamné à 3 ans dans la même affaire que son père. Le reste de la semaine elle s’occupe, comme toutes les mamans, de ses autres enfants à Redeyef. Puis Jomaa nous propose, malgré sa maladie, de nous emmener visiter Akila, la mère du jeune martyre Hichem el Alaïmi, tué d’une balle dans le dos. Il était âgé d’à peine 24 ans. En traversant les rues du quartier des Jeridyas, où habite Akila, nous sommes accueillies par les chants souffis de la Zaouia, à l’occasion de la fête du Mouled. Beaucoup de jeunes et de moins jeunes saluent Jomaa avec déférence : c’est la femme du leader. La rencontre avec Akila a été la plus douloureuse car dans ce foyer c’est le désespoir qui règne : leur fils, Hichem, ne reviendra plus jamais. Akila, encore effondrée de douleur nous dit avoir refusé des autorités une compensation financière, alors que la famille est dans la plus grande nécessité :  « je ne prendrais aucun ‘millime’ tant que l’assassin de mon fils n’est pas jugé. Rien ne pourra éteindre le feu qui brûle dans mes entrailles. »  Les mots sont vains face à la douleur de cette maman. Ni l’entourage de ses deux filles adolescentes, ni les douces paroles de Jomaa ne peuvent atténuer les sanglots de cette mère effondrée. Nous sommes toutes envahies par un sentiment d’impuissance. Partir et laisser cette maman écrasée par la douleur de la perte de son enfant a été le moment le plus dur de la journée . En quittant Redeyef, nous avions l’impression de quitter une citadelle assiégée, seule face à l’épreuve mais défendant dignement son droit à l’existence.

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