24 octobre 2009

Tunisia: Elections in an Atmosphere of Repression

Constraints on Media, Assembly, and Expression Taint Prospects

October 23, 2009

“Tunisian authorities are sadly no more inclined to tolerate criticism during elections than they are between them.”

Sarah Leah Whitson, Middle East and North Africa director

(New York) – Repressive acts and tight controls on the election process have tainted the prospects for free and fair presidential and legislative elections in Tunisia on October 25, 2009, Human Rights Watch said today.

President Zine el-Abidine Ben Ali proclaimed at the opening of the official campaign period on October 11 that his government has “endeavored to provide for these elections all the guarantees of transparency and honesty.” But tailor-made laws have prevented the candidates from some of the stronger opposition parties from running, and severe constraints on freedoms of expression, the press, and assembly have deprived challengers from making their case to the public.

“Tunisian authorities are sadly no more inclined to tolerate criticism during elections than they are between them,” said Sarah Leah Whitson, Middle East and North Africa director at Human Rights Watch.

Ben Ali is expected to win a fifth five-year term easily, a prospect made possible by a 2002 constitutional amendment that eliminated term limits and raised the maximum age for presidents from 70 to 75. This amendment was the latest in a series designed to enable Ben Ali to remain in office. Amendments in 1988 and 1998 had already increased the number of permissible terms for the president.

Ben Ali took over from the ailing Habib Bourguiba in 1987 in a bloodless “medical” coup, and has never received less than 94 percent of the vote in the four elections since then. Since the 2004 legislative elections, Ben Ali’s ruling Democratic Constitutional Rally party has held 152 seats out of a total of 189. Prior elections had been even more favorable to the ruling party, but in 1998 the electoral code was amended to set aside 37 seats to those parties that did not obtain an absolute majority of the vote at the national level.

A 2008 constitutional amendment, although slightly liberalizing previous rules, still imposed stringent eligibility conditions for presidential candidates. Candidates must either obtain the recommendation of 30 members of parliament or mayors – a high barrier considering how few members of parliament are not from the ruling party – or have served for two years as the elected leader of a legally recognized party by election day. This condition has disqualified all but three challengers.

Two of the three remaining presidential challengers – Mohamed Bouchiha of the Popular Unity Party, and Ahmed Inoubli of the Unionist Democratic Union – represent parties that are widely considered to be pro-government. The third, Ahmed Brahim, of the Movement for Renewal (Ettajdid), has asked for a televised debate to provide exposure in addition to the limited time that the state-controlled television has accorded each of the candidates to address the public. Ben-Ali had the most air time, claiming that the additional exposure was accorded him as president and not as a candidate.

The 2008 amendment was passed months after Ahmed Nejib Chebbi, former secretary-general of the opposition Progressive Democratic Party (PDP), announced his candidacy for the 2009 election. The amendment disqualified him, since Maya Jribi took over as the party’s secretary-general in 2006.

On October 10, Tunisia’s Constitutional Council declared the candidacy of another challenger, Mustafa Ben Jaafar, invalid on the basis of the 2008 amendment. Although he has been the secretary-general of the Democratic Forum for Work and Freedoms (Forum Démocratique pour le Travail et les Libertés, FDTL) since it obtained legal recognition seven years ago, he had not been elected to that post until this year.

The government is restricting access to media for the parties and candidates that remain in the running. Authorities seized the October 10 issue of the weekly publication of the Ettajdid party, Ettarik al-Jadid, which contained Brahim’s campaign manifesto, on the grounds that it came out before the October 11 official opening of the campaign.

The Interior Ministry also demanded that Brahim remove five points from his campaign manifesto, including criticisms of what the party considered “the mentality of one-party rule” and the arbitrary disqualification of some of its candidates. Rachid Chemli, a party activist, told Human Rights Watch that groups of men had ripped down Ettajdid campaign posters from walls in cities around the country, whereas posters of the incumbent remained untouched even when they were not hung in conformity with campaign regulations.

The head of the National Observatory for Elections, the body commissioned by the government to monitor the elections, was appointed by, and reports to, Ben Ali. There is no independent monitoring of elections to ensure that they are conducted in a fair and transparent manner.

In the months preceding the presidential election, the government continued its harassment of critics and independent-minded journalists.

On September 29, according to Hamma Hamami, official spokesperson of the banned Communist Party of Tunisian Workers, plainclothes policemen assaulted him and his wife, Radhia Nasraoui, a human rights lawyer, in Carthage airport in Tunis upon his return from Paris. In Paris, Hammami had given an interview to Al Jazeera television in which he accused the Tunisian government of repression and human rights violations and explained why his party urged a boycott of the elections.

Hammami and Nasraoui’s home in Tunis has been surrounded by plainclothes policemen since October 10, and police at Carthage airport prevented Hammami from traveling to France on that day to attend a conference on the Tunisian elections, claiming that a court had issued an order barring him from foreign travel. On October 20, they prevented Nasraoui from traveling for the same reason. The police did not show either of them a court order or provide any details. The judicial authorities and the director general of national security both denied knowledge of any such court order to the couple’s lawyers.

On August 15, government allies ousted the board of the National Syndicate of Tunisian Journalists (NSTJ) and replaced it with a new slate consisting entirely of government supporters. This action followed the release in May of a report by the group that was critical of the government’s repression of the media and was precipitated by a smear campaign in the pro-governmental press against the previous board and its democratically elected president. After the release of the report, pro-government members of the board resigned and began circulating a petition in favor of ousting the current board. Journalists were reportedly threatened and intimidated into signing the petition. The ousted syndicate president, Neji Bghouri, told the Committee to Protect Journalists (CPJ), “Privately owned media are pressuring their journalists to sign the petition for fear of being deprived of public support and advertising revenue.” On September 11, a Tunis court ordered the transfer of the syndicate’s offices to the new board. That same day, the police prevented journalists from accessing the offices in Tunis, and pushed and verbally assaulted Bghouri. Police evicted independent board member Nejiba Hamrouni, three syndicate staffers, and the Al Jazeera correspondent and human rights activist Lotfi Hajji, who were at the offices when police arrived.

Authorities also barred Florence Beaugé, the North Africa correspondent from Le Monde, from entering the country when she landed at Tunis-Carthage airport on October 20. The Associated Press (AP) reported that the official grounds for the refusal were that Beaugé “is hostile to the regime.” The AP reported that a statement released by Tunisian authorities said that she “had already been informed that she would not be admitted into Tunisia,” and that she had conducted “dubious activities” and had “always shown ‘blatant malevolence and a systematically hostile bias toward Tunisia.'” Beaugé herself said that she had learned unofficially that the immediate reason for the expulsion was her article in Le Monde of October 8 about the police harassment of Hammami and Nasraoui.

“Even if everything is squeaky clean on voting day, elections will be free and fair in Tunisia only when the authorities stop muzzling opposition candidates, journalists, and dissidents,” Whitson said.

(Source: le site officiel de Human Rights Watch, le 23 octobre 2009)

Lien :  http://www.hrw.org/en/news/2009/10/23/tunisia-elections-atmosphere-repression

AFP, le 24 octobre 2009 à 14h42 Par Hassan EL FEKIH TUNIS, 24 oct 2009 (AFP) – Les islamistes en Tunisie se défendent de contester les lois d’émancipation féminine adoptées par ce pays, affirme un des fondateurs du parti islamiste interdit Ennahdha (Renaissance), plaidant pour un dialogue national, à la veille des élections présidentielle et législatives. “Notre vision a beaucoup évolué et personne dans notre camp ne pense plus à remettre en question les acquis réalisés, en particulier le Code du statut personnel”, déclare l’avocat Nourredine Bhiri, personnalité connue de la mouvance islamiste, dans un entretien avec l’AFP. “Les islamistes respectent ces lois et sont plutôt fiers de cet acquis qui doit être protégé”, affirme-t-il, dans une allusion aux lois édictées en 1957 par l’ex-président Habib Bourguiba, autrefois dénoncées par les islamistes comme étant contraires à la Charia. Le Code du Statut personnel (CSP), consolidé entre temps par le président Zine El Abidine Ben Ali, interdit la polygamie et consacre une égalité de droits entre les hommes et les femmes. “Poser la question sur une éventuelle remise en question de ces lois est aujourd’hui un non-sens, du moins pour nous autres islamistes tunisiens et  partisans d’Ennahdha”, estime M. Bhiri. Selon lui, “la plupart des islamistes, y compris ceux qui se trouvent en exil, ont adopté une approche mesurée, rejetant toute rupture avec le pouvoir et se refusant à dénigrer l’Etat ou à le qualifier d’apostat”. Interrogé sur les élections de dimanche, il affirme que les islamistes n’ont “pas de position arrêtée, certains participent et d’autres boycottent, certains ont des cartes d’électeurs, d’autres pas”. Un certain nombre ont apporté leur soutien à la candidature du président Ben Ali pour un cinquième mandat à la présidence, indique-t-il, évoquant une fraction dite “groupe Lazhar Abaab” basée à Paris. “Je n’aurai pas l’honneur de voter dimanche, je ne dispose pas d’une carte d’électeur, adresse inconnue probablement”, lance-t-il ironique. Me Bhiri a affirmé la volonté des islamistes de participer à “un dialogue national” qui serait “basé sur le respect de la République et le bannissement de la violence, dans le cadre de la Constitution”. “Il y a des gens prêts à dépasser les rancoeurs du passé”, ajoute-t-il dans un appel du pied au pouvoir. Farouchement combattus sous le règne de Bourguiba, les islamistes ont salué l’arrivée au pouvoir de son successeur Ben Ali, le 7 novembre 1987. Trois ans plus tard, Ennahdha fut démantelé et interdit, et ses dirigeants accusés de complot armé et lourdement condamnés. La plupart d’entre eux ont retrouvé la liberté ces dernières années. L’ancien président du mouvement, Sadok Chourou, a été renvoyé en prison en avril peu de temps après son élargissement pour avoir tenté de ranimer son parti interdit. Rached Ghannouchi, ancien “numéro un” et fondateur d’Ennahdha a choisi de s’exiler en Grande Bretagne, alors que son mouvement s’effritait.

Reportage

En Tunisie, une réussite économique mal partagée

Tunis, Monastir Envoyée spéciale

S’il est une plainte récurrente, c’est bien celle-là : les bas salaires. Mokhtar, 30 ans, marié et père de trois enfants, gagne 800 dinars (415 euros) par mois comme employé dans un grand hôtel de Monastir, la ville natale de l’ancien président Bourguiba, située à 200 kilomètres au sud de la capitale. Il peut s’estimer heureux, d’abord d’avoir un emploi alors que le chômage frappe presque 15 % de la population active, ensuite de toucher l’équivalent de quatre fois le smic tunisien (250 dinars, 130 euros). “Et pourtant, je m’en sors tout juste, avec les 260 dinars que je verse chaque mois à la banque pour le remboursement de mon appartement”, soupire-t-il.

Dans ce pays où, officiellement, la classe moyenne représente 80 % de la population, les gens n’ont pas la vie aussi facile que l’indiquent les statistiques. Pour que la Tunisie reste compétitive et attire les investisseurs étrangers – dans le textile, les industries mécaniques, électroniques, ou aéronautiques -, le coût de la main-d’œuvre est maintenu très bas. “Au Maroc, il est de 20 % plus élevé. Mais la stratégie adoptée par la Tunisie se révèle payante : de nombreuses sociétés européennes qui étaient parties en Europe de l’Est reviennent à présent ici, attirées par le bas coût et tous les avantages qui leur sont consentis”, explique un expert économique en poste à Tunis.

Résultat : il est difficile pour la plupart des Tunisiens de s’en sortir avec un salaire unique. Le travail au noir permet aux uns et aux autres à la fois de boucler les fins de mois et de s’offrir ce dont ils rêvent, quitte à avoir des journées de forçat. Car la soif de consommation est énorme en Tunisie, et les crédits des tentations constantes. Alors, chacun a recours au système D. L’enseignant double son salaire en donnant des cours particuliers. Il le peut d’autant plus que les familles sont prêtes à tous les sacrifices pour l’éducation de leurs enfants. Quant au commerçant, il s’improvise chauffeur de taxi avec sa voiture particulière, après avoir fermé sa boutique.

Malgré tout, les autorités peuvent se targuer d’un bilan positif en matière de développement économique et humain. C’est même le principal atout du président Ben Ali qui, dimanche 25 octobre, briguera un cinquième mandat à la tête de l’Etat, après 22 ans de pouvoir. Le pays est soigneusement géré, alors qu’il ne dispose pas de la manne fabuleuse en hydrocarbures de ses voisins algériens et libyens. Il n’en est pas totalement dépourvu, cependant. En ressources gazières, il atteint même l’autosuffisance, alors qu’en ressources pétrolières il doit encore importer les quatre cinquièmes de sa consommation, faute de capacité de raffinage suffisantes.

La Tunisie, “bon élève du Maghreb” ? Ce n’est pas par hasard que le pays se voit toujours décerner ce titre par ses partenaires de l’Union européenne, à laquelle le lie un accord d’association qui a abouti, en janvier 2008, au libre-échange des produits industriels. Même en période de crise internationale, la Tunisie parvient à maintenir ses équilibres macro-économiques. A la fin de 2009, elle devrait afficher un taux de croissance de 3 % (contre 5 % en moyenne, ces dix dernières années). Un exploit quand on sait que 80 % de ses échanges commerciaux se font avec les pays de l’Union européenne qui, eux, sont en pleine récession.

“Pourquoi nous compare-t-on toujours à nos voisins, l’Algérie et le Maroc, et non à la Grèce et au Portugal ? S’il est vrai que le pays n’est pas mal tenu depuis vingt-deux ans, nous pourrions faire beaucoup mieux et avoir une croissance à deux chiffres”, s’irrite Mokhtar, un homme d’affaires tunisois.

“La Tunisie, c’est exact, pourrait faire encore mieux. Elle est performante en matière d’exportations, mais considère son marché intérieur comme une chasse gardée. Sans doute pour ne pas déstabiliser des acteurs locaux, et surtout ne pas toucher à des intérêts qui concernent la famille Ben Ali et celle de son épouse, Leila Trabelsi”, analyse un économiste européen.

Ce reportage a été réalisé au début du mois d’octobre, avant que l’envoyée spéciale du Monde, de retour en Tunisie, ne soit refoulée à l’aéroport de Tunis, le 21 octobre.

Florence Beaugé

(Source : « Le Monde » (quotidien – France), le 24 octobre 2009)

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 Khemaïs Chammari : “Je ne me résous pas à l’idée d’appeler au boycott des élections en Tunisie”

LEMONDE.FR | 22.10.09 | 12h20  •  Mis à jour le 23.10.09 | 17h42

Modéré par Florence Beaugé, journaliste au “Monde”, chargée de la couverture du Maghreb  

Achid : La population tunisienne aspire-t-elle réellement à la démocratie ? Le raisonnement du tunisien moyen n’est-il pas, en effet, qu’il vaut mieux vivre dans une dictature calme et prospère que dans une démocratie pauvre ?

Khemaïs Chammari : Ce raisonnement existe, il est répandu, surtout au niveau des classes moyennes, qui ont des velléités d’émancipation mais qui le plus souvent sont frileuses. En revanche, au niveau des plus modestes, le problème, c’est l’urgence des questions alimentaires et le quotidien, qui est tributaire, à tous les niveaux, de la carte du “Parti”.   Enfin, il y a ce que Béatrice Hibou, dans sa remarquable thèse, appelle la “force de l’obéissance”. Elle y explique les ressorts de la peur et de l’apparente soumission qui peut faire place à des explosions imprévisibles. Pour les intellectuels et pour les secteurs politisés de l’opinion, la démocratie est une aspiration. Pour les autres, il y a d’autres urgences. Ali BinFodel : On sait que la situation des droits de l’homme en Tunisie est particulièrement mauvaise, que la presse et le paysage politique sont ficelés. Parallèlement, la Tunisie est aussi un des pays les plus avancés du monde arabe en terme de droits de la femme, de gouvernance économique, de santé et d’éducation. Ben Ali serait-il une sorte de despote éclairé ? Despote éclairé ? Tout est affaire de définition. Dans ce régime, qui n’a de nom dans aucun droit constitutionnel, je parlerai plutôt de “tyrannie élective”, selon la formule d’un politologue tunisien de renom. Alors, bien sûr, il y a eu l’effort depuis Bourguiba en matière d’éducation, mais sur ce plan, les impasses aujourd’hui sont réelles, et sont illustrées par la proportion très inquiétante de chômeurs diplômés. Les droits de la femme, incontestablement, sont un acquis majeur. Légué par Bourguiba. Sur le papier et au niveau des textes, la Tunisie est un pays avancé. Dans les faits, c’est de plus en plus aléatoire, car nombre de magistrats sont influencés par les idées conservatrices religieuses et ont une interprétation réductrice de la loi islamique. Enfin, le pouvoir instrumentalise de façon tellement excessive cet acquis en matière de droits des femmes que cela en devient contre-productif. Profilo : Ne croyez vous pas que la vraie opposition (Ahmed Brahim ) devrait boycotter les élections au lieu de donner du crédit aux yeux du monde en se présentant. C’est un vrai dilemme. A mon âge, et compte tenu de mon itinéraire, je ne me résous pas à l’idée d’appeler au boycott. D’autant plus que le rapport de force fait que le boycott ne peut pas être véritablement actif. Il demande souvent du courage, mais il s’agit d’une attitude plutôt passive. A côté des deux candidats faire-valoir, de l’opposition de décor – qui est calquée sur l’opposition officielle des pays de l’Est européen d’avant la chute du mur de Berlin –, il y a, comme vous le dites, la candidature d’Ahmed Brahim qui, d’entrée de jeu, a expliqué qu’il ne ferait pas de la figuration et qu’il concevait cette bataille comme une compétition d’égal à égal avec le chef de l’Etat. Ce qui lui a valu les foudres du pouvoir. C’est donc dans des conditions de pression et de discrimination inacceptables qu’il a été contraint de mener une campagne difficile, mais digne et courageuse, que je soutiens tout à fait. Dorra : En 1987, plein d’intellectuels tunisiens, de politiques, de partis ont cautionné le putsch du général Ben Ali sachant qu’il était un sanguinaire responsable de répressions du mouvement démocratique. Seraient-ils responsables de ce que vivent les Tunisiens et la Tunisie maintenant ? En 1987, face à une situation déliquescente compte tenu de la sénilité du chef de l’Etat et de l’aggravation de la crise financière et économique, le général Ben Ali est arrivé au pouvoir à la suite de ce qu’on appelle le “coup d’Etat médical”. Cela s’est fait pacifiquement et sans effusion de sang. Il a bénéficié d’un très large consensus qui procédait du lâche soulagement que nous avons éprouvé. Durant plus de dix-huit mois, le nouveau pouvoir a fait illusion, avant la dérive autoritaire, despotique et affairiste qui atteint son paroxysme aujourd’hui. Fallait-il soutenir, même de façon critique ? La question est légitime. J’ai eu pour ma part à faire une autocritique sur le choix que j’ai fait dans la crainte de la contagion algérienne en 1991, de jouer le jeu d’un pluralisme initié par le haut, et j’ai donc été ainsi député, très vite dépité. Monte Cristo : Ben Ali a éliminé toute opposition crédible, mais de quoi a-t-il peur ? Est-ce qu’il peut être réellement battu à des élections libres ? Si une consultation relativement libre et transparente était organisée, les pesanteurs sociopolitiques, le poids de l’administration et la confusion entretenue entre celle-ci et le parti gouvernemental feraient que, à mon sens, le président Ben Ali pourrait escompter 60 % à 65 % des voix. Mais sur la base d’une participation qui en réalité n’excéderait pas les 40-50 %. Alors, pourquoi ne s’y décide-t-il pas ? La réponse, c’est le poids de la tradition du parti unique, de la culture et de la pensée uniques, qui renforce la dérive despotique et autoritaire. Les photos publiées, y compris dans la presse internationale, sur le meeting de démarrage de la campagne du RCD, sont assez terribles. La comparaison avec le rituel chinois ou nord-coréen n’est pas excessive. Jamais la Tunisie, depuis l’indépendance, n’a connu un rite d’allégeance d’une telle ampleur. Fred_Robbe : L’image d’un Ben Ali “bouclier” contre la menace islamiste tient-elle encore la route en 2009 ? C’est une bonne question. Parce que c’est le principal alibi du pouvoir pour justifier le verrouillage institutionnel et politique. Je prétends que le mouvement islamiste En-Nadha, qui a été diabolisé et réprimé de façon implacable, compte parmi les mouvements les plus modérés sur le plan politique du monde arabe et musulman.  

Dans le même temps, le pouvoir a laissé se développer, et a même entretenu par ses manies répressives conjuguées avec l’influence des chaînes satellitaires du Moyen-Orient, un courant salafiste et djihadiste opposé à En-Nadha et difficilement contrôlable.

Enfin, il y a la tentation que nombre d’observateurs ultra-laïques feignent d’ignorer. Depuis près de deux ans, en effet, des manœuvres se multiplient pour tenter d’instrumentaliser et de récupérer l’islam politique à partir d’une surenchère piétiste conservatrice. Et c’est le propre gendre du chef de l’Etat, un jeune homme d’affaires à l’ascension financière fulgurante, et futur député à partir de lundi matin, qui s’illustre dans cette démarche risquée. En quelques mois, il a non seulement acquis le groupe de presse As-Sabah, mais il a lancé Radio Zitouna (Radio Coran), la future chaîne télévisée Zitouna, et la banque islamique Zitouna dont des guichets vont être installés dans tous les bureaux de poste pour capter l’activité bancaire des postes tunisiennes. Alors, je sais bien que mon choix séculariste sera suspecté par des interrogations à la limite de la perfidie, mais j’essaie d’être un homme de conviction, et ce que je sais en tout cas, c’est qu’il est dérisoire de comparer le pacte national tunisien adopté en novembre 1988 et qui a constitué un acquis très vite voué au tiroir de l’oubli, avec le pacte laïque de Kamel Ataturk, dont le maintien et la sauvegarde ont été assurés aussi par le poids de l’armée en Turquie. Oussama_Masri : Mais les islamistes ne sont-ils pas la seule alternative réelle ? Ce n’est pas avec une centaine d’intellectuels de salon qu’on gagne une élection ! Je n’aime pas la référence aux intellectuels de salon, elle me paraît vraiment indigne. Car sans jouer à l’ancien combattant, j’ai été torturé à 24 ans, j’ai fait 4 ans et demi de prison en quatre fois, sous le règne de Bourguiba et de Ben Ali, je ne suis pas le seul dans ce cas. Que ceux qui paient le prix de la douleur, du sang et de la solitude nous jettent la pierre. S’ils existent. Mais pour les autres, un peu de retenue. Alors, les islamistes ? Alternative ? En tout cas, j’espère que si ça devait être un jour le cas, ils ne soient pas seuls à tenir le gouvernail. Car il est bien évident que modérés ou radicaux, ils ont un tronc commun fondamentaliste, dogmatique et qui à mes yeux doit être encadré avec vigilance. Et puis ce n’est pas une vaine polémique que de dire que l’islamisme a eu pour terreau les manœuvres de nos régimes autocratiques, la répression aveugle, la torture, l’enrichissement massif illicite, et la corruption qui aujourd’hui affecte directement la proximité immédiate du plus haut niveau de l’Etat en Tunisie. Xavi : Etes vous inquiet des malversations économiques du pouvoir ? Cela peut-il bloquer le développement de la Tunisie ? Inquiet, sûrement. En termes d’éthique, mais aussi du point de vue politique, pour les raisons que je viens de dire. A cela s’ajoutent les risques réels en termes de gouvernance. J’affirme de ce point de vue que la corruption n’est pas propre à mon pays et que, quand il y a corruption, il y a corrupteur. Dans un système mondial globalisé, dominé par les forces de l’argent. Mais la lutte contre la corruption, qui est une action de longue haleine, et qui est de l’ordre du politique et de l’éducation, n’est possible que dans un contexte où un minimum d’indépendance de la justice est garanti, et où le pluralisme effectif de la presse connaît des avancées progressives. Ce qui n’est malheureusement pas le cas en Tunisie. Selim : Dans la mesure où tous les proche de la “belle-famille” deLeïla Ben Ali sont ancrés pour des décennies dans le pouvoir économique, que peuvent faire les Tunisiens ? Dans les commentaires internationaux, il est beaucoup question du “clan”, de la“tribu”, et pour ma part, je souhaiterais nuancer un peu le propos, car en focalisant autant sur un groupe, certes très puissant, on risque d’occulter la réalité, qui est celle d’une classe sociale où de fortes solidarités et connivences jouent, pour privilégier le gain facile, l’enrichissement illicite et les prébendes. Aujourd’hui même, une illustration sur Internet est venue cadrer un peu mieux cette vision des choses. Pour le lancement de la banque islamique Zitouna, quatorze grands barons des milieux d’affaires tunisiens associés à ce projet ont posé pour les photographes et pour la postérité, comme s’ils voulaient faire la preuve que la Tunisie dominante, c’était bien ce club de milliardaires. Glam : Quelle est la responsabilité des pays occidentaux et, notamment, de la France, dans le maintien de ce régime ? Est-ce que Ben Ali bénéficie d’un soutien particulier de Paris ? Je ne me fais pas d’illusions sur la façon dont la diplomatie bilatérale et multilatérale agit et sur le poids qu’elle peut avoir pour infléchir le cours des choses dans le sens de la démocratie et de la justice. Car il y a malheureusement la géopolitique et la raison d’Etat, qui débouche souvent sur la déraison d’Etat. Aujourd’hui, donnant la priorité à la stabilité politique – qui est un facteur auquel je suis très sensible –, à la lutte contre le terrorisme et contre l’islamisme radical qui est source de bien des amalgames, les puissances internationales hésitent à marquer leurs distances par rapport au pouvoir. Le constat unanime des observateurs internationaux sur les atteintes aux droits de l’homme en Tunisie ne semble pas gêner les Etats, et en particulier ceux, européens, du pourtour de la Méditerranée. Entre la référence concrète à la démocratie et à l’Etat de droit et les intérêts commerciaux, le dilemme est à leurs yeux apparemment insurmontable. Et c’est bien dommage, surtout pour ceux d’entre eux qui prétendent incarner la patrie des droits de l’homme.  

Myrzek : Que répondez-vous aux personnes qui disent que la Tunisie est un miracle économique ? En évitant une réponse du genre “les chiffres du FMI sont manipulés”.

Les Tunisiens peuvent tout faire sauf de la politique

Julia FICATIER, à Tunis Alors que le président tunisien Ben Ali va se faire réélire ce dimanche 25 octobre pour la cinquième fois, « La Croix » a enquêté sur le système « bouche-cousue » qui permet aux Tunisiens de se débrouiller dans une société non démocratique

«Vivrais-je en Corée du Nord sans le savoir ? En entendant les commentaires venus de France sur la Tunisie, c’est la question que je me pose sans cesse », s’exclame Bouicetta (1). Ce jeune ingénieur de 25 ans, qui a fait toutes ses études en Tunisie, et s’y plaît, a mal à son pays.

Deux minutes avant, il riait racontant ses « folles nuits » du Ramadan, en septembre dernier, sur le lieu même où il est en train de déjeuner, un restaurant moderne à la mode pour les jeunes, le fameux « Baboucha », sur les rives du lac de Tunis, au large toit blanc orné d’immenses coquilles Saint-Jacques blanches : « Les nuits étaient si belles que je passais des heures avec mes copains à jouer aux cartes sur la terrasse du restaurant, à parler, à rire. La Tunisie, style-Corée du Nord, je ne connais pas… »

Mouloud Afad, 22 ans, étudiant en sociologie, ne réagit pas tout à fait de la même façon : « C’est quand même gonflant (sic) que la Tunisie n’ait ni presse libre, ni radios libres, et que l’université, en général haut lieu de contestation, de débats d’idées, en soit réduite à la contestation islamiste ou anti-islamiste. C’est tellement réducteur pour notre société. »

Mouloud porte la courte barbe à la manière des islamistes. « Mais je ne suis pas un barbu », souligne-t-il, comme on surnomme au Maghreb les sympathisants islamistes. « Autrefois, dit-il riant, on parlait de barbe à l’italienne pour une barbe courte. C’est ce que m’a raconté un industriel de Milan venu à Tunis pour ses affaires. Les temps ont changé mais pas dans le bon sens. Ici, on veut nous faire croire sans cesse que le péril, c’est l’islamisme radical, alors que nous sommes nettement moins touchés que le Maroc par les attentats terroristes et pas du tout par les massacres comme cela a été le cas pour l’Algérie. »

“On est dans le système bouche-cousue”

Mouloud ironise sur cette Tunisie à laquelle l’absence de médias libres continue à donner « un semblant d’air soviétique ». Le jeune homme a de la chance. Ses parents sont abonnés à des chaînes câblées et il dévore les infos, les émissions françaises en tous genres. Il dit se mordre la langue pour ne pas jouer ce qu’il nomme « l’air de la contestation » à l’université.

« Je tiens à ma peau, souligne-t-il, je n’ai pas envie d’être interrogé par la police. La Tunisie, c’est vrai, est le ‘‘pays des flics’’ en civil, omniprésents même à l’université, nombreux dans les petits cafés, qui l’air de rien écoutent tout ce qui se dit, pour ensuite passer au rapport. »

Mouloud préfère en conséquence changer son patronyme quand il parle librement pour ne pas être repéré, lui qui aimerait tant respirer, fronder pour le plaisir. Cela lui est interdit, sauf en petit comité sûr.

« On est dans le système bouche-cousue, ironise pour sa part Malika Cherkaoui, 29 ans, jeune enseignante d’arabe. Et comme je ne tiens pas à avoir des ennuis, j’élude les questions gênantes de mes élèves qui sont en tropoisième, un âge rebelle comme chacun sait. Face à la liberté des médias, de l’autre côté de la Méditerranée, et à celle des chaînes arabes, telle Al-Jazira basée au Qatar, ils ne comprennent pas ce manque de liberté de ton, d’informations, en Tunisie. De Carthage (NDLR : où se trouve le palais du président Ben Ali), on veut montrer une Tunisie lisse, trop lisse.

“L’autocensure existe. Il faut lui résister”

« C’est pourquoi il faut faire bouger les lignes », rétorque le volubile homme d’affaires Nébil Karoui, 46 ans, qui aime porter même en pleine nuit un feutre marron et fumer un gros havane.

Dans son bureau situé au cœur des locaux de la toute jeune télévision privée, Nessma, qu’il a créée en 2007 avec son groupe Karoui et Karoui (en fait son frère et lui-même), il ne craint pas de souligner : « Malheureusement, ici en Tunisie l’autocensure existe. Il faut lui résister. Je résiste. Ainsi nous avons eu à plusieurs reprises des coups de fil de gens de l’administration qui nous priaient de leur faire connaître par avance nos invités. L’État n’a aucune part dans Nessma (NDLR : il en détient 50 %, le producteur franco-tunisien Tarak Ben Ammar, 25 %, et Mediaset le groupe de Silvio Berlusconi, 25 %). À chaque fois, j’ai dit “non”. Les coups de fil ont cessé. »

Cette attitude relève, selon lui, « d’une administration qui ne sait pas innover, enfermée dans un système répressif comme moyen de fonctionnement. Il faudra bien que cela change », martèle-t-il.

Ce self-made-man tunisois, né dans la petite bourgeoisie, et également grand patron de la publicité au Maghreb, ne s’en laisse pas conter. À la grande peur des journalistes, animateurs, producteurs qui y étaient opposés, il s’est même amusé à créer un logo quelque peu irrévérencieux pour la Tunisie et le Maghreb, pour « Ness Nessma » (Les gens de Nessma), l’émission vedette de la chaîne qui a lieu en direct en début de soirée chaque vendredi et samedi. On voit apparaître un carrousel avec des chefs d’État dont le libyen Mouammar Kadhafi et… le président tunisien Zine El Abidine Ben Ali, sur un cheval, un poisson, un lion…

Tout le personnel de cette chaîne qui émet seulement au sud de la Méditerranée, 250 personnes au total, voyait déjà l’émission censurée. Il n’en a rien été. Nébil Karoui veut instaurer en Tunisie un esprit frondeur à la « Nulle part ailleurs », l’émission vedette de Canal + qui l’a toujours fasciné. Y arrivera-t-il ?

“Notre société fait profil bas”

Naïma, 23 ans, et en poche seulement un CAP d’hôtellerie, et au chômage, comme son père maçon, ne rate jamais « Ness Nessma » : elle y adore les chroniqueurs tunisiens qui clouent au pilori l’invité : la standardiste, une peste ; Mademoiselle Zaz, le charme incarné ; ou encore le diable, le tentateur ; et surtout l’ange, chargé de dire des gentillesses, comme il se doit. « Dans le Coran, explique-t-elle, deux anges protègent chaque homme de ce qui ne lui est pas prédestiné. Alors, moi j’attends que l’un de mes anges m’amène sur le chemin du travail pour aider mon père et mes cinq frères et sœurs. »

Pour le docteur Rim Benaïssa, gynécologue, la quarantaine épanouie, qui croise chaque jour à Tunis des dizaines de femmes et d’hommes au centre d’étude et de recherche en santé productive, il est une réalité : « Notre société fait profil bas. » Sans doute pour plusieurs raisons.

Les Tunisiens, descendants des Phéniciens, se résignent à préférer la fleur de jasmin à l’oreille, puisque le jeu politique leur est interdit. Ils semblent faire le gros dos en attendant des jours meilleurs. Pour le quotidien d’abord (14 % de la population active est au chômage), mais aussi sur le plan politique. L’attente d’un parler-vrai de la population est une réalité.

Les autorités tunisiennes se contentent aujourd’hui de mettre en avant « les deux seuls vrais enjeux », selon elles : « les meilleures études possibles et la recherche du métier ». Il est vrai que la jeunesse tunisienne représente plus de 50 % de la population de 10,3 millions de personnes. Pour les autorités, il s’agit de canaliser cette jeunesse au nom de la bonne cause, celle de son avenir. C’est le message qui passe bien dans tous les milieux, avec un mot clé : « Créer son entreprise ».

La première voiture arabe homologuée en Europe

Ainsi, Mohammed Refaat Tayech, 27 ans, qui n’a que son CAP en couture, et vise maintenant un BTS, tient à créer avec sa jeune fiancée, « ma petite entreprise de lingerie : il n’y en a pas en Tunisie ». Refaat a bien étudié le marché, et espère concrétiser ses rêves.

Même rêve pour les futurs ingénieurs du prestigieux Institut national des sciences appliquées et de technologie (Insat) à Tunis : Amira, Imen, Yosr ou encore Mourad, Soumaya, et Mahmoud, tous ayant déjà des masters et préparant des doctorats, ne pensent qu’à cela.

Créer en Tunisie l’entreprise qui n’existe pas. Ils ont déjà un exemple réussi, celui d’un jeune homme de 28 ans, Zied Guiga, qui emploie 25 personnes, vient de créer la première voiture arabe homologuée en Europe. Une jeep « Made in Tunisia », au prix de 1 200 €. Certes, produite en petite série : il en est déjà prévu environ 600 par an, à choisir parmi 100 couleurs. Presque du sur-mesure. Déjà, l’émir du Qatar en a acheté une.

Un Français, l’un des ingénieurs de la Citroën Méhari, retraité sur l’île tunisienne de Djerba, veut monter, lui, « sa petite agence de tourisme » et en a commandé cinq. C’est le rêve devenu réalité. Un exemple.

(1)  Plusieurs noms et prénoms ont été changés à la demande des interlocuteurs.

(Source : « La Croix » (Quotidien – France), le 22 octobre 2009)

Lien :http://www.la-croix.com/Les-Tunisiens-peuvent-tout-faire-sauf-de-la-politique/article/2398712/4077

Critiquer le président Ben Ali, un exercice risqué

Les Tunisiens préféreraient que l’élection soit derrière eux, redoutant un nouveau score de potentat pour le chef de l’État

«Quand on parle de notre pays, on vante toujours le statut avancé de la femme, une particularité dans le monde arabe… Mais tout de suite, on ajoute : “quel dictateur, ce Ben Ali !”. Ces derniers temps, j’entendais de nouveaux commentaires : “Voilà le président tunisien qui se représente pour la cinquième fois. C’est sûr, il va se faire réélire comme les autres fois à 80 – 90 %, comme un vrai potentat du Tiers-Monde”. »

Le sociologue tunisien Ahmed Boukhari ne supporte plus ces images renvoyées par les médias occidentaux, en particulier français, de son pays, où affluent chaque année sept millions de touristes, un record au Maghreb.

Il en a honte. Pour lui. Pour son pays. Et aimerait, comme bon nombre de Tunisiens qui ne rient plus de ces chiffres, que l’élection présidentielle soit déjà derrière eux. Elle est présentée comme le troisième scrutin pluraliste sous Ben Ali. Mais les trois autres candidats sont de l’opposition parlementaire, des opposants « accrédités » par le Palais.

“Cette main de fer sur la politique dessert la Tunisie”

Deux dirigeants de l’opposition radicale, Mustapha Ben Jaafar et Ahmed Nejib Chebbi, ont été écartés de la course, le premier notamment pour n’avoir pas tenu un congrès où son parti l’aurait élu comme candidat, conformément à une loi de dernière minute. Une manière d’empêcher la libre parole en politique.

« On est ridicule. Cette main de fer sur la politique dessert la Tunisie. Elle fait de nous l’inverse de ce que le pouvoir veut : des opposants potentiels », s’exclame le sociologue. « Ahmed Boukhari » connaît les risques de parler ainsi ouvertement. Il a préféré se cacher derrière un pseudonyme. « Bienvenue au pays des pseudos » dit-il amer

Le sociologue ne connaît cependant pas la dernière histoire arrivée à l’une des opposantes les plus célèbres, l’avocate Radhia Nasraoui, et son mari. Rien n’a filtré dans la presse tunisienne, et pour cause. L’avocate s’apprêtait à aller chercher un matin son mari, Hamma Hammami, à l’aéroport de Tunis. Elle a retrouvé les quatre pneus de sa voiture tailladés. Son époux a ensuite été encerclé dans l’aéroport par au moins vingt policiers en civil, puis battu.

La raison : Hamma Hammami, porte-parole du minuscule Parti communiste des ouvriers de Tunisie (PCOT) s’est permis de dénoncer sur France 24 – et surtout sur Al-Jazira, très regardée par les Tunisiens – la « mascarade électorale de la présidentielle », la répression, la corruption. D’où ces représailles.

“Ne pas troubler le sommeil politique des Tunisiens”

Il se confirme encore une fois qu’il est interdit de parler librement de l’élection présidentielle « afin de ne pas troubler le sommeil politique des Tunisiens », note acerbe Ali Cherfi, le marchand de journaux qui pourtant n’est pas un opposant. Simplement un « fou d’informations vraies et crédibles. C’est encore trop demander. »

Au Palais Bardo, le magnifique siège du Parlement tunisien, vestige ottoman rénové, l’un des plus jeunes députés, Sabhani Hafedi, 32 ans, s’étonne de n’être pas compris quand il dit : « Avec le président Ben Ali, c’en est fini de la présidence à vie qu’avait instaurée l’ancien chef de l’État, Habib Bourguiba. »

Mais n’est-ce pas la même chose ? « Non, répond-il, il y a un âge limite pour être candidat, 75 ans ! ». Le président Ben Ali a aujourd’hui 73 ans. Ce serait donc sa dernière présidentielle ? Rien n’est moins sûr.

Julia FICATIER

(Source : « La Croix » (quotidien – France), le 22 octobre 2009)

Les femmes et les jeunes en Tunisie

L’émancipation de la femme

Les femmes représentent 49, 5 % des 10,3 millions d’habitants que compte la Tunisie.

Selon le rapport 2005 de l’ONU sur le développement humain dans le monde arabe, « la Tunisie est un modèle parmi les États arabes en termes d’émancipation de la femme ».

Le taux d’inscription des filles à l’école est plus élevé que celui des garçons. Il y a 1,1 fille scolarisée pour 1 garçon, contre 0,9 au Maroc et 0,95 en Algérie.

La Tunisie a été en 1956 le premier pays arabe à garantir à la femme un statut égal à celui de l’homme au sein de la famille. Elle a été suivie du Maroc plus de trente ans après.

Depuis 1956, le code du statut personnel a prohibé la polygamie, le mariage des jeunes filles de moins de 17 ans (moins de 20 ans pour les hommes) et a autorisé le divorce. Mais le concubinage n’est pas permis par la loi.

En 1993, un fonds visant à assurer aux femmes divorcées le versement d’une pension alimentaire a été créé. Et, changement de mentalité, cette même année, l’article 23 de la Constitution tunisienne qui proclamait que « la femme devait obéissance à son mari » a été supprimée.

Avec un taux de fécondité de 2,1 enfants par femme, soit légèrement plus que la France, la Tunisie a l’un des taux les plus bas du monde arabe.

Une société jeune

56 % de la population a moins de 20 ans. 30 % entre 15 et 29 ans, 9,1 % 60 ans et plus.

Le chômage touche particulièrement les jeunes : 65 % des 20-29 ans sont au chômage. Et 20 % des 30-39 ans.

Le taux de chômage représente plus de 14 % de la population active.

(Source : « La Croix » (Quotidien – France), le 22 octobre 2009)

Election présidentielle en Tunisie : les candidats en lice

Après 22 ans au pouvoir, le président Zine El Abidine Ben Ali, 73 ans, brigue un cinquième et théoriquement dernier mandat, la Constitution amendée en 2002 autorisant des mandats successifs et limitant à 75 ans l’âge du président. Son parti, le Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD, au pouvoir depuis l’indépendance), devrait également conserver la majorité des 214 sièges de la Chambre des députés aux législatives, qui se déroulent également dimanche.

Mohamed Bouchiha, 61 ans, représente le Parti de l’unité populaire (PUP, 11 députés).

Ahmed Inoubli, 51 ans, est le candidat de l’Union démocratique unioniste (UDU, nationaliste, 7 députés).

Ahmed Brahim, 63 ans, universitaire à la retraite, est le candidat du parti de gauche Ettajdid (« Renouveau », 3 députés).

Deux autres opposants, Ahmed Nejib Chebbi et Mustapha Ben Jaafar, se sont retrouvés hors course, pour « non-conformité à la loi ».

(Source : « La Croix » (Quotidien – France), le 22 octobre 2009)

TRIBUNE publiée par « Le Figaro »

La Tunisie, rempart contre la déferlante intégriste dans la région

Par Antoine Sfeir

À la veille des élections présidentielle et législatives en Tunisie, qui se tiennent dimanche, Antoine Sfeir, directeur des «Cahiers de l’Orient» et président du Centre d’études et de réflexions sur le Proche-Orient, analyse la situation du pays.

Les Tunisiens sont appelés aux urnes le 25 octobre pour élire leurs députés et leur président de la République. Nos intellectuels et nos médias ne vont pas manquer de fustiger à cette occasion le régime du président Ben Ali, qu’ils présentent invariablement comme une caricature d’autocrate oriental. Depuis quelques années déjà, il est en effet de bon ton dans la presse et certains cercles parisiens de critiquer la Tunisie : c’est facile !

Outre le fait que nous aimerions voir des critiques similaires adressées à certaines pétromonarchies, on doit reconnaître que ce qui est reproché à la Tunisie de Ben Ali – un régime fort, la corruption -, est encore, à ce jour, la chose du monde la mieux partagée, jusque et y compris dans nos belles démocraties. Ces dernières peuvent sans doute se prévaloir d’une presse libre qui, en révélant au grand jour les scandales, se pose en mauvaise conscience, voire en accusateur public des dirigeants ; fonction prestigieuse qui exige de celui qui l’exerce une vertu toute romaine. Mais il arrive parfois que cette même presse, si prompte à dénoncer, omette de reconnaître qu’elle a accusé abusivement. C’est oublier que le corollaire de la liberté est la responsabilité.

La Tunisie a certainement un long chemin devant elle, personne le conteste. Pourtant, force est de reconnaître que le pays progresse régulièrement depuis l’arrivée au pouvoir de Ben Ali. C’est un fait dont tous les organismes internationaux font état dans leurs rapports. C’est cette ouverture et cet assainissement progressifs de la vie publique que je souhaite évoquer aujourd’hui, sans pour autant me voiler la face sur les problèmes qu’il reste à résoudre.

Ceux qui sont toujours les premiers à véhiculer les idées reçues sur la Tunisie ne se doutent pas que la classe moyenne représente dans ce pays un peu plus de 70 % de la population, et que la pauvreté est tombée de 35 % à 4 % depuis la fin des années 1980. Ou alors ils le savent et préfèrent le passer sous silence pour ne pas avoir à réviser leurs anathèmes. Plus remarquable encore, la société tunisienne ne se contente pas d’appliquer le mot d’ordre de Guizot et de s’enrichir. Incitée par le régime, elle contribue avec lui à la mise en place et au fonctionnement de structures de solidarité comme le Fonds de solidarité nationale. Directement géré par le pouvoir, il est habilité à recevoir des dons internationaux, de la part de simples citoyens, d’entreprises publiques ou d’entreprises privées. Une loi de finances de 1996 stipule en outre que certaines taxes doivent être reversées à ce fond, et des mesures incitatives pour les entreprises tunisiennes ont également été instituées par le biais de crédits d’impôts. De sorte que, entre 1996 et 2006, 1,2 million de Tunisiens ont bénéficié de cette aide, qui redonne tout son sens à la notion de citoyenneté, si galvaudée ailleurs.

La condition des femmes est également à mettre au crédit du président sortant : avec 25 % de femmes au Parlement, la Tunisie fait mieux que la France. Comme autrefois la Turquie, qui avait accordé aux femmes le droit de vote dix ans avant la France…

En outre, la Tunisie a clairement choisi son camp dans la lutte contre l’intégrisme religieux. Le régime est intransigeant vis-à-vis de tout embryon de prosélytisme islamiste, mais mène parallèlement à sa politique répressive une vaste campagne de pédagogie, appuyée sur une pratique sereine et modérée de la religion. C’est pour cette raison que le pays constitue véritablement un rempart contre la déferlante intégriste dans la région ; c’est pour cette raison également que la Tunisie est un enjeu crucial, et une cible de choix pour l’islamisme et le terrorisme. Si elle venait à tomber, il faudrait craindre à nouveau pour l’Algérie, mais également le Maroc, la Libye et peut-être même l’Égypte, tous menacés par un effet de dominos.

Plutôt que de pointer sans cesse ce qui ne va pas, les esprits chagrins devraient voir que la Tunisie est un exemple pour toute la région. Malgré les défis encore nombreux, elle a en effet déjà réussi le pari de la modernisation et de l’intégration régionale, comme le prouvent l’initiative « 5 + 5 » ou son rôle dynamique dans le cadre de l’Union pour la Méditerranée. C’est autant d’occasions de consolider la détermination de la Tunisie à avancer, mais également de persuader d’autres pays voisins de la suivre dans cette voie.

Arrêtons-nous un moment de parler de la Tunisie pour regarder les Tunisiens, qui, eux, agissent.

Les 37 Commentaires des lecteurs à cette tribune :

Trekers

Et si nous regardions à notre porte, un peu plus?

23/10/2009 à 19:58

J’ai recherché les archives des sujets sur la Tunisie de ces derniers mois. Il y en a peu. Nous sommes à l’image de la société dans laquelle nous vivons. C’est à chaque fois, qu’il y a un événement qu’on parle d’un pays. Que faites vous en grande majorité pour les tunisiens le reste du temps? Ou plutôt entre les élections? Rien. Nous sommes tous à nous trémousser sur les plages de Djerba, d’hammamet, de port el kantaoui, etc… sans une seule pensée pour les tunisiens. Négociant au centimes près pour ne pas leur donner le revenu, que mérite le fruit de leur dur labeur.

Il y a les élections. Et c’est reparti! « Il n’y a pas ci en Tunisie. Il n’y a pas ça. » ou tout autre pays d’ailleurs.

Moi j’aime la Tunisie et les tunisiens. Je prie que les choses aillent dans le sens pour eux.

Arrêtons d’être des médecins du néant, ne sachant même pas soigner les plaies qui gangrènent, à notre porte.

N’essayons pas de jouer aux spécialistes dans le pays de nos voisins.

Regardons lucidement du côté des fortunes qui fuient vers les paradis fiscaux. Du côté de clearstream. De la défense… Et autres scandales qui pourrissent nos vies. Et laissez vivre les tunisiens. Ils sont un grand peuple. Ils sauront comme autrefois, reprendre leur destin en main.

universaliste12

Pseudo spécialiste M.SFEIR

23/10/2009 à 18:56

Si j’ai bien compris, M.SFEIR nous dit: Vous peuple de tunisie et autre arabes, contentez vous de survivre et fermez la! la démocratie ce n’est pas pour vous. je rappele à ce monsieur que l’ecrasante majorité des tunisiens n’est pas extrémiste loin de là! elle est tolérante, accueillante… alors arrêtez de nous dire ce qui est bien ou mauvais pour nous. on est capable de choisir nos élus, si bien sûr il y’a une démocratie, mais pas la démocratie de M. SFEIR…

Tunisie vive

Des informations orientées et pas forcément vrai

23/10/2009 à 18:36

L’honnêteté dans le jugement est de ne pas considérer les défauts en oubliant les qualités. et sur ce point je suis d’accord avec l’auteur. Le pays à connu des avancées apparentes, et a progresser dans une certaine ouverture …mais de la à inverser les choses ou utilisé de faut arguments, la je suis moins d’accords.

Comment est ce qu’on peut oser parler de chiffres et les présenté comme étant des preuves de progrès quand on parle d'”un régime fort, la corruption”. Il est vrai qu’il y a des signes palpables d’avancées mais pas autant que les chiffres laisse penser, et ce régime excelle dans la manipulation et la fausse apparence. La société tunisienne est bien généreuse, mais je trouve l’exemple pour l’illustrer mal choisi :”Fonds de solidarité nationale” ou plutôt impôts obligatoires supplémentaires. Répression et éducation c’est vrai en quelque sorte, mais pourquoi il ne le fait que tout récemment seulement, alors qu’on aurait du le faire depuis le début, ou peut être qu’on commence à comprendre en fin que l’éduction est la solution ….22 ans après (une génération !).

Et puis voire la souffrance d’une société entière comme étant le prix à payer pour la sécurité de l’Europe … Ah c’est vrai, les êtres ne se valent pas … il y en a qui sont fait pour vivre heureux et en paie, et ceux qui doivent payer pour bonheur des autres …

Luci3189

Lucien

23/10/2009 à 18:22

Je me suis rendu dernièrement en Tunisie, j’ai cotoyé les Tunisiens, je peux vous dire, que même si il reconnaissent une évolution économique du pays, pour eux, c’est loin d’être bysance.

Corruption, passe droits, surveillance accrue, manque totale de liberté d’expression, bref ils étouffent; Et c’est bien pour cette raison que de nombreux Tunisiens quittent le pays, tout comme leurs voisins, Algerie, Lybiens et Marocains.

Arrêtez votre hypocrisie Mr Sfeir.

tunisois15

La TUNISIE va de l’avant .

23/10/2009 à 17:49

Je suis né en TUNISIE je retourne assez souvent Je constate une chose il y a toujours du changement des autoroutes des ponts des nouvelles structures des écoles et j’en passe. Oui me dirai vous cela ne plait à tout le monde je ne vois pas des bidonvilles comme aux brèsil, et ailleurs en AFRIQUE. Je vais en Tunisie avec mes propres EUROS.

trib18

à la Georges Bush

23/10/2009 à 17:36

En sortant la carte “islamisme, terrorisme, insécurité” pour éviter d’avoir à traiter de sujets plus sensibles vous me rappelez l’ancien président américain…

dePassage13

bravo, excellent….????

23/10/2009 à 17:27

j’ose espérer que tous ceux qui disent bravo excellent et merci le font sur un ton ironique ou alors sont de fervents membre du parti de Ben Ali !!! Parce que sinon je suis dans l’incompréhension totale !

nash2

Hallucination !!!

23/10/2009 à 17:26

Très bien, j’ai lu l’article et surtout certains commentaires. Je propose que tous les pays qui prodigue de la croissance et donne de l’éducation à leurs citoyens adoptent un régime de dictature calme!

Pauvre démocratie inaccessible aux arabes.

signé un arabe , pas tunisien mais connait bien ce pays et disant que Antoine Sfeir a raté une occasion pour se taire.

nash2

Hallucination !!!

23/10/2009 à 17:26

Très bien, j’ai lu l’article et surtout certains commentaires. Je propose que tous les pays qui prodigue de la croissance et donne de l’éducation à leurs citoyens adoptent un régime de dictature calme!

Pauvre démocratie inaccessible aux arabes.

signé un arabe , pas tunisien mais connait bien ce pays et disant que Antoine Sfeir a raté une occasion pour se taire.

gerardbegni

C’est vrai mais….

23/10/2009 à 17:23

Certains progrès économiques de la société Tunisienne sont indéniables. C’était vrai aussi de l’Espagne à la fin de l’ère Franco. C’était plus ou moins vrai du Chili de Pinochet voire de l’Italie de Mussolini.

Il ne faut donc pas confondre progès de certaines couches sociales et démocratie.

Quant à fustiger les élites qui critiques bien à l’aise dans leur fauteil, je présume que cela aussi est le lot commun. Si Le Figaro critique ceux qui critiquent la Tunisie, on peut peut-être critiquer ceux qui critiquent Cuba ou le Venezuela dans les colonnes dudit journal en étant confortablement assis dans leur fauteuil. Classique débat sans fin de la droite qui critique la gauche et de la gauche qui critique la droite.

Selon moi, ceux à qui il faut s’intéesser, c’est précisément ceux qui ne sont pas assis dans leur fauteil sur la rive droite de la Seine, mais dans des commissariats en Tunisie. La véritable question est que la liberté d’expression y est bloquée. Même du point de vue cynique qui est celui de l’auteur, il arrive toujours un moment où cela finit par bloquer les avancées économiques et sociales. Voilà en résumé un régime musclé qui a asuré un certain nombre d’ avancées sociales. Il ne faut pas mettre en valeur l’un des aspects en occultant l’autre. Il est précisément intéressant de raisonner en gardant à l’esprit ce double aspect de la situation.

dupognon2009

Tunisie pays accueillant

23/10/2009 à 17:22

La tunisie est un pays accueillant, le tourisme y est développé et la population n’est pas intégriste.Les tunisiens sont courageux et commerçants et ici en France la communauté ne fait jamais parler d’elle en mal!

Vive les tunisiens qui savent pratiquer une religion tolérante, ils sont fréquentables

m6766

Drole de penseur

23/10/2009 à 17:03

C’est ignoble pour la nation tunisienne, c’est une insulte à ce peuple cultivé qui a produit tant d’intellectuels. Le népotisme et la corruption ne sont pas pour M. Sfeir quelque chose de grave. Il faut vivre sur place et porter un jugement M. Sfeir, ou plus simplement faire une enquête et non prendre les chiffres diffusés par le gouvernement tunisien.

Lams18

Utopisme

23/10/2009 à 17:03

Les tunisiens ne sont pas acteurs , ils ne font que subir le régime. Je suis d’origine tunisienne et voilà un été 2009 que je viens de vivre dans la tourmente tunisienne. La corruption et le manque de justice se vit au quotidien. Prenez conscience que le peuple ne vit pas : il survit . la police rackette même les plus démunis. si vous défendez le protectionnisme de Ben Ali contre l’intégrisme : il s’agit ni plus ni moins de sauvegarder son règne! Vive le peuple Tunisien.

sunmaster14

N’importe quoi

23/10/2009 à 17:02

J’aimerai bien voir un de ceux qui chantent le pragmatisme et le sens de l’objectivité de cet article, vivre en tunisie, comme l’un de ses citoyens écrasés par ce régime oh-combien défendu par M. Sfeir. C’est bien facile d’avoir son cul bien au chaud dans un pays comme la France, et se lancer après, dans des tirades sur la nécessité du pragmatisme et d’une vision équilibrée des choses.

Pourquoi voudrait-on toujours, quand il s’agit des autres, qu’on se contente du moindre mal, pour éviter le pire ? En tant que tunisien, je refuse d’avoir à choisir entre le cahos des intégristes, ou la tyrannie de Ben Ali et de sa mafia. Il ya d’aures alternatives plus viables et je voudrais me prévaloir de mon droit au choix, et je refuse que des mercenaires du pseudo intellect pragmatique à 2 balles, viennent se payer des pots de vins à mes dépens!

kamel.marseille

Enfin, un article qui sort de la facile caricature de la Tunisie

23/10/2009 à 17:01

Enfin, un article qui aborde les points positifs et les points négatifs du régime de BEN ALI au même niveau. Lorsqu’on présente uniquement se qui ne marche pas en Tunisie, c’est nécessairement une information incomplète mais surtout partisane. Bravo pour votre courage d’aller en contre sens par rapport à vos collègues journalistes et pour votre partialité.

sunmaster14

N’importe quoi

23/10/2009 à 17:01

J’aimerai bien voir un de ceux qui chantent le pragmatisme et le sens de l’objectivité de cet article, vivre en tunisie, comme l’un de ses citoyens écrasés par ce régime oh-combien défendu par M. Sfeir. C’est bien facile d’avoir son cul bien au chaud dans un pays comme la France, et se lancer après, dans des tirades sur la nécessité du pragmatisme et d’une vision équilibrée des choses.

Pourquoi voudrait-on toujours, quand il s’agit des autres, qu’on se contente du moindre mal, pour éviter le pire ? En tant que tunisien, je refuse d’avoir à choisir entre le cahos des intégristes, ou la tyrannie de Ben Ali et de sa mafia. Il ya d’aures alternatives plus viables et je voudrais me prévaloir de mon droit au choix, et je refuse que des mercenaires du pseudo intellect pragmatique à 2 balles, viennent se payer des pots de vins à mes dépens!

logic001001

les bons rails

23/10/2009 à 16:52

Enfin un jugement d’une politique qui ramène à un juste équilibre sur la façon d’apprécier les choses : une démocratie n’est jamais parfaite mais l’appréciation des dirigeants d’un pays se juge sur les résultats économiques et surtout l’abaissement de la pauvreté et là dessus les chiffres ne trompent pas !

Nous qui prétendons vouloir donner des leçons à d’autres commençons à regarder d’abord chez nous où la pauvreté se développe précisément depuis plus de 22ans! Cf les restos du coeur et autres associations auxquelles s’adressent de plus en plus de Citoyen Français et n’en sont pas exclus les biens pensants

Il est certain que Ben Ali a mis son pays sur les rails du développement et de par ce fait de la démocraite tandis que nous, nous sommes engagés sur des rails qui nous amènent inexorablement vers la cata économique et morale créant injustice misère haine et violence

La seule question est-ce qu’il saura préparer sa succesion de façon à ce que train ne déraille pas au moment où il passera la main ?!

5900

laissez nous tranqilles

23/10/2009 à 16:21

nous sommes fiers d’appartenir à la tunisie de ben ali et nous voulons qu’il reste au pouvoir , les tunisiens sont consients et assez intelligents pour faire la difference.et la démocratie occidental nous nous la voulons pas .

nous vivons dans la paix et la liberté tout en respectant notre religion et notre appartenace arabe.

vive la tunie.

BEN ALI LE CHOIX DU PRESENT ET DE FUTUR

Zola10

quelle liberté quelle liberté

23/10/2009 à 19:16

as tu la liberté de demandé une procédure judiciare à l’encontre de l’un des memebres de la famille ben ali ou trabelsi? as tu la liberté de dire autre que le discours présidentiel? as tu la liberté de demander la juste application de la déclaration de 7 novembre et de juger son action?

 socialisse

bravo !

23/10/2009 à 16:11

Bravo pour cet article honnête et courageux. On sort de la pensée unique pour regarder la réalité en face. N’en déplaise à certains, cela remet les pendules à l’heure. On respecte certainement plus les droits de l’homme et surtout de la femme en Tunisie que dans certains pays voisins que personne, de façon très étrange, n’égratigne jamais !

docdm21

Aux critiques…

23/10/2009 à 16:09

Je cite : “C’est cette ouverture et cet assainissement progressifs de la vie publique que je souhaite évoquer aujourd’hui, sans pour autant me voiler la face sur les problèmes qu’il reste à résoudre”

Cela signifie deux choses:

– que l’auteur ne nie pas les problèmes liés à la dictature, que vous citez dans vos commentaires;

– qu’il ne souhaite pas en faire l’objet de son article.

On peut toujours critiquer le manque de mise en balance de tous les “bons points” distribués par l’auteur à la Tunisie, mais de là à l’incendier ou ironiser à ce point sur ce que certains appellent une brochure touristique… c’est pousser un peu loin.

Cela reste mon avis, en lisant cet article je me sens encore capable de faire la part des choses sans prendre tout ce qui y est dit au premier degré.

Et vous?

Fiére d’être Tunisien

23/10/2009 à 16:04

Bravo, bonna analyse.et vive la Tunisie.

roudy97113

excellent

23/10/2009 à 15:51

Bravo antoine sfeir.

dePassage13

développez développez

23/10/2009 à 17:32

Pouvez-vous développer !! c’est un peu léger vot commentaire ou alors vous y connaissez vraiment rien à ce qui ce passe vraiment là bas auquel cas on se passerait volontiers de vos brillantes réflexions

Tunisien 15

Très étrange article

23/10/2009 à 15:06

Je ne comprends pas du tout le sens de cet article. Est-ce une éloge au régime en place (depuis 22 ans?) Ou est-ce qu’il est écrit sur un ton ironique? Non mais je ne comprends pas comment peut on à la fois être pour la démocratie dans le monde et appuyer un 5è mandat? Même en supposant que le régime ben alien soit excellent, comment oublier l’importance de la diversification des approches?

Comment oser dire que les tunisiens avancent alors qu’en tant que tunisien je les vois reculer? Comment peut on dire que les tunisiens progressent alors que leurs droits de base sont passés à l’oubliette: La liberté de penser, la liberté de s’exprimer.

J’ai dû attendre mon arrivée en france pour apprendre des raisonnements du type : J’aime ceci MAIS …. ” au lieu de dire tout le temps : “appuie totalement ….”. Le système tunisien ne nous apprend pas à avoir un avis tempéré, un esprit critique, un esprit vif, créatif…

Monsieur Sfeir, comment osez vous écrire un article de ce type sans avoir pensé à toutes les générations de jeunes qui ont grandit pendant cette ère ben alienne alors qu’en Europe et en particulier en France, on apprend aux gens jusqu’à critiquer les frais de déplacement du président? Si je comprends bien selonvotre raisonnement les tunisiens devraient se réjouir d’un régime politique critiqué à l’échelle mondiale pour son non respect des citoyens et des droits humains, de l’argent du peuple et du pays alors qu’en France on n’accepte pas que le président emmene sa femme avec lui en déplacement sur les frais de l’état. Deux poids, deux mesures? Ou peut etre faut il aller dans le sens de Chirac, le premier droit des peuples est de manger?

Je suis sincerement surpris de cet article, qui n’apporte rien pour trouver une issue positive vers une démocratie pour cette Tunisie et les autres Tunisies… et ce surtout à la veille d’une élection (dont les résultats sont certs connus à l’avance)

mohamelajeta

tU LAS DIS: 2 POIDS 2 MESURES tU LAS DIS: 2 POIDS 2 MESURES

23/10/2009 à 16:33

Je comprends ton indignation trés politiquement correcte…mais la verité est ce qu’elle est. Enleve un de ces pseudo-tyrans et quel sera le resultat,? tous ces pais tomberont entre les mains de l’integrisme fanatique ….. Conclusion: vaut mieux un dirigeant dur et implacable qu’une democrate veritable avec toutes ces faibliasses face aux non democrates..different pais deiferentes formules….pretendre que les mêmes mesures valent pour une culture ou une autre ce n’est que de l’ignorance…

jptoma

Bravo

23/10/2009 à 14:38

C’est vrai. J’ai appris à aimer ce pays et surtout les tunisiens qui sont des gens extrêmement accueillants et qui sont nos amis. Vive l’amitié Franco-Tunisienne ! Vive le président Ben Ali !

dePassage13

quelle honte quelle honte

23/10/2009 à 17:14

vous devriez avoir honte de ce que vous dites !! Vive Ben Ali non mais j’hallucine !!

Sisco15

Excellentissime

23/10/2009 à 14:31

Merci bcp Mr Sfeir pour cette analyse très pragmatique de la situation tunisienne. Les besoins de base et une éducation de très bonne qualité sont accessibles à la portée de la très grande majorité des tunisiens, c’est un rêve pour un petit franco-malien que je suis. Nos présidents Chirac et Sarkosy l’ont compris et Dieu merci que la France continue soutenir ce pays qui montre la voie à toute l’Afrique et au delà.

vince8185

Moi pied noir

23/10/2009 à 14:21

Je suis né en tunisie et je puis confirmer que c’est un des pays qui le plus évoluer aprés l’indépendance ou il y a le plus de libérté. Et surtout le réspect des étrangés

révoltée15

très bonne analyse…

23/10/2009 à 14:14

De ce pays ! BRAVO !

julien182671

C’est énorme !

23/10/2009 à 14:14

Voila : Antoine SFEIR a lu le dernier courrier international et pondu un papier. Bravo pour la synthèse… Opportune puisque les élections c’est maintenant.

On attend la prochaine fiche vacances sur Cuba, avec son taux d’alphabétisation et son nombre de médecins record… Bon oui OK, c’est un gouvernement “fort”… Mais bon pour les tunisiens ou les cubains c’est ce qu’il faut n’est-ce pas Mr SFEIR…?

Ne même pas prendre les précautions d’usage avant de se faire le porte parole d’une dictature est bien pitoyable pour un chercheur…

La “menace islamiste” est en effet régulièrement utilisée par les dictatures de la région, avec effet assuré sur les chercheurs biens disposés. Ce sujet mérite une analyse autrement plus professionnelle que la brochure ci-dessus.

La Tunisie n’est pas un pays à gouvernement “fort”. C’est une dictature ou l’opposition politique n’existe pas. J’invite Monsieur SFEIR à interroger des tunisiens de la rue avant de pondre des notices d’agent de voyage…

Pensée aux prisonniers politiques tunisiens.

ZBH

équilibré

23/10/2009 à 13:47

Je trouve l’analyse de monsieur Sfeir juste et équilibré. Au vu de deux décennies de stabilité et de prospérité que personne ne conteste, un autre mandat pour Le Président Ben ali ne sera pas de Trop. La participation de trois autres candidats à la présidentielle, non moins tunisiens eux aussi et résolument convaincus de la participation et l’action atteste que pour la majorité des Tunisiens la démocratie ne tombera pas du ciel. Elle ne s’importera pas non plus. C’est dans la stabilité et la prospérité qu’elle se fasse aujourd’hui et demain. Des témoignages aussi justes et équilibrés comme celui apporté par Antoine Sfeir ne peuvent que réconforter les Tunisiens dans leur choix de modernité et d’intégration planétaire sans renier leur identité et leur culture. ZBH

protis1

Pavé dans la mare des biens pensants !

23/10/2009 à 13:26

Depuis des lustres mr Antoine SFEIR nous livre des éclairages intéressants ,souvent à contre courant de la pensée “uniforme” du moment ,qu’il en soit remercié ;La TUNISIE se développe alors qu’elle n ‘à qu ‘une richesse en matière première d ‘exportation ,les phosphates ,et ce n ‘est pas terrible !Pas de pétrole ,une agriculture tributaire des précipitations ,nonobstant il lui reste le travail des tunisiens et des tunisiennes ,et là chapeau ,le défi à été relevé ,BEN ALI pourrait se comparer à LOUIS PHILIPPE ,dont le ministre GUIZOT préconisait aux français :” Enrichissez vous “! La démocratie des ventres creux ,ne recueille que les suffrages des “bobos” de la capitale française !

Heavy Metal001

Totalement d’accord

23/10/2009 à 13:17

Avec la courte analyse développée par le spécialiste Antoine Sfeir. Les progrès de la Tunisie sont tres importants et plus encore qu’économiques, ils sont aussi dans les mentalités. la Tunisie est l’un des pays les plus tolérants et ouverts (pas seulement économiquement, mais aussi aux idées) du monde islamique. Encore une fois, les intellectuels des salons parisiens sont a cote de la plaque, et, encore une fois, ils jouent un role fort nuisible.

domcha

Contradiction

23/10/2009 à 13:01

Antoine Sfeir a raison et moi qui connaît très bien ce pays pour m’y rendre souvent pour affaire je suis en accord avec ce qu’il dit. A nous français de balayer devant notre porte. Les chiens aboient et la caravane Tunisie avance !!

saelbouc

Effrayant

23/10/2009 à 12:42

Pourquoi ne pas parler de la torture systématique à l’égard des opposants politiques? Pourquoi ne pas parler de l’enrichissement personnel énorme de la famille Ben Ali et de sa belle famille? Pourquoi vouloir toujours pour le monde arabo-musulman qu’une piètre copie de la démocratie en la justifiant en opposition avec d’autres dictatures? et non pas en comparaison avec les démocraties scandinaves? Pourquoi ne pas rappeler que l’occident chapeaute toutes les accessions au pouvoir et qu’une élection libre ne peut avoir lieu sans accord préalable de l’Occident; de même pour le renversement de pouvoir ( élection du FIS en Algérie, interdiction des freres musulmans en Egypte,…). Monsieur Sfeir au lieu de nous rappeler le mal qui gangrène le monde arabo-musulman pourquoi ne pas plutôt nous donner une partie des leviers ( accord pétrolier, copinage, mainmise sur l’industrie) qui empêchent la révolution dans ce monde? Et cela quelle que soit le sens de la révolution.

houa

très superficielle votre analyse

23/10/2009 à 12:34

La Tunisie, vous aimez sa dictature car c’est une dictature anti-musulmane pro occidentale.Il ne faut pas lire les rapports officiels pour tirer vos conclusions sur la Tunisie, mais il faut bouger de son canapé et aller a la rencontre des tunisiens qui souffre d’un régime totalitaire.

Tunisie Libre

Bravo Antoine

23/10/2009 à 12:31

Je voulais savoir, combien avez-vous touché d’argent pour écrire un article pareil ? De Combien de jours de vacances en Tunisie vous allez bénéficier aux frais de la princesse et du prince ? Pffff…..

(Source : « Le Figaro » (Quotidien – France), le 23 octobre 2009)

Tunisia: Elections herald media crackdown

23 Oct 2009

To ensure another re-election for President Ben Ali, Tunisia’s government has stepped up its campaign of repression against the media, reports Rohan Jayasekera

He’s back. Tunisia’s president, Zine El Abidine Ben Ali, will be seeking election for a fifth term on 25 October and there’s no doubt that he will win the day. Ben Ali’s party, the Rally for Constitutional Democracy (RCD), has a reported 3.8 million members in a country with just 5.2 million voters.

But to ensure victory his supporters in government and beyond have put together a package of repression that undercuts his few challengers and silences any independent media coverage of the campaign.

The media were softened up before the vote with a hostile takeover of the country’s journalists’ union (SNJT) by Ben Ali loyalists. Individual reporters opposed to the leadership coup have been singled out for intimidation and assault. The coup followed publication of a press freedom report critical of the government and the elected SNTJ leadership’s refusal to endorse any candidate, including the incumbent Ben Ali.

According to the International Federation of Journalists (IFJ), a series of recent attacks and incidents of harassment suggest deliberate targeting of independent journalism in Tunisia.

Hanane Belaifam was barred from entering her workplace at Radio-Jeunes, apparently for her outspoken support of the ousted SNTJ leadership. Asahafa reporter Zied El Heni was beaten up on 15 October and his blog was forcibly closed.

“The attack on El Heni is an intolerable attack on a prominent journalist and leading advocate for independent journalism,” said Aidan White, IFJ General Secretary. “The simultaneous closure of his blog is clear evidence of political pressure and suggests that this unknown assailant was not acting alone.”

Sihem Bensedrine, founder of online magazine Kalima Tunisie and 2006 Index Free Expression award winner, on 20 October was prevented by police from participating in a workshop organised by the Tunisian Association of Democratic Women. Online journalist Lotfi Hidouri had been similarly barred from the event the day before. The conference had planned to discuss state controls over the media in the run-up to the election.

The foreign press has also been subjected to pre-election repression. Le Monde correspondent Florence Beaugé was barred from entering the country on 20 October when she arrived at Tunis airport to cover the elections. The government claimed that Beaugé “had always shown blatant malevolence to Tunisia and had systematically taken a hostile position”.

“One of the goals of this campaign is to silence all dissenting voices at a time when Tunisian media is brazenly being used to campaign for a fifth five-year term for President Ben Ali, ” said Mohamed Abdel Dayem of the Committee to Protect Journalists (CPJ). CPJ said the Tunisian government should end its unrelenting war on independent journalism at home and abroad.

Hamma Hammami, the former editor of the banned newspaper Alternatives, was also badly beaten by police on arrival at Tunis airport on 29 September after criticising the government in an interview for Al Jazeera.

“We no longer have the right to express our views in Tunisia,” said Hammami’s wife, Radhia Nasraoui, who is a lawyer and human rights activist. “When we dare to criticise the regime in the foreign media, we are punished by being physically attacked. This is now standard practice. They no longer need to throw people in prison.”

CPJ adds that pro-state media – including papers owned by the ruling party, Ben Ali’s son-in-law and rising businessman and politician Sakhr Al-Materi, and the pro-government satellite TV station Hannibal – have supported a smear campaign against Al Jazeera. The Qatar-based network’s critical coverage led Tunis to close its embassy in Doha for months in 2006 and continuously deny accreditation to Al Jazeera’s Tunis correspondent Lotfi Hajji.

From Paris, the vice-president of the banned Congress for Democracy, Abdelraouf El Ayadi, told Al Jazeera that the international community is failing Tunisian pro-democrats: “As far as I know, western countries are backing the dictatorship in Tunisia and giving it financial and media support. Tunisia is being presented by the west as a model of a free society.”

The Tunisian authorities work hard to uphold this image by supporting the development of pro-state NGOs – the so-called GONGOs (or governmental nongovernmental organisations), directing state advertising to media that promote the picture and refusing licenses to independent publications and rights organisations.

To make doubly sure of the image of democracy, the government reserves a small number of seats in parliament for carefully selected members of what El Ayadi and others deride as a “palace opposition”, some of whom formerly belonged to the ruling RCD.

As commentator Bassam Bounenni points out, while this keeps up an appearance of democracy, the regime is still unchallenged since it has ample votes in parliament to pass laws unilaterally.

Bounenni adds that amendments to the constitution and the election act have cut the ground from under the feet of his most critical opponents. Presidential candidates are now required to have served as elected leader of a recognised party a couple of years preceding the elections – thereby ruling out, as intended, presidential bids by both Mustapha Ben Jaafar, of the Democratic Forum for Labour and Liberties (FTDL), and Ahmed Nejib Chebbi of the Progressive Democratic Party (PDP).

Al Tariq Al Jadid, the paper of the former Tunisian communist party now known as Ettajdid (Renewal), had its entire print run for the start of the campaign on 11 October seized on a manipulated technicality – because by printing the day before they supposedly breached election media rules.

Presidential candidate Ahmed Ibrahim of Ettajdid has had his manifesto censored and his supporters prevented from holding meetings or displaying posters. Parliamentary elections, to be held on the same day, have been stripped of opposition candidates by the constitutional council, whose members are appointed by Ben Ali and parliament chairman, Foued Mbazaa.

(Source: “Index on censorship” (ONG – Londres), le 23 octobre 2009)

Lien:http://www.indexoncensorship.org/2009/10/tunisia-elections-herald-media-crackdown/