24 janvier 2010

 s’est éteint le 28 décembre 2009 à l’âge de 82 ans. Depuis 23 ans, à la fin de sa fonction de conseiller auprès du président Bourguiba en 1986, il n’a plus figuré dans la chronique politique qu’il a pourtant animée pendant prés de trente années. Le hasard a voulu qu’il soit né un 9 avril 1927 et que son anniversaire se confonde avec une date-9 avril 1938- chargée d’histoire pour les tunisiens en lutte pour l’indépendance. 

Avocat, comme son père, maîtrisant parfaitement l’anglais, il a été  ambassadeur de Tunisie dans les grandes capitales occidentales, Washington, Rome, Paris (1958). En 1964,nommé à la tête du ministère des affaires étrangères, à la suite de Mongi Slim, il va marquer la diplomatie tunisienne par une action aussi brillante qu’efficace.

Le champ politique ne fut pas son seul pôle d’intérêt. Précurseur il a tiré la Tunisie vers la modernité en tant que fondateur  de la Banque de Développement Economique de Tunisie (BDET) et de l’Ecole Nationale des Sciences de l’Informatique ; il était parmi les premiers, a se préoccuper  d’environnement comme le rapporte le professeur Ali Hili.

 La foule qui l’a accompagné à son enterrement au cimetière de Sidi AbdelAziz, à la Marsa, témoigne du respect que les tunisiens, toutes couleurs politiques confondues, ont tenu à exprimer à un homme qui a mis ses moyens et ses qualités au service  de la Tunisie post indépendante. Son charisme et ses hautes charges ne l’ont pas empêché d’être un homme courtois, affable, sympathique de l’avis de tous ceux qui l’ont côtoyé. Tous lui reconnaissent également un franc parler et un courage qui le poussait jusqu’à contredire le président, « le patron »comme il l’appelait. Le fait qu’il se soit retiré au moment où faisait rage la bataille pour la succession, doit susciter notre méditation à un moment où, dans un monde arabe politiquement sous développé et historiquement décalé, l’héritage du pouvoir est d’une actualité brûlante.

A son épouse Neila et ses enfants Mériem, Mahdi et Mouez, nous présentons nos sincères condoléances. A nos lecteurs nous publions le témoignage du professeur Ali HILI  et l’oraison funèbre prononcée aux funérailles par le professeur Saâdeddine ZMERLI, deux amis qui ont côtoyé le regretté Habib Bourguiba Junior, que Dieu ait son âme.

L’Hommage d’un ami, par le Dr Saadeddine Zmerli*  

Habib Bourguiba junior vient de s’éteindre à l’âge de 82 ans, à la suite d’une maladie qu’il aura combattue dans la dignité, en refusant d’emblée tout acharnement thérapeutique. Conscient, entouré de sa famille, recevant volontiers ses amis, il a montré une sérénité digne d’éloges et un visage que le mal n’a pu altérer.

Acceptant d’être surnommé Bibi, il faisait  preuve d’une humilité qui ne l’a jamais quitté malgré l’accès à la Présidence de la République de son père et les hautes charges qui lui ont été confiées.   

Il était d’une grande fidélité à l’égard  de ses amis qui appréciaient sa franchise, sa vivacité d’esprit, son entrain et son humour. La franchise de ses propos et leur rationalité était servie par la rigueur et la nuance d’un verbe qu’il maitrisait aussi bien en arabe, en français qu’en anglais. On admirait son immense culture et son amour des mots. Un de ses grands bonheurs a été de devenir grand-père, je garde dans mes souvenirs la photo qu’il m’a adressée lors de la naissance de sa première petite fille. Il a su comme ambassadeur à Rome, Paris, Washington, et comme Ministre des affaires étrangères, de la Justice et comme PDG de le Banque de développement économique faire rayonner l’image de la Tunisie. Ses collaborateurs ont toujours loué sa gestion administrative et humaine des départements qu’il dirigeait. Ambassadeur à Paris, Neila et lui-même nous recevaient, nous étudiants tunisiens avec une grande cordialité.

Sa grande honnêteté lui a donné le courage de faire comprendre à son père, le Président Bourguiba, qu’il n’avait aucune vocation pour lui succéder.

Repose en paix, tu nous manqueras. Que sa femme, ses enfants et ses petits enfants acceptent notre sympathie et notre affection

*professeur de chirurgie, président fondateur de la ligue tunisienne des droits de l’homme

(Source: “Mouatinoun”  organe du FDTL, nr 128 janvier 2010)

Habib Bourguiba Junior a été conduit à sa dernière demeure le mardi 29 décembre 2009 au cimetière de Sidi Abdelaziz à La Marsa, sous un soleil radieux – changement climatique oblige -.

Parmi la foule immense qui a suivi le cortège, peu de personnes – y compris parmi ses proches – savent ce que la protection de l’environnement en Tunisie lui doit.

C’était en novembre 1974, une vague de grand froid régna sur l’Europe, clouant sur place des dizaines de milliers d’oiseaux migrateurs en route pour leur quartier d’hiver en Afrique. C’est ainsi qu’en Suisse des défenseurs de la nature ont recueilli des milliers d’hirondelles vouées à une mort certaine. L’un des médecins du président Habib Bourguiba contacta Bourguiba Junior pour lui demander si la Tunisie ne pouvait pas recevoir ces oiseaux acheminés sur Tunis par avion. Débarquées à l’aéroport de l’Aouina, les hirondelles furent immédiatement relâchées sur la décharge du Kram où elles ont pu trouver en abondance des insectes volants, avant de poursuivre leur migration à travers le Sahara.

Quelques mois plus tard, le 9 mai 1975, se tenait une réunion au siège de l’ONTT au cours de laquelle était créée l’Association « Les Amis des Oiseaux », avec comme président Habib Bourguiba Junior ; Hassen Belkhodja, alors ministre de l’Agriculture, étant président d’honneur et Mme Najet Mhiri, veuve du militant Taieb Mhiri, secrétaire général.

Habib Bourguiba Junior a dirigé l’Association « Les Amis des Oiseaux » de 1975 à 1989 ; c’est lui qui avait à l’époque proposé le nom « Les Amis des Oiseaux ». Mais l’association a, dès le départ, élargit son champ d’activité en s’occupant non seulement des oiseaux, mais également de l’environnement en général et plus spécialement la faune et la flore sauvages, terrestres et marines.

Pendant cette longue période, l’Association « Les Amis des Oiseaux », avec à sa tête Habib Bourguiba Junior, a pu réaliser les actions suivantes :

• Amélioration de la législation tunisienne en matière de protection de la faune sauvage à travers l’arrêté annuel relatif à la chasse.

• Formation de jeunes ornithologues tunisiens.

• Protection intégrale des oiseaux migrateurs au Cap Bon, alors qu’ils sont encore accueillis à coups de fusil en Sicile et à Malte, nonobstant la directive « Oiseaux » de la Commission Européenne.

• Elaboration de documents de sensibilisation du public : dépliants, affiches, posters.

• Participation aux tournages de films sur les oiseaux de Tunisie diffusés par des chaînes de télévision françaises, allemandes, italiennes et japonaises.

• Participation active à la création de parcs nationaux dont le premier fut, en 1977, le Parc National de Zembra. A ce propos, il faut rappeler qu’au début des années 80, l’Agha Khan, qui possède en Sardaigne une île abritant un complexe touristique haut de gamme, est venu en Tunisie sur son yacht ; apercevant, au moment où il abordait les côtes tunisiennes, l’île de Zembra, il en fit faire le tour et fut subjugué par sa beauté. Sitôt à quai, il contacta Bourguiba Junior pour lui déclarer : « j’achète Zembra ». Bourguiba Junior lui rétorqua : « La Tunisie n’est pas à vendre ». Ce qui rappelle la réplique d’un autre grand commis de l’Etat, le regretté Hassen Belkhodja, disparu en novembre 1981. C’était en 1978, Si Hassen était alors ministre de l’agriculture. Ayant appris que l’émir d’un riche pays du Golfe, accompagné d’une suite imposante de fauconniers et de serviteurs avait franchi la frontière tuniso-libyenne pour chasser l’outarde houbara , oiseau rare en voie d’extinction et strictement protégé en Tunisie, il appela au téléphone le gouverneur de Médenine et à celui-ci qui lui signalait qu’il s’agissait d’un « grand émir », Si Hassen rétorqua : « émir fi bladou », il est émir chez lui… mais pas en Tunisie, et l’émir plia bagages et alla chasser ailleurs. Hassen Belkhodja et Habib Bourguiba Junior étaient, chacun à sa manière, deux grands commis de l’Etat. Ils avaient en commun une grande idée de la souveraineté de la Tunisie, une Souveraineté qui ne se marchande pas.

Ali El Hili

Co-fondateur de l’Association « Les Amis des Oiseaux ».

Professeur émérite à la Faculté des Sciences de Tunis.

(Source: “Mouatinoun”  organe du FDTL, nr 128 janvier 2010)