19 janvier 2008

Le nouveau syndicat tunisien tiendra-t-il ses promesses ?

 

L’Union Nationale des Journalistes Tunisiens vient de voir le jour. Elle supplante l’Association des Journalistes Tunisiens (AJT) dont personne ne va déplorer la disparition. Fondée il y a plus de quarante ans, l’AJT est connue pour ses liens étroits avec le régime tunisien liberticide. Le paysage médiatique tunisien serait-il en train de changer ? « La résistance à un pouvoir hostile à la liberté de la presse est en train de gagner du terrain », a confié à APN Kamel Labidi, expert tunisien des médias. La Fédération Internationale des Journalistes (FIJ), qui siège à Bruxelles, a salué la création de ce nouveau syndicat. D’autant plus qu’il coïncide avec la fin de l’interdiction du site internet de la FIJ en vigueur depuis deux ans. « Il s’agit d’une réforme historique. Le journalisme tunisien a l’occasion d’un nouveau départ dans un pays où les journalistes ont trop longtemps souffert. » a déclaré Aidan White, le Secrétaire Général de la FIJ. Faut-il partager cet optimisme ? Indubitablement parce que plus de la moitié des neuf membres du comité de direction du nouveau syndicat, élus le 13 janvier  par les 400 journalistes qui ont souscrit à sa création, faisant suite à la dissolution de l’AJT, sont réputés pour leur indépendance et leur courage. « Neji Bghouri est arrivé en tête avec 215 voix », a indiqué Rachid Khechana, rédacteur en chef du quotidien Al Mawkef, à APN. « Un ancien de la défunte AJT, Neji Bghouri, journaliste au quotidien public Assahafa, avait été écarté en 2005 de sa direction pour avoir boycotté le rapport officiel sure l’état de la presse et proposé une version plus fidèle à la réalité », rappelle le rédacteur en chef du journal du Parti Démocratique Progressiste (PDP) tunisien.  « Visiblement, les jeunes journalistes tunisiens avaient besoin de nouveaux visages. Il s’agit en fait d’un vote sanction puisque les candidatures les plus proches du pouvoir ont été éliminées », commente Khechana. Et finalement, c’est peut-être là que résident la surprise et l’espoir d’un nouveau paysage médiatique en Tunisie. «  La jeune génération de journalistes ne s’est pas laissée allécher par les vaines promesses d’améliorations des conditions sociales dont on la berce depuis un bon moment», a estimé Khechana. Vote sanction Les autorités avaient-elles prévu ce vote sanction ? Ne voulaient-elles pas simplement racheter une crédibilité à l’AJT en lui donnant un nouveau nom ? Et si le processus leur avait échappé ? Pour Kamel Labidi, ce n’est pas la première fois que des jeunes journalistes tunisiens indépendants d’esprit créent la surprise en prenant démocratiquement le contrôle d’un syndicat ou d’une association professionnelle que les autorités croyaient pouvoir tenir en laisse à jamais. « Nous avons assisté à la défaite cuisante des principales marionnettes chargées par le pouvoir de créer ce nouveau syndicat en vue de barrer la route à un autre syndicat, dont la naissance en 2004 a suscité une vague d’espoir passagère dans la profession. Elle rappelle que la résistance à un pouvoir plus hostile à la liberté de la presse que le pouvoir colonial français est en train de gagner du terrain», a-t-il poursuivi. Par ailleurs, si la volonté du régime est de mettre en place un véritable syndicat représentatif pourquoi ne pas avoir légalisé le syndicat autonome fondé en 2004 et qui reste interdit à ce jour ? Autant d’interrogations invitent à la plus grande vigilance.  «Je crois savoir que des pressions sont exercées sur les membres du comité de direction pour que les postes clés ne reviennent pas aux personnalités les plus indépendantes » a poursuivi Khechana. « La tâche qui attend la direction du nouveau syndicat n’est pas du tout aisée. Car le pouvoir qui a réussi au cours des deux dernières  décennies à transformer la défunte Association des journalistes tunisiens (AJT), naguère une des organisations professionnelles les plus indépendantes dans le monde arabe, en outil de délation et d’appui à la politique de Ben Ali fera tout pour transformer cette structure syndicale apparemment prometteuse en ‘syndicat maison’ » a ajouté pour sa part Kamel Labidi. En outre, les préoccupations matérielles et légitimes des journalistes en Tunisie, certains gagnent un salaire mensuel inférieur à 100 euros, qui ont dominé le débat, ne devraient pas faire oublier les autres revendications notamment celle portant sur l’extension du champ de la liberté d’expression. « Le courant autonomiste au sein de ce syndicat méritera l’appui de tous les journalistes digne de ce nom s’il s’engage à défendre sérieusement les victimes des atteintes à la liberté de la presse, dont Slim Boukhdhir qui croupit actuellement en prison, et à oeuvrer pour la libération de la profession du joug moyenâgeux du pouvoir », a conclu Labidi. The Arab Press Network, World Association of Newspapers, 18/01/08

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Tunisian court affirms prison sentence

New York, January 18, 2008—The Committee to Protect Journalists condemns a Tunisian appeals court’s ruling on Friday that upholds a one-year prison sentence against a journalist who had written articles critical of President Zine El Abidine Ben Ali and the first family. A court of appeal in Sfax, Tunisia’s second-largest city, confirmed a lower court’s decision issued on December 4 to imprison Slim Boukkdhir, a blogger and contributor to the London-based Al-Quds al-Arabi, allegedly for verbally  “assaulting a public employee while exercising his duty” and “breaching public decency.” The ruling is widely seen by independent journalists in Tunisia and rights activists as retaliation for Boukhdir’s published criticisms. “Through this disgraceful prosecution of our colleague, the government has once again demonstrated the lamentable state of media freedom in Tunisia,” CPJ Executive Director Joel Simon said. “We call for Slim Boukhdir’s immediate release and hope that the international community, in particular Tunisia’s close allies such as the United States, will take notice of the government’s ongoing attacks on independent journalism.” Boukhdhir was arrested by the police on November 26 in Sfax while in a taxi heading to Tunis to meet with a police officer handling his passport application. Police stopped his cab, asked for identification, and summoned him for arrest, according to journalists who have followed the case. Police officers alleged that Boukhdhir was verbally abusive—a charge he denies. Plainclothes police have frequently targeted the journalist, harassing and assaulting him. He has staged several hunger strikes in recent years to protest government harassment and the authorities’ refusal to grant him a passport. Shortly after writing an online story critical of the first lady’s brother, he was assaulted by what he believed were plainclothes police as he left an Internet cafe in Tunis in May. Boukhdhir has gone on two hunger strikes since November to protest police harassment and the government’s refusal to grant him a passport, and later to denounce the squalid prison conditions and intimidation by prison guards and inmates. “The court has been instructed to issue such a ruling which obviously mirrors a political will of vengefulness,” Boukhdhir’s lawyer, Mohamed Abbou, told CPJ. “Lawyers can do nothing when political decisions are dictated to courts. The aim is simply to destroy Boukhdhir and frighten the government’s critics.” Abbou spent more than 28 months in prison after his arrest in 2005 for criticizing President Ben Ali and exposing the widespread use of torture in prisons and police stations. The media in Tunisia are heavily restricted, and authorities actively harass the few independent journalists who attempt to write critically of the government—mostly online or for foreign newspapers. Over the last six years, Tunisia has been the leading jailer of journalists in the Arab world—four have been imprisoned for long periods since 2001.  © 2008 Committee to Protect Journalists. http://www.cpj.org  E-mail: info@cpj.org

Allahou Akbar La mère de Majda Labidi n’est plus

 

La mère de Majda Labidi, épouse de notre ami le journaliste exilé Tahar Labidi, est décédée ce samedi 19 janvier 2008 en Algérie, près de la frontière tunisienne, où les Labidi du sud-est algérien vivent depuis des décennies. Majda dispose de son passeport algérien, mais les autorités diplomatiques et consulaires, du Ministre de la propagande Abdallah de Tunisie, refusent de délivrer un passeport tunisien à Taysir Labidi, bébé de quelques mois. Madame Labidi est donc privée d’accompagner sa maman à sa dernière demeure, après avoir vécu la même terrible privation suite au décès de son père, il y a moins d’un an. C’est là une des marques de fabrique des services consulaires et diplomatiques du super-Ministre de la propagande Abdallah de Tunisie, en charge des Affaires étrangères, de son collègue le Chaouch Ali, officiellement en charge des Tunisiens à l’étranger et de leur collègue de l’Intérieur, Rafiq Haj Kacem. Pourtant le même Abdallah raconte, à tous ses interlocuteurs, ainsi que par tous ses hommes de paille, plumitifs, journaleux, diplomates, consuls, ex-consuls, ambassadeurs et autres Goujat qu’il est “l’homme du changement démocratique tant attendu en Tunisie, dès que le général déguerpira”! Des propos de ce type ont été tenus par le Goujat en chef, Moncef Gouja(t) en personne, bombardé depuis à la tête de l’Entreprise de la Télévision nationale (!!!), à des parlementaires français, quelques semaines avant son rappel à Tunis! De mémoire, c’est ce même Goujat qui avait en charge, comme Consul général à Paris, la demande de délivrance d’un passeport tunisien à Taysir Labidi.. Cela promet! La République des Abdallah, Chaouch et autres Goujat… Que Majda Labidi trouve ici l’expression de nos condoléances les plus sincères, pour cette double souffrance, accentuée par la haine qui anime les Abdallah, Chaouch et Goujat, qui n’honorent en rien la Tunisie et les relations fraternelles qui nous lient à nos vosins algériens. Pour joindre Tahar, Majda, Karama et Taysir Labidi: Tél: +33 (0)6 14 30 68 50 Mél: taharlabidi@free.fr

 

 Abdel Wahab HANI