1 août 2004

M. Habib M’barek, ministre de la Santé publique, a reçu hier au siège du département Dr Ibrahim Mohamed Abderrahman, chef de la mission de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en Tunisie qui vient d’ouvrir un bureau de représentation permanente dans notre pays. Le ministre a assuré tout d’abord son hôte du soutien de la Tunisie à la mission de l’OMS dont les objectifs convergent avec les orientations de la direction politique de l’ère nouvelle en matière de développement humain. M. Habib M’barek a formulé le souhait de voir les programmes communs de coopération engagés entre la Tunisie et l’OMS s’étendre à de nouveaux domaines d’expertise en tenant compte des nouveaux besoins induits par l’amélioration des indicateurs de santé et de la transition épidémiologique que connaît le pays à la faveur de l’élévation du niveau de vie des citoyens.

(Source : le portail Babelweb d’après La Presse du 31 juillet 2004)

Le célèbre tour-opérateur «Neckermann Autriche» a émis le 23 juin dernier un timbre «Tunisie» aux couleurs vives avec une porte traditionnelle tunisienne en bleu et noir. C’était à l’occasion de la célébration d’un quart de siècle de coopération entre la Tunisie et Neckermann Autriche. La représentation de l’Ontt à Vienne a profité de cet événement pour informer les UIP et les médias locaux sur les nouveaux avantages de la destination Tunisie pour le touriste autrichien et leur communiquer l’adresse web de la représentation.

(Source : le portail Babelweb d’après La Presse du 31 juillet 2004)

M. Sadok Chaâbane, ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et de la Technologie, a reçu, hier matin, M. Art Dunning, recteur de l’université de Georgia aux Etats-Unis. L’entretien a porté sur le renforcement de la coopération tuniso-américaine dans les domaines de l’enseignement supérieur, de la recherche scientifique, particulièrement dans le domaine de l’innovation technologique, outre l’échange d’étudiants et de professeurs-visiteurs pour la formation dans les domaines de pointe. Il s’agit également d’impulser la coopération entre les universités tunisiennes et l’université de Georgia dans le domaine de l’octroi de codiplômes, de l’encadrement commun des thèses de doctorat, de l’enseignement à distance et de l’industrie du contenu. Cette visite s’inscrit dans le cadre du renforcement de l’accord signé entre la Tunisie et les Etats-Unis dans le domaine de la recherche scientifique et de la technologie le 22 juin 2004.

(Source : le portail Babelweb d’après La Presse du 31 juillet 2004)

M. Slaheddine Belaïd, ministre de l’Equipement, de l’Habitat et de l’Aménagement du territoire, a effectué une visite dans les gouvernorats de La Manouba et de Béja où il a inspecté les travaux de la réalisation de l’autoroute Tunis-Medjez El Bab-Oued Zarga dont le taux d’avancement a atteint 65%. Par ailleurs, il a inspecté les travaux de réalisation de l’échangeur de Medjez El Bab ainsi que ceux engagés au point kilométrique 47 près de la région de Jibs ainsi qu’au niveau du pont de Oued Medjerda et au carrefour de la localité de Oued Zarga. La réalisation de cette autoroute longue de 67 km va nécessiter des crédits de 255 millions de dinars et l’exploitation de 764 hectares. La fin des travaux est prévue pour le mois de novembre 2004. Parmi les composantes de ce projet figurent la construction de 6 ponts, la réalisation de 18 aqueducs, de 7 passages souterrains et de 179 ouvrages hydrauliques.

(Source : le portail Babelweb d’après La Presse du 31 juillet 2004)

M. Sadok Korbi, secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et de la Technologie, chargé de la Recherche scientifique et de la Technologie, a présidé hier matin la cérémonie de sortie de la première promotion des étudiants de l’Institut supérieur de biotechnologie de Monastir, en présence du gouverneur de la région. Le secrétaire d’Etat a remis des diplômes à 84 étudiants parmi les techniciens supérieurs dans les deux filières d’études relatives au contrôle de la qualité des produits alimentaires et à l’élevage des organismes marins. M. Korbi a évoqué le souci de poursuivre la création d’instituts supérieurs de biotechnologie dans les différentes régions du pays eu égard aux perspectives prometteuses des diplômés de ces établissements dans plusieurs secteurs tels que la santé, la nutrition, l’esthétique et la recherche scientifique environnementale.

(Source : le portail Babelweb d’après Le Renouveau du 31 juillet 2004)

«La coopération franco-tunisienne, la formation et la recherche face au défi de l’innovation», tel est le thème du forum 2004 de l’Association des chercheurs et enseignants tunisiens en France (Acetef). Cette manifestation est organisée conjointement par l’Acetef et les universités tunisiennes du 29 au 31 juillet à Gammarth. Les travaux ont été ouverts hier matin par M. Sadok Chaâbane, ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et de la Technologie, en présence notamment de M. Jean-Pierre Filiu, chargé d’affaires à l’ambassade de France en Tunisie. Il a souligné que le défi que la Tunisie souhaite relever au cours des deux prochaines décennies est l’innovation, et ce, à travers la création de 10 technopôles dont 6 d’ici à 2006 dans tout le pays et dans les différentes spécialités, outre le technopôle de Gammarth pour l’industrie cinématographique et un réseau des technologies marines. Les objectifs stratégiques fixées pour la période à venir, a-t-il ajouté, consistent à renforcer l’employabilité par la création d’entreprises dans les secteurs innovants et la généralisation des pépinières d’entreprises.

(Source : le portail Babelweb d’après La Presse du 31 juillet 2004)

La situation de la notation nationale par Maghreb Rating vient d’être rendue publique, sans surprise. La plus grande part des affiliés à l’agence (12 banques et institutions financières et 14 entreprises non financières) engrangent une perspective stable pour les notes à long terme, exception faite de 3 compagnies de leasing dont l’évaluation est négative aux mêmes échéances. Il s’agit de la Compagnie Internationale de Leasing, la General Leasing et l’Amen Lease. Il est également à relever que Batam (Sté Héla d’électro-ménager) n’apparaît plus dans le listing de Maghreb Rating.

(Source : le portail Babelweb d’après Le Quotidien du 31 juillet 2004)

Tel est le titre du premier recueil de poésie du docteur Hichem Memmi qui, au-delà de l’art médical, cultive un jardin secret où règnent les rimes. Cet ouvrage, bref mais intense, vient de paraître aux éditions Samed à Sfax.

(Source : le portail Babelweb d’après Le Renouveau du 30 juillet 2004)

Internationalisation des entreprises tunisiennes

« Une culture à développer, des structures à mettre en place.. »

• Le 13e forum de l’Atuge a décortiqué la question.

Foued ALLANI

Choix stratégique, l’internationalisation des entreprises tunisiennes est rentable aussi bien pour le pays que pour les entreprises elles-mêmes, et est imposée par l’environnement économique mondial, caractérisé par une concurrence toujours grandissante. Celles capables de se développer à l’international n’ont, en fait, plus le choix. Elles sont tout simplement tenues de sauter le pas.

C’est, en tout cas, ce qui s’est dégagé des travaux du 13e forum de l’Atuge (Association des Tunisiens des grandes écoles) tenu jeudi à Tunis (voir La Presse du vendredi 30 juillet).

Une culture de l’internationalisation est toutefois indispensable pour assurer le succès de l’opération, ont noté plusieurs intervenants. Or, celle-ci fait parfois défaut.

«Les défis que pose l’internationalisation sont multiples et complexes», a souligné M. Mondher Khanfir, président de l’Atuge-Tunisie. Et d’expliquer «que toute la structure de l’entreprise doit être prête». «Des pré-requis incontournables sont à respecter, a-t-il précisé, tels qu’une vision claire, une stratégie bien formulée, des ressources humaines bien formées et un management efficace». Cela suppose aussi que l’entreprise est capable d’avoir recours au financement et à la levée des fonds sur les marchés internationaux.

Pour des réseaux efficaces de professionnels

Expliquant que le processus implique aussi bien les entreprises que l’administration et les institutions à caractère professionnel, M. Marouane El Abassi, professeur à l’Ihec, a tenu à poser la question suivante: «La profession est-elle en train de s’internationaliser?». Sceptique, il a déploré le fait que la Tunisie possède l’un des taux les plus faibles concernant le retour sur investissement en matière de promotion commerciale.

«La première chose que fait un Malaisien, par exemple, en rentrant de l’étranger après avoir participé à un salon est de partager l’information avec ses pairs». Et de faire remarquer, amer, qu’en Tunisie nous n’avons pas ce réflexe et que les structures professionnelles n’accordent pas encore l’attention qu’il faut à ce genre d’attitude.

«Pour être efficaces à l’international, il faut posséder des réseaux efficaces de professionnels», a-t-il conclu.

Pour M. Hichem Elloumi, p.-d.g. de Coficab, une entreprise tunisienne qui a réussi à s’implanter au Maroc et au Portugal, l’environnement économique mondial est assimilé à une guerre. «Il s’agit donc de donner les mêmes armes aux entreprises tunisiennes», celle, a-t-il expliqué, consistant aux avantages offerts par l’Etat aux investisseurs étrangers. Puis d’insister sur la nécessité de simplifier les procédures au niveau de la Banque centrale de Tunisie (BCT).

L’accompagnement financier est donc la condition sine qua non pour une internationalisation réussie, a de son côté insisté M. Hichem Turki, p.-d.g. de la Somatral. Et de déplorer le fait qu’actuellement il n’existe aucun mécanisme tunisien pour aider les entreprises à s’internationaliser.

Pour M. Hassan Zargouna, p.-d.g. de Sigma Conseil, seule la transparence est capable de dissiper un certain climat de méfiance à l’égard des entreprises qui décident de s’internationaliser et il a appelé la BCT à devenir plus ouverte à cette idée, a-t-il dit.

 Sommes convertibles : les plafonds ont doublé

Rappelant que le tissu productif tunisien est constitué en majorité de PME, M. Abderrazek Jendoubi, directeur général du crédit et des marchés des capitaux à la BCT, a fait remarquer que ce tissu n’a pu se développer qu’avec le soutien constant des pouvoirs publics.

L’entreprise tunisienne doit s’internationaliser sans aucun doute, mais ce processus doit être étudié et réfléchi, a-t-il prévenu, en recommandant que cela doit se faire avec l’aide de partenaires solides.

«L’opération demande des investissements importants et une PME ne peut se permettre de faire des choix hasardeux», a-t-il ajouté en faisant remarquer que des études portant sur l’environnement, les risques, les technologies à adopter, etc, doivent être effectuées au préalable avant de se lancer.

Rappelant que la Tunisie s’est employée depuis ces dernières années à faciliter le processus, M. Jendoubi a noté que notre pays, qui a signé plusieurs conventions bilatérales de non-double imposition, a conclu depuis 1995 un accord d’association et de libre-échange avec l’UE et a adhéré à l’OMC.

La BCT a de son côté émis deux circulaires facilitant cette opération, celle du 22 juin 1994 et celle du 17 décembre 1996.

Avec ces deux circulaires, l’investissement tunisien à l’étranger a grimpé de trois millions de dinars en 1996 à sept millions en 2003, a précisé l’orateur.

De son côté, M. Salah Zaraï, directeur général du transfert et du commerce extérieur à la BCT, a fait savoir que depuis 1997 les plafonds des sommes pouvant être converties par les entreprises tunisiennes on-shore ont doublé, passant de 20 à 100 mille dinars par an pour les bureaux de représentation et de 40 à 200 mille dinars pour les filiales, succursales et prises de participation. En tout et pour tout, 360 projets ont été déjà réalisés pour un montant de 50 millions de dinars, dont 237 autorisés par la BCT. Et de rappeler que selon le dernier rapport annuel du FMI, le dinar tunisien est réellement convertible à 70%.

Donner et contrôler

Intervenant pour clore les débats, M. Jilani Ben M’barek, président de la Chambre de commerce et d’industrie de Tunis (CCIT) et de l’Ascame (Association des chambres de commerce et d’industrie de la Méditerranée), a fait savoir que l’entreprise tunisienne peut déjà bénéficier d’un réseau de 1.800 chambres regroupant 20 millions d’entreprises. Elles peuvent aussi bénéficier des lignes de crédits étrangers, a-t-il ajouté, en déplorant le fait qu’elles ont tendance à négliger cette opportunité.

Or, en matière de performance il ne faut rien négliger, rien sous-estimer, a-t-il prévenu, en faisant remarquer que notre cible ne doit pas se limiter au Maghreb, mais qu’elle doit s’étendre à l’Afrique profonde et au Moyen-Orient.

Prenant comme exemple la Chine qui, à partir de Dubaï, exporte pour plus de huit millions de dollars, M. Ben M’barek a fait remarquer que ce pays compte sur la Tunisie pour développer son activité en Afrique. Citant aussi l’exemple de la France, il a expliqué que ce pays offre une exonération d’impôt de cinq ans à ses opérateurs pouvant investir plus d’un million de francs à l’étranger.

«Il s’agit, a-t-il dit, de donner et de contrôler», en appelant à une meilleure transparence des transactions. «Si je sais combien l’entreprise a investi à l’étranger, je peux lui demander de rapatrier une partie de ses bénéficies, sinon ce sont les paradis fiscaux qui vont en bénéficier».

(Source : www.lapresse.tn, visité le 1^er Août 2004)

DOSSIER SPECIAL DE L’AFP: “IMMIGRATION”

AFP, le 01.08.2004 à 11h55

            BERLIN, 1er août (AFP) – Une virulente querelle a éclaté entre  les ministres allemands des Affaires étrangères Joschka Fischer et  de l’Intérieur Otto Schily, à la suite de la proposition de ce  dernier de créer des camps de demandeurs d’asile à destination de  l’Union européenne en Afrique du Nord.

            Dans un entretien au journal dominical Welt am Sonntag, M.  Schily réaffirme que “nous devons nous demander s’il n’est pas mieux  d’accueillir les réfugiés à proximité de leur pays d’origine. A mon  sens, c’est la meilleure solution”.

            “Il y en a là qui s’indignent sans avoir étudié les détails.  J’aurais attendu de mon collègue Fischer qu’il entre d’abord en  contact avec moi avant de s’exprimer en public” sur le sujet,  regrette le ministre social-démocrate.

            “Installer des camps là-bas, je pense que ce n’est pas réfléchi  jusqu’au bout”, avait estimé quelques jours plus tôt le chef de la  diplomatie allemande. “Je n’en pense rien de bien”, avait ajouté le  ministre écologiste.

            “Je dois retourner cela à l’attention du collègue Fischer : il  me semble qu’il n’a pas réfléchi jusqu’au bout”, rétorque dimanche  Otto Schily. “Il est faux de croire que nous puissions régler les  problèmes des régions de crise d’Afrique en faisant venir les gens  en Europe”.

            Selon M. Schily, “il ne faut pas donner l’impression que tous  ceux qui confient leur sort à des bandes de passeurs ou osent  s’aventurer en Méditerranée sur des coques de noix obtiennent  automatiquement le droit d’arriver en Europe”.

            Personne ne s’indigne de l’existence d’un camp de réfugiés sur  l’île italienne de Lampedusa, souligne M. Schily: “Pourquoi  devrait-on alors critiquer un tel camp s’il était par exemple en  Tunisie ?”.

            Qualifiée de “réflexion légitime” par la présidente de l’Union  chrétienne-démocrate Angela Merkel (CDU, opposition conservatrice),  la suggestion de M. Schily a également été critiquée dans les rangs  des Libéraux du FDP, dont le chef du groupe parlementaire Wolfgang  Gerhardt a estimé qu’elles n’apportaient “pas de solution, mais au  contraire de nouveaux problèmes encore plus graves”.

            Cette semaine, plusieurs journaux allemands ont par ailleurs  fait état de propositions de l’Union européenne en vue de soutenir  les pays d’Afrique qui se situent près de zones de crise et sont  prêts à accueillir des demandeurs d’asile ainsi qu’à mettre au point  des normes internationales de protection des réfugiés, dans le cadre  d’une nouvelle stratégie de la Commission en matière de politique du  droit d’asile.

            L’UE serait même en négociations avec le Maroc en vue d’obtenir  que ce pays accueille des réfugiés dont les demandes d’asile ont été  refusées en Europe, selon ces journaux.

Pendant l’été, les débarquements clandestins continuent à Lampedusa

AFP, le 31.07.2004 à 11h06

Par Claudine RENAUD

            LAMPEDUSA (Italie), 31 juil (AFP) – Une nouvelle vague de 333  immigrants clandestins partis des côtes d’Afrique du nord a échoué  en quatre débarquements successifs dans la nuit de vendredi à samedi  sur l’île sicilienne de Lampedusa, où la saison touristique bat son  plein.

            En sept jours, près de 1.133 personnes ont ainsi gagné l’Italie  par la mer, alors que le flot des arrivées illégales avait eu  tendance à diminuer au printemps à la suite d’accords bilatéraux  conclus entre Rome et Tripoli.

            A Lampedusa, le centre de premier accueil dépendant du ministère  de l’Intérieur, était de nouveau saturé samedi matin après une trêve  de courte durée et des évacuations par charters mercredi vers  d’autres régions d’Italie.

            Des vivres, de l’eau et un lit attendaient les clandestins au  centre, ainsi qu’un premier fichage sommaire. “Ils sont pris en  photo et les empreintes digitales sont relevées”, a expliqué à l’AFP  un garde-côte italien.

            La plupart sont en théorie immédiatement passibles d’expulsion,  mais dans la pratique “les centres de séjour temporaire disposent de  deux mois pour établir leur nationalité avec l’aide des consulats”,  a-t-il précisé.

            “Si on n’y arrive pas, ils reçoivent une feuille de départ et  vont grossir les rangs de vendeurs ambulants”, a ajouté le  militaire. “Ce que vous voyez là, ce sont les nouvelles générations  d’Européens”, a-t-il ironisé.

            Les estivants de l’île se sont réveillés ignorants pour la  plupart de la longue nuit de travail des gardes-côtes qui ont veillé  jusqu’à l’aube pour compter les clandestins, les aider à descendre  des bateaux, les faire asseoir en rangs cinq par cinq sur la jetée  et pourvoir aux besoins des plus éprouvés.

            Les nouveaux arrivants, dont une femme et quelques mineurs, ont  déclaré venir de Palestine, d’Irak, d’Iran ou du Soudan, sans  convaincre les trois inspecteurs de la police criminelle italienne  venus les attendre au port.

            Une grande partie de ces hommes de tous âges, dépourvus de  papiers d’identité, arrivaient visiblement du Maghreb, Tunisie,  Libye ou Egypte, mais pour certains, le voyage avait commencé en  Afrique noire.

            L’un d’eux a fait un malaise à son arrivée après un voyage avec  176 autres passagers entassés sur un chalutier en bois de 20 mètres  dans des conditions épouvantables que trahissait l’odeur repoussante  vomie par le bateau et sa cargaison humaine.

            Des soins d’urgence lui ont été dispensés mais les tentatives  pour en savoir plus sur le sort de son groupe, le lieu de départ, le  prix payé, devaient rester infructueuses, la plupart fuyant les  questions dans la crainte de trahir une nationalité d’origine  synonyme d’expulsion.

            “Jamais parler français”, a dit à l’AFP l’un d’eux, arrivé avec  un groupe de 26 personnes secouru dans la soirée de vendredi au  milieu du canal de Sicile. 

            Il a confirmé avoir payé une somme d’argent, “1.500 or” a-t-il  dit, sans mieux préciser de quelle monnaie il s’agissait.

            Son voisin, interrogé pour savoir ce qu’il attendait en Europe,  a confié venir pour “le travail”, avant que son compagnon lui intime  en arabe l’ordre de se taire.

            Les deux premières embarcations ont été abandonnées en mer par  les sauveteurs italiens. En revanche, les deux dernières, des  chalutiers en bois parvenus pratiquement dans le port, ont été  minutieusement inspectées à la recherche d’indices utiles à  l’identification de chacun et à la reconstitution de la filière  ayant organisé la traversée. 

            Le butin est resté maigre : une bouteille d’eau minérale à  l’étiquette en arabe et quelques vêtements.

AFP, le 31.07.2004 à 11h22

Par Claudine RENAUD

            LAMPEDUSA (Italie), 31 juil  (AFP) – A Lampedusa, peu de gens  peuvent se vanter de connaître les clandestins qui transitent par  l’île. Le centre d’accueil est interdit au public et seules des  croix anonymes dans le cimetière et des bateaux pourris échoués dans  le port racontent leur histoire.

            “Vous voyez cette croix”, dit Vincenzo Lombardo, employé du  cimetière communal, indiquant derrière un bosquet de laurier-rose  deux planches de bois, clouées ensemble et scellées  approximativement avec du ciment gris et portant une inscription en  caractères noirs, “03 – N6”.

            “C’était une très belle femme, très grande, noire, habillée à  l’africaine. Elle est arrivée à bout et elle est morte ici”, ajoute  l’employé sicilien marqué, dit-il, par “ces yeux grands ouverts avec  au fond, le désir d’arriver ici”.

            “Son mari parlait un peu italien et il est venu avec la fille  pour pleurer sur la tombe, mais il l’a laissée comme une inconnue,  car il avait peur d’être renvoyé”, ajoute l’homme, âgé de 57 ans, en  s’apitoyant sur ce mari ayant préféré faire passer sa femme pour une  anonyme plutôt que de trahir sa nationalité et d’être expulsé dans  son pays d’origine. “Il m’a dit qu’il reviendrait… espérons”,  ajoute-t-il. 

            Catholique, Vincenzo a planté une croix pour chacun des douze  clandestins inhumés au cimetière de Lampedusa dans des conditions on  ne peut plus sommaires, au milieu des mauvaises herbes, dans le  carré des urgences.

            Même le numéro 12, “qui s’appelait Mustafa”, a eu sa croix. “Il  avait ses papiers quand les pêcheurs ont récupéré le corps, mais  personne n’est venu le réclamer. Le nom de famille, je ne me  rappelle plus”, dit Vincenzo en montrant une croix, dépourvue de  toute date d’inhumation.

            “Lui encore, il était relativement intact, mais les autres sont  arrivés à l’état de squelette mangés par les poissons”, poursuit  l’employé bientôt à la retraite.

            “On m’a fait des histoires pour les croix, mais cela fait dix  ans et je les ai presque tous enterrés un par un, par charité. Ils  me font de la peine. Nous, on a notre plat de pâtes à manger, mais  là-bas, ils sont mal”, ajoute-t-il.

            “Mes souvenirs sont presque tous les mêmes: des personnes debout  ou recroquevillées sans aucun espace pour bouger et qui ont du mal à  marcher lorsqu’on les fait débarquer”, raconte Ciro Volonno,  maréchal des gardes-côtes.

            “Vous imaginez être à 20 dans ce pneumatique avec de l’eau  au-dessus des chevilles pendant plusieurs jours”, ajoute-t-il en  désignant dans un coin du port de Lampedusa un bateau en toile  décoloré, au fond duquel surnagent des chaussures et des jerrycans  bleus vides qui ont servi de maigres réservoirs à essence.

            A côté, des bateaux en bois pleins d’eau sombrent lentement.  Leurs coques bleu foncé ou rayées ont un jour égayé un port de pêche  libyen et tunisien avant d’être volés ou revendus.

            Des gilets de sauvetage, des vêtements, les gants de latex  utilisés par les sauveteurs gisent sur le pont. Une quinzaine  d’embarcations se sont accumulées depuis la fin du mois de mai, mais  “ce n’est qu’un petit échantillon”, souligne le jeune sous-officier  qui parle d'”un débarquement tous les deux jours”. 

            “L’été, il y a une légère augmentation car la mer donne  l’impression de pouvoir arriver, même si en fait, rarement ils  arrivent à accoster de manière autonome sans être interceptés ou  secourus”, dit-il.

            Bien malin qui peut connaître l’histoire vraie de ces  immigrants, souligne son commandant, Michele Niosi, car “ils mentent  jusqu’à la mort, plutôt que de s’aliéner leur chance de rester ici  ou de mettre en danger leurs proches”.

L’île de Lampedusa, porte de l’Europe pour les clandestins

    AFP, le 31.07.2004 à 11h14

            LAMPEDUSA (Italie), 31 juil (AFP) – Par une curieuse ironie de  la géographie, la petite île de Lampedusa, première terre italienne  sur la route des immigrants partis clandestinement de Libye ou de  Tunisie se trouve en Afrique.

            Lampedusa est en effet une résurgence de la plaque continentale  africaine, offrant au premier abord l’aspect désolé d’un plateau de  roche calcaire s’étendant sur 20 km2 et culminant à 133 mètres  au-dessus du niveau de la mer.

            Les brochures touristiques de l’île font même des attaches  africaines de l’île un argument de vente auprès des vacanciers.

            “Lampedusa, mon Afrique”, proclame ainsi la publicité d’une  compagnie aérienne. Les clandestins ont commencé à débarquer à  partir de 1996.

            Le prospectus touristique édité par la municipalité et la région  de Sicile va même jusqu’à tordre le cou à la géographie en décrétant  que l’archipel des Pélagie, dont Lampedusa est la principale île,  forme “les tropiques d’Italie”.

            L’équateur est encore loin, mais l’Afrique est en revanche tout  près.

            Au point de traversée le plus court, Lampedusa est à 138 km de  la Tunisie, alors que la Sicile est à 215 km. 

            “Il est clair que pour ceux qui veulent partir à tout prix, nous  sommes la porte de l’Europe”, souligne le maire, Bruno Siragusa.

            L’unique centre habité (5.900 résidents permanents) se trouve au  sud-est de l’île et est en pleine métamorphose sous l’effet du  tourisme qui s’est affirmé depuis le milieu des années 80 comme la  principale ressource avec la pêche.

            Lampedusa compense son apparence aride, due au déboisement, par  un climat qui n’a rien à envier aux villages de vacances de la  Tunisie ou au soleil de Dakar. “La population triple l’été et peut  atteindre jusqu’à 20.000 personnes”, assure M. Siragusa.

            L’île peut aussi vanter sa double réserve naturelle, marine et  terrestre, ses plages, très petites, de sable fin, son eau  cristalline passant par toute la gamme des bleus, du turquoise au  cobalt, et son calme.

            “Depuis quelques années, le passage des baleines au printemps et  le retour chaque été des tortues marines pour la ponte attirent un  tourisme plus élitiste”, souligne Giusi Nicolini, responsable des  réserves et de la ligue de défense de l’environnement Legambiente.

            “Nous sommes sur la route migratoire des tortues et des  clandestins, mais pour ces derniers, c’est un hasard: aucun ne veut  s’arrêter ici, ils veulent aller en Europe”, précise-t-elle.

Le dispositif de contrôle et de secours au large de Lampedusa

AFP, le 31.07.2004 à 11h09

            LAMPEDUSA (Italie), 31 juil  (AFP) – En réponse aux  débarquements clandestins en provenance d’Afrique, l’Italie a étoffé  depuis 1996 ses contrôles au large de l’île sicilienne de Lampedusa,  déployant une soixantaine d’hommes, épaulés par un navire militaire  et des patrouilles aériennes.

            Les embarcations qui accostent clandestinement sur l’île sont de  fait devenues une exception.

            Mais les règles de secours en mer restent la priorité. Les  passeurs en jouent et le plus souvent, les immigrants sont  recueillis en mer sur de vieux bateaux de pêche en bois ou des  canots pneumatiques bons pour la casse, parfois dépourvus du  carburant nécessaire pour accomplir les centaines de kilomètres  –140 depuis la Tunisie, 300 kilomètres de la Libye– les séparant  de l’île,  soulignent les gardes-côtes.

            “Presque toujours, nous avons à faire à des centaines de  personnes entassées dans un bateau qui n’en est plus un,  déliquescent, sans équipement de sécurité, ni de pavillon, une vraie  coquille de noix à la dérive”, raconte à l’AFP le commandant Michele  Niosi de la capitainerie du port de Lampedusa.

            “Il ne s’agit pas seulement d’un problème d’immigration mais  d’un problème de sauvegarde de la vie humaine et de la sécurité des  personnes en mer”, ajoute cet officier italien, qui a servi au plus  fort de la crise des débarquements de sans-papiers albanais dans le  sud de l’Italie au début des années 90.

            “Il y a des règles internationales qui vont au-delà de la loi  sur l’immigration: les passeurs nous expédient un chargement  impossible à repousser, car même si ces personnes n’ont pas le droit  d’entrer sur le territoire italien, notre premier devoir est de les  secourir, sinon on pourrait nous poursuivre pour non-assistance à  personne en danger”, ajoute-t-il.

            “Contrairement à l’époque des débarquements albanais, les  passeurs ne prennent même pas le risque de conduire eux-mêmes les  embarcations”, dit-il. 

            Une soixantaine d’hommes se relaient pour patrouiller  quotidiennement le bras de mer séparant l’Italie de la Tunisie et de  la Libye.

            Ils se répartissent entre cinq unités navales de gardes-côtes  répondant au commandant Niosi: trois bateaux et un hélicoptère de la  garde des finances, une vedette des carabiniers et une vedette de la  police nationale.

            Les gardes-côtes sont chargés du secours en mer et du contrôle  de l’activité balnéaire et maritime et se reconnaissent à leurs  uniformes blancs. 

            Les hommes de la garde des finances sont spécialisés en théorie  dans la lutte contre la contrebande et la fraude et portent un  uniforme gris.

            Les carabiniers, la gendarmerie italienne, ont des uniformes  bleu marine avec une bande rouge sur el pantalon et la police  nationale est en bleu.

            Le dispositif est coordonné par la préfecture la plus proche,  qui se trouve à Agrigente dans le sud de la Sicile et dépend du  ministère de l’Intérieur.

            Le plan anti-immigration de la préfecture est complété par un  navire militaire qui croise en permanence en eaux internationales,  avec quelque 150 hommes à bord et doté d’une capacité de  surveillance supérieure en raison de ses moyens techniques et de sa  présence 24 heures sur 24 en mer.

            La surveillance aérienne est coordonnée directement à Rome avec  au moins un appareil de sortie chaque jour, selon la capitainerie.

In Tunisia la sosta dei disperati ZARZIS (TUNISIA MERIDIONALE)

L’appuntamento è per le otto di sera in un caffè alla periferia di Zarzis, un’anonima cittadina di basse case bianche sulla costa meridionale della Tunisia, a poca distanza dalla turistica isola di Djerba. Per incontrare gli emissari dei traghettatori, che promettono ai disperati un passaggio verso l’Eldorado europeo in cambio di migliaia di dollari, bisogna appostarsi per lunghe ore in un locale tipico. Il locale è piccolo e gli avventori, tutti uomini, parlano tra loro, giocano a carte. L’aria è piena dell’odore del tabacco alla mela fumato nella «Chicha», come qui chiamano il narghilè. Alla fine, dopo un’ora di attesa, è un bambino a far strada verso una Land Rover posteggiata di fronte al locale. L’autista accompagnatore – dice di chiamarsi Aziz – percorre a lungo la via costiera verso sud, per poi addentrarsi su un tratturo pieno di buche e sassi che conduce nei pressi del mare. Quando gli occhi si abituano al buio si riesce a riconoscere le sagome di alcune persone sedute in terra, vicine. Sono tutti uomini, di colore. Ognuno ha un fagotto davanti a se. Aziz spiega che sono due nigeriani e tre originari del Ciad arrivati prima in Libia e poi qui, per imbarcarsi. I clandestini hanno paura e poca voglia di parlare. Dicono con con frasi smozzicate di aver fatto un lungo viaggio per arrivare su questa spiaggia. Un viaggio a piedi e in camion nel deserto; aggiungono che sono stati diverso tempo in Libia, accampati presso il confine con la Tunisia, e che poi sono arrivati, come altri, a Zarzis trovando alloggio nella nuova zona turistica della città. Ora, finalmente, aspettano il «bateau» che li porterà in Europa. L’accompagnatore spiega che i clandestini arrivano soprattutto attraverso la Libia, il paese confinante che non chiede visti alle frontiere per gli africani. Aziz racconta quello che molti qui sanno benissimo: che il mare restituisce spesso i corpi di quanti si imbarcano dalle coste del paese vicino, estenuati dalla lunga attesa di un passaggio su qualsiasi cosa galleggi. Spesso sulle barche di questi disperati non c’è cibo o acqua a sufficienza e, non di rado, sono i pescatori locali a raccogliere i poveretti, ormai allo stremo, e portarli a terra dove sono presi in consegna dalle autorità. Aziz racconta anche di come – è accaduto più di una volta – i clandestini vengano beffati dai passatori che, arrivati davanti alle spiagge di Djerba, fanno loro ascoltare la musica delle discoteche degli alberghi rivieraschi e gli dicono: «sentite… è musica italiana. Siamo in Italia, il viaggio è finito, scendete». Credono di essere arrivati, di aver coronato il sogno per cui hanno tanto sofferto. E invece è solo, di nuovo, un inizio. (Source : lasicilia.it , il 31 Luglio 2004)