30 octobre 2001

Théâtre. Les 10es Journées théâtrales de Carthage se sont déroulées aux alentours de Tunis. L’occasion d’aller à la rencontre du théâtre tunisien d’aujourd’hui.

Public nombreux cherche création théâtrale désespérément. Si le festival ne permet pas de rendre compte du sort réservé à la création en Tunisie, il en est tout de même symptomatique.

De notre envoyé spécial.

Un public chaleureux, attentif, exigeant, qui répond au quart de tour ; des théâtres remplis ; c’est bien sûr la première satisfaction qu’ont pu rencontrer comédiens et metteurs en scène arabes et africains réunis pour les 10es Journées théâtrales de Carthage (JTC), qui viennent de se clôturer à Tunis. C’est sans doute la seule car, pour le reste, ce festival biennal, qui a maintenant dix-neuf ans d’expérience, laisse un curieux sentiment de perplexité, comme celui d’une manifestation de pure circonstance, aux critères insaisissables pour ne pas dire inexplicables, à la programmation souvent aléatoire et soumise à d’imprévisibles humeurs bureaucratiques, comme une espèce d’indifférence ambiante où chacun joue son rôle en attendant que ça passe.

Des spectacles de la sélection officielle elle-même qui sont annulés à l’heure de la représentation, comme Ça peut arriver, du Théâtre national de Guinée, Combat de Nègre et de chiens, du Théâtre Daniel-Sorano de Dakar, ou Kajalata, opéra mandingue du Guimba National du Mali, évaporés nul ne sait où ni comment, tandis qu’une troupe comme le Théâtre Monnot de Beyrouth qui présentait Retour au désert, d’après Koltès, sous la direction de Lina Sanch, bien que parfaitement présente en lieu et heure, se voit d’un coup déprogrammée de la compétition officielle pour la satisfaction des besoins clientélistes d’un obscur sous-ministre libanais… Cela pour ne prendre que quelques exemples.

 » Après vingt ans d’expérience, nous continuons, c’est vrai, à traîner des casseroles embarrassantes, reconnaît Hichem Rostom, directeur du Festival, notamment celle de la coopération internationale, qui fait que les problèmes de la compétition sont de plus en plus devenus des problèmes diplomatiques. Il y a aussi le fait que les théâtres nationaux africains ne sont plus aujourd’hui soutenus par leurs gouvernements, si bien que certains n’ont pu venir pour la simple raison qu’au dernier moment, avec la crise des compagnies d’aviation depuis les récents événements internationaux, il n’y avait plus personne pour payer leurs billets !  » Mais c’est dans l’organisation même du festival qu’Hichem Rostom, qui en était pourtant président, voit le plus grave problème.  » La commission artistique du festival n’est nommée par le ministère de la Culture que six mois avant l’événement. Il n’y a aucune continuité d’un festival à l’autre et donc aucune progression dans l’établissement des objectifs et des critères. De plus, une semaine avant l’ouverture, toute l’organisation est soudain chapeautée par une équipe de fonctionnaires du ministère qui, au lieu de servir le projet artistique, obéit à sa propre logique bureaucratique.  »

Le tout fait évidemment la recette idoine pour transformer l’esprit d’un festival de théâtre en ambiance d’aérogare internationale. Ce sont, du coup, les créations tunisiennes de compagnies déjà largement consacrées, comme le remarquable Forum, de Fahdel Jaïbi, ou Une heure d’amour, de Slim Sanheji, et les quelques pièces européennes invitées, comme Maudits à Vérone, de Dominique Touzé, le Boucher Espagnol, de la compagnie suisse l’Alakran, ou Danser sur les morts, du Collectif 12 de Mantes-la-Jolie, qui ont tendance à recueillir l’attention… encore que même pour cette dernière création, l’impavidité bureaucratique du festival a réussi à enfoncer le clou, en la classant – sans doute à cause du titre – dans les spectacles de ballet, faisant de la metteure en scène Catherine Borkowitz, une chorégraphe… et annonçant le texte de Jean Genet comme un hommage à Bertolt Brecht ! ?

Mais, après tout, n’est-ce pas le seul objectif poursuivi par le ministère tunisien de la Culture en organisant le festival ? Présenter une simple vitrine extérieure de convenance sans autre souci que d’occuper un créneau existant dans les réseaux de pouvoirs, d’influences et de financements des institutions théâtrales internationales… aux frais des gens du théâtre, comme d’hab…

Gilles de Staal

Rencontres avec le théâtre tunisien

Le théâtre, comme une prophylaxie sociale

Aux barrières officielles des contrôles, il s’est glissé, silencieux, derrière nous, et nous avons senti le corps hésitant et le regard un peu craintif. Nous avons fait comme s’il était avec nous. Resquilleur, mais si pitoyable. Arrivé dans la loge, tout en haut du théâtre municipal, il a pris timidement une place, en nous remerciant. Etudiant à la seule école nationale de théâtre  » et pourtant on ne nous a donné aucun accès aux spectacles ! C’est très difficile ici, si on veut devenir acteur, de faire du théâtre. C’est mal vu dans les familles, dans la société. Comme une chose sale. Vous allez voir, c’est une pièce très, très bonne. Ça parle de la maladie, de la société. C’est notre plus grand metteur en scène « . La salle est comble, mais il n’y aura que deux représentations durant ces dix jours.

Junun, la pièce de Fadhel Jaïbi est écrite à partir de Chronique d’un discours schizophrène, de la psychiatre Nedia Zemni, récit d’une psychothérapie familiale avec une famille pauvre, immigrée de l’intérieur, de la banlieue de Tunis. C’est comme si on avait sur scène toute la misère mentale, sexuelle, morale, familiale qui se donne à voir le soir sur les trottoirs de Tunis ou dans les innombrables cafés et terrasses de la ville où aucune femme ne stationne en paix plus de quelques minutes. Toute cette souffrance individuelle de la rue, restituée sur la scène, disséquée, interprétée, traduite dans sa dimension pratique et délirante, dans son angoisse de réponse, par une mise en scène bouleversante. Le public réagit au quart de tour. Le théâtre est peut-être mal vu, mais il existe bel et bien. Fadhel Jaïbi n’est pas un homme qui mâche ses mots. Aujourd’hui consacré, cela fait trente ans qu’il mène son combat pour un théâtre qui touche à ce qui endolorit la société.  » La restitution de la parole confisquée, c’est le fondement de mon spectacle. Je vis dans un pays où le slogan officiel dit que c’est la fête, on a éradiqué l’intégrisme, un pays où on se la coule douce, où il n’y a même pas de fléaux naturels, où tout le monde se tient tranquille… et les gens sont très malheureux. Peut-être parce que les espaces de liberté qui sont les fondements mêmes de l’être humain, sont ceux qui manquent le plus. Les gens rêvent tout bas, souffrent tout bas, se sentent mal dans leur peau. Alors je suis un peu leur baromètre.  »

L’adhésion fervente du public aux JTC et au théâtre ne reflète pourtant pas une santé florissante de l’art. Il y a quarante ans, la Tunisie semblait à l’avant-garde du monde arabe en matière d’infrastructure. Depuis, le pays est devenu champion toutes catégories en matière de festivals,  » on en a près de 400 par an s’exclame un comédien, principalement de basse vulgarité ! « , mais pourtant pas une salle n’a été construite durant tout ce temps. En dehors de deux théâtres publics, il n’y a que trois salles privées dans la capitale, trois centres dramatiques dans tout le pays.

 » Les comédiens travaillent au cachet de création qu’ils ne touchent qu’après le passage du spectacle à la commission de censure. Ensuite ils doivent signer un contrat d’exclusivité avec la compagnie pendant deux ans mais ne touchent que des cachets de représentation. Le Théâtre national tunisien lui-même n’a que deux comédiens salariés. Résultat, ils peuvent travailler pendant six mois sans rien toucher. Cela interdit toute liberté aux comédiens et crée un système de clans où trois ou quatre familles contrôlent les acteurs « , dit Nouredine El Hati. Pour lui, la misère du théâtre tient aussi largement à un système qui a privilégié des compagnies internationalisées autour de quelques grands créateurs permettant de présenter des productions qui ont certes leurs qualités mais qui restent tournées vers une logique purement commerciale. · ses yeux,  » le théâtre, ce n’est pas monter une création et puis l’user jusqu’à la corde pour en tirer le maximum d’argent, et ensuite passer à la suivante « . L’Etoile du nord, une friche qu’il a montée près de l’ancien quartier du port, zone réputée dangereuse, est ouverte 24 heures sur 24, avec une cafétéria sans alcool, une bibliothèque, une salle équipée de 200 places et une programmation ininterrompue où se succèdent musique, atelier de théâtre, représentations, chorégraphies, poésie, lectures et tutti quanti, au rythme moyen vertigineux d’une présentation et demie par jour sur toute l’année.  » Les théâtres sont des lieux fermés où l’on met les gens dehors après le spectacle. Il n’y a pas de lieux publics ici, à part ceux de la vulgarité et de l’alcool, et où une femme ne peut pas rester en paix. Nous faisons la démonstration qu’un lieu culturel est le seul moyen de rendre sûre une zone réputée glauque « , dit-il. De fait, l’Etoile du nord est le seul véritable centre culturel de Tunis, où travaillent 25 salariés dont 12 comédiens permanents, et où se forme un Actor’s Studio tourné vers une pratique du théâtre.

Aussi apparemment aux antipodes de ce projet, Fadhel Jaïbi ne donne pourtant pas d’autre but à la création culturelle dans ce contexte de crise du théâtre et de la société, quand il affirme de son côté :  » Dans les années soixante-dix, on jouait devant des salles vides, aujourd’hui il n’y a pas de salle mais on refuse du monde quand il se présente. Je serais très heureux si nous avons réussi à éloigner nos concitoyens de la mosquée, du stade, de la taverne, de la télévision. Ce sont les quatre choses qui éloignent des gens du théâtre, des choses de l’esprit, de la bonne convivialité. J’aime le sport pourtant, mais pas la convivialité muselée des stades, et je déteste les drapeaux. J’aime bien boire aussi, mais je considère que les bars ici sont un fléau, aussi terrible que la mosquée.  »

G. S.

La création française à Tunis

Shakespeare à l’extrême

Outre l’aimable et grinçant Qu’est-ce que c’est que ce cirque !, spectacle de rue du Théâtre du Fil, et Tragédies, éclats…, d’Anne Petit, que la miséricorde commande de n’en pas dire plus, la création française présentait à Tunis deux réalisations qui valaient le détour : Danser sur les morts, du Collectif 12 de Mantes-la-Jolie, d’après Quatre heures à Chatila, de Jean Genet, et Maudits à Vérone, de Dominique Touzé du Wakan Théâtre de Clermont-Ferrand, à partir du Roméo et Juliette, de Shakespeare.

Un Roméo et Juliette revisité donc, et sans atermoiements, mais avec un art consommé. D’un drame aux airs de feuilleton, qu’il avait toujours trouvé le plus mièvre de Shakespeare, Touzé a fait une tragédie antique au destin implacable, qui nous parle de ce qu’il recherchait dans la splendeur du texte : le malheur consubstantiellement attaché à l’espoir illusoire qui meut les femmes et les hommes dans la passion amoureuse. Nous sommes loin, donc, de  » l’amour plus fort que la mort « . Pour y parvenir, Touzé n’y va pas par quatre chemins. Exit les péripéties, les intrigues et les vingt-cinq personnages. Il n’en garde que quatre, et encore sur les quatre, y en a-t-il deux que Shakespeare n’avait pas imaginés ! De la pièce il ne reste donc que Juliette et Roméo, l’essentiel en somme, chacun flanqué de son double – le diacre, alias le père, pour Roméo, et Clarisse pour Juliette, sa cousine -, l’un et l’autre animant, comme des dei ex machina, le drame passionnel des personnages et en conduisant le destin. Tout est changé donc et pourtant rien n’est trahi. Touzé ne cède pas à la facilité qui ferait alors des personnages titres d’inconsistants fantoches ; leur double les habite comme un vrai miroir tragique au point d’en épouser la fin et si  » Jamais une Capulet n’épousera un Montaigu « , ce n’est plus alors pour cause des pauvres intrigues de l’entourage – celles-ci ne sont que le contexte du malheur – mais parce que, peut-être, aucun homme, fût-il Roméo, n’est en mesure de répondre à l’exigence d’absolu contenu dans le désir d’amour d’une femme. On pense alors à Lacan pour qui  » l’amour, c’est donner ce qu’on n’a pas « , chose impossible évidemment. C’est donc du malheur irrémédiable des femmes qui ont besoin d’aimer que nous parle Touzé, et de la solitude insoluble des hommes qui veulent seulement qu’on les aime. Pour ce tour de force, il fallait à Dominique Touzé une mise en scène à la hauteur de la puissance du texte, des acteurs capables d’être conduits aux émotions extrêmes ; il a su avoir tout cela et plus encore. C’est dans un arabe littéraire et pourtant dégagé de toute fausse ritualistique qu’il a présenté son ouvre à un public tunisien profondément touché et qu’il entend la montrer encore en Algérie. On espère bien la retrouver chez nous, au printemps, en français cette fois.

G. S.