19 avril 2007

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TUNISNEWS
7 ème année, N° 2522 du 19.04.2007

 archives : www.tunisnews.net


Descente policière violente chez les parents du prisonnier politique Noureddine Amdouni

ACIJLP: For the second time, the UN General Assembly approves the statement presented by the ACIJLP on the conditions of justice Ridha KEFI: Enquête – Al-Qaïda au Maghreb: Evaluation de la menace terroriste en Tunisie Aidan Lewis: Al-Qaïda recrute chez les marginaux de l’Algérie Daniel Lav : L’Organisation Al-Qaïda au Maghreb islamique : l’évolution de la présence terroriste en Afrique du Nord Chokri Hamrouni: Ces élections qui vont changer la France Houcine Ghali: Le long sommeil des diplomates arabes K. Boumiza: Tunisie : Une entreprise, autorisée par les Français, réalise un sondage sur les présidentielles ! Le Temps : A l’écoute du Palais Le Temps  M. Wolfowitz, la Banque mondiale et la lutte contre la corruption


Descente policière violente chez les parents du prisonnier politique Noureddine Amdouni

Des forces de police ont fait une descente chez les parents du prisonniers politique Noureddine Amdouni. Ses parents âgés ont été terrifiés, insultés, et leur maison fouillée. La mère de Noureddine souffrant de diabète est sous le choc et son état de santé s’est dégradée. M. Ahmed et Aicha amdouni, parents de Nourreddine ne comprennent pas la raison de cette descente policière alors que leur fils se trouve en prison.

(Message reçu par mail le 19 avril 2007 à 22:08)  


The Arab Center for the Independence of  Judiciary and Legal Profession   (ACIJLP)

In Consultative Status with the ECOSOC

 

 

Cairo, April 17th  2007

 

Press release

 

For the second time, the UN General Assembly approves the statement presented by the ACIJLP on the conditions of justice

 

The UN General Assembly approved the statement (*) presented by the Center on the conditions of justice and human rights in five Arab countries, which are (Republic of Tunisia, Republic of Sudan, Republic of Syria, Arab Republic of Egypt, Republic of Iraq). This statement was presented by the Center to the Fourth session on the Human Rights Council (HRC), which was held from March 12th to March 30th 2007.

 

The UN General Assembly approved this document as one of its documents, and it published it under the title of (A/HRC/4/NGO/14). This document is regarded as the second document which is presented by an Arab non-governmental organization and approved by the UN General Assembly, after it approved the first document that the Center submitted for the first session of the HRC which was held from June 19th to June 30th 2006.

 

Worth mentioning that in his statement the Center dealt with the conditions of justice and human rights. This statement mentioned the extent of violation of the right of life, the right of a fair trail and the extent of violation of the guarantees of fair and just trails, which can be seen the existence of many citizens in custody for long times and for political reasons in most, without any charges under deteriorated conditions of health, living, prisons and detention places. In addition to that most of detainees subjected to torture and ill and inhuman treatment. In addition to that referring citizens to exceptional and military trails in still continuing.

 

Furthermore, the Center also dealt with the continuation of the use of exceptional laws(emergency law)in some countries, covered by the statement, for long periods reached decades, during which many violations of rights and fundamental freedoms were occurred on a large scale, like for example: the right of freedom of expression and opinion, the right of association and peaceful demonstration.

 

This document showed also a lot of practices that represented great violation of the right of life, and the increase of  war crimes and wars against humanity. And it mentioned the difficult atmosphere that human rights activists are work within in some countries covered by the document. In addition to the harassments by the security forces that human rights activists subjected to, like arresting and preventing of travelling without legal reasons of warrants.

 

ACIJLP

Secretary General office.

 

(*) Texte intégral du DOCUMENT présenté par l’ACIJLP au conseil des droits de l’Homme à Genéve

 

 

HUMAN RIGHTS COUNCIL

Fourth session

Item 2 of the provisional agenda

 

IMPLEMENTATION OF GENERAL ASSEMBLY RESOLUTION 60/251

OF 15 MARCH 2006 ENTITLED “HUMAN RIGHTS COUNCIL”

 

Written statement* submitted by the Arab Center for the Independence of Judiciary

and Legal Profession, a non-governmental organization in special consultative status

The Secretary-General has received the following written statement which is circulated in accordance with Economic and Social Council resolution 1996/31. [5 March 2007]

 

* This written statement is issued, unedited, in the language(s) received from the submitting non-governmental organization(s).

 

UNITED NATIONS

 

A

General Assembly Distr.

GENERAL

A/HRC/4/NGO/141

8 March 2007

ENGLISH ONLY

GE.07-11685

A/HRC/4/NGO/141

 

page 2

 

Conditions of human rights in some Arab countries:

 

Sudan, Tunisia, Egypt, Syria, Iraq

 

1. Sudan

Darfour: A humanitarian tragedy which is still continuing

The conflict in Darfour has resulted in huge numbers of crimes against humanity and unlawful killings. Its effect has spread to include the forced conscription of children into the army. The Arab Center for the Independence of the Judiciary and the Legal Profession (ACIJLP) has documented the conscription of a large number of children in government civil defence camps by the armed opposition in Darfour, which has resulted in the deaths of a large number of these children in combat.

ACIJLP also documented the killing of more than twelve people employed in food relief agencies in Abuja on the 17th January 2007. On the 7th December 2007 Jangaweed militia soldiers attacked villages in the north of Darfou (Kafout, Ab Sakeen, Al Hamra, Umm Sadr and Hashaba) which resulted in the death of a large number of civilians including women and children. ACIJLP strongly suspects that the Jangaweed militias receive support from the Sudanese government.

Civilians have been subject to campaigns of random pillaging and killing, including an attack on the 9th February 2007 by Jangaweed militias on a market in Al Fasher, which was documented by ACIJLP. The market was pillaged and firepower used randomly, resulting in three civilian deaths.

Freedom of expression and opinion

The Sudanese government harassed journalists and frequently imposed security surveillance measures. These measures have reached the extent of arbitrary killing and the administrative banning of some newspapers whose circulation has been blocked.

The Sudanese authorities arbitrarily detained Ahmed Sherif, editor of the daily al Watan and Adel Sayed Ahmed, the newspaper’s deputy editor. They were thrown in the Kobr´Prison in Khartoum on the 7th February 2007 without being brought before investigative authorities.

Circulation of the Arabic language newspaper al Sudani was blocked immediately after it published an article about the killing of journalist Mohamed Taha Mohamed.

 

2. Tunisia

Violations committed under the counter-terrorism law

 

Under the counter-terrorism law, Tunisian security forces have detained large numbers of political activists on the pretext that they are members of terrorist groups. These activists include:

 

– Mohamed el Sewaissy

– Majdy el Dhakawany

– Yassin el Jibry

– Salim el Haj Saleh

– Ali el Aouni el Harzy

– Ibrahim el Aouni el Harzy

– Saber Ben el Kelany el Hosny

– Saber Ben Mokhtar el Hosny

– Anis el Bouzidy

– Mohamed Amin Aoun

– Mahfouz el Ayyary

– Gheith el Ghazawany

– Maher Bezoush

– Sahl el Balady

 

These activists were arrested on charges of belonging to a terrorist group. Large numbers of prisoners have spent more than sixteen years in prison, in inhuman living conditions.

Violation of the privacy of the home and administrative surveillance of suspects Police forces have committed a large number of violations of the privacy of the homes of

those wanted by courts. Security bodies breached the privacy of Qabeel el Nasry’s home and terrorised his family on claims that he had violated administrative surveillance orders imposed on him. El Nasry had previously spent two years and eight months in prison, and upon his release was issued with a directive ordering him to register daily at the police station. This is a flagrant breach of the inviolability of judicial verdicts, and draws attention to the fact that many detainees released are subject to a harsh surveillance regime, and forced to report daily to their local police station.

 

Violation of the right to freedom of opinion and expression and the right to association The Tunisian government banned January and February editions of the French magazine Historia Thématique, which was first issued in 1909. It also banned the first edition of the French-language magazine L’Expression despite having previously agreed to its being published. Al Taher Ben Hussein, director of the al Hiwar television channel and the Tunisian website Afaaq had also previously been detained.

Government harassment of newspapers and journalists remains a systematic practice through the intensification of surveillance of newspapers and the imprisonment of

journalists.

The Tunisian judiciary prevented the Tunisian League for the Defence of Human Rights from holding its seventh national conference after government authorities cancelled the League’s meetings, surrounded its headquarters, and prevented it from pursuing any of its activities. This represents a clear attack on the activity of human rights organizations in Tunis.

 

3. Iraq

Violations of the rights of journalists

Killing and kidnappings of journalists have increased in recent times. Journalist Diaa al Makotar was murdered in Baghdad by unknown groups on the 28 January 2007, while journalist Ahmed el Hady was murdered in a district of Baghdad after being tortured. A total of eight journalists were murdered by unknown groups in just one month, January, while journalist Karim Sabry el Rabei was kidnapped by an unknown armed group from his home in Wishwash, west Baghdad, on 10 January 2007. A cameraman from the Basra office of El Alam channel was unlawfully detained by British troops on 17 January 2007 while he was filming a bombing incident. There had been no judicial warrant authorising his detention, a matter which makes Iraq the most dangerous country for journalists.

 

Refugees

The current mass emigration from Iraq is the biggest movement of people in the Middle East singe the forced emigration of Palestinians following Israel’s founding in 1948. There are an estimated 1.7 million people internally displaced people inside Iraq alongside two million others who fled to neighbouring countries. Syria is hosting between 500,000 and one million Iraqi refugees, Jordan nearly 700,000 and Egypt some 80,000. There are around 40,000 Iraqi refugees in Lebanon and an unknown number in Turkey. The number of emigrants is gradually rising as people flee the increasing factional, ethnic and general violence which portends a serious intensification of the crisis.

 

Dujail

On 26 December 2006 Saddam Hussein was executed four days after the appeal court upheld the death penalty issued against him. The death penalty was also carried out against Birzan Ibrahim el Takriti and Awad Hamad el Bandar on 15 January 2007. The appeal court sent back the case of Taha Yassin Ramadan and directed the court to make harsher the sentence handed down against him. He received the death sentence. It would seem the appeal process which ended after an extremely short period of time – no more than a few weeks – was a mere formality. The political interference which had earlier pushed judge Rizkar Amin into resigning prevented the appointment of another judge. The trial which began in October 2005 was subject to numerous violations, including a failure to ensure the physical safety of the defence attorney, witnesses and others. Three defence attorneys were killed during the course of the trial.

 

4. Syria

Political detention

The Syrian government continues to detain Syrian civilians in the complete absence of the most basic rights ensuring a fair and independent trial. On Wednesday 7 February 2007 the doctor and poet Mahmoud Bin Hussein Sarem was detained. Most detainees are tried before state security and military courts which lack the necessary standards of a fair trial, and which frequently issue death sentences.

A/HRC/4/NGO/141

page 5

Violations which affect human rights defenders and those who voice opinions The chain of detentions of human rights activists and defenders continues, with the recent detention of human rights activists Kamal Hussein Sheikho by a state security body. Writer and political analyst Michel Kilo is still being detained and has spent a total of nine months in prison, while Mahmoud Eissa, the leader of the Communist party, and Anwar el Benna a human rights activist, both remain in detention.

 

5. Egypt

Torture in police stations

Torture is still routine practice in police stations where arbitrary detention and a failure to bring individuals before a judge are also common. The most high-profile case is that of Emmad Mohamed Ali Mohamed, better known as Emmad el Kabeer, who was tortured and subject to degrading and inhuman treatment at the hands of policemen in the Boulaq Dakrour police station in 2005. Egyptian legislation continues to impose a light penalty for torture where it is carried out by state employees.

Arbitrary detention and exceptional courts Eighty members of the Muslim Brotherhood were arrested in nine Egyptian governorates at the beginning of February 2007, while forty civilian suspects were sent for trial before military courts at the same time using powers under the state of emergency in force in

Egypt since 1981.

Freedom of opinion and expression

Freedom of opinion and expression remain restricted, and numerous individuals who have expressed an opinion have been imprisoned. Abdel Karim Amer was sentenced to four years imprisonment for writings posted on his blog. A book written by Doctor Mohamed Ammara was banned and an inquiry launched after claims that he was inciting unrest. An Al Jazeera television producer was banned from broadcasting films showing scenes of torture, and was sent for investigation on claims that the films contained fake scenes.

END


Enquête – Al-Qaïda au Maghreb Evaluation de la menace terroriste en Tunisie

Par : Ridha KEFI Alors que les attentats terroristes se multiplient en Algérie et au Maroc, une question s’impose : la menace d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) est-elle aussi importante dans notre pays que chez nos voisins de l’Ouest ? Réponse, sous forme de boutade, d’un ami américain en poste à Tunis:«Je me sens plus en sécurité ici qu’à Washington»… Il  faisait allusion au carnage sur le campus de Virginia Tech, mardi dernier.  Annoncée officiellement, le 11 septembre dernier, par Ayman Al-Zawahiri, le nº 2 d’Al-Qaïda, dans une vidéo enregistrée à l’occasion du 5e anniversaire des attentats du 11-Septembre, l’alliance entre le Groupe salafiste pour la prédication et le combat algérien (GSPC) et l’organisation d’Oussama Ben Laden a donné naissance à Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), qui réunit sous une même bannière les divers groupes terroristes de la région. Aussitôt créée, la nouvelle organisation n’a pas tardé à mettre ses menaces à exécution, multipliant les attentats sanglants, surtout en Algérie et au Maroc. Et comme pour souligner sa métamorphose, elle a modifié sa stratégie en délaissant le maquis pour des attentats spectaculaires en milieu urbain. Elle a aussi adopté des méthodes et techniques expérimentées sur d’autres fronts du djihad, notamment le recours aux bombes humaines et aux voitures piégées et le choix de cibles civiles mais à forte symbolique politique, comme les employés expatriés des entreprises étrangères en Algérie (américaines et russes), le Palais du gouvernement à Alger, les bâtiments diplomatiques américains à Casablanca… Elle a également adopté les mêmes modes d’emploi pour fabriquer des bombes disponibles sur Internet et les mêmes DVD et CD contenant des sermons et vantant le martyre… Une autre évolution mérite d’être notée: notre pays, qui a longtemps été épargné par le terrorisme – l’attentat kamikaze contre la synagogue de Djerba remonte au 11 mars 2002 et il a été commis par un citoyen tunisien résidant en France -, a été, de nouveau, le théâtre d’une série de fusillades, du 23 décembre au 3 janvier, au sud de la capitale, qui se sont soldés par la mort de 12 activistes armés, pour la plupart infiltrés d’Algérie, et l’arrestation de 15 autres, qui ont été déférés devant la  justice. Intervenus après une accalmie de près de cinq ans, ces événements ont suscité une vive émotion parmi les Tunisiens et les Tunisiennes, qui se sont crus, jusque là, à l’abri du terrorisme islamiste, un phénomène dont la portée mondiale n’est pourtant plus à démontrer. Depuis le début de l’année, des centaines d’islamistes radicaux – les autorités n’ont pas encore publié de chiffres précis – ont ainsi été arrêtés aux quatre coins du pays. Beaucoup d’entre eux ont été déférés devant les tribunaux, accusés dans le cadre de la nouvelle loi antiterroriste et condamnés à de lourdes peines, allant jusqu’à 27 ans de prison ferme.  La relative efficacité des services tunisiens En revanche, et contrairement au Maroc et à l’Algérie, notre pays n’a pas connu d’attaques terroristes au cours des quatorze dernières semaines. Ceci explique-t-il cela ? Peut-on sérieusement affirmer que le danger terroriste est écarté et que les éléments djihadistes ont tous été mis hors d’état de nuire ? Ou bien le calme régnant actuellement dans nos villes et villages est-il du genre qui précède la tempête, comme le prétendent certains oiseaux de mauvais augure, qui aimeraient tant que «ça pète partout», ne fut-ce que pour donner raison à leurs sombres prédictions ? Ce calme, que d’aucuns trouvent aussi improbable qu’inespéré, n’est-il pas, plutôt, le reflet d’une situation objective, caractérisée par la faible implantation des réseaux djihadistes dans notre pays et par le puissant engagement de nos services de sécurité dans le démantèlement de ces réseaux avant qu’ils ne passent à l’acte ? Si tel était le cas, comment expliquer cette relative efficacité des services tunisiens, en comparaison avec leurs homologues maghrébins, qui multiplient les coups de filets contre ces mêmes réseaux, mais sans parvenir à les mettre hors d’état de nuire ? Parler d’«efficacité», à propos d’un phénomène aussi mystérieux et complexe que la lutte antiterrorisme, n’est peut-être pas approprié, car la comparaison entre la Tunisie et ses voisins, si tant est qu’elle puisse être parlante, doit prendre en considération l’ampleur – et l’antériorité – de l’implantation des réseaux djihadistes dans les pays du Maghreb, ainsi que  les retards enregistrés par chacun de ces pays en matière de développement économique et social, sachant que la pauvreté et la précarité sont un terreau propice à l’embrigadement des jeunes et à leur recrutement pour le djihad. De ce point de vue, la Tunisie semble être mieux lotie que ses deux voisins de l’Ouest, puisque la pauvreté et les inégalités y sont relativement moins criardes. Même si des poches de pauvreté persistent, qui requièrent des traitements urgents, alors que le chômage des jeunes diplômés constitue, autant qu’en Algérie et au Maroc, un grave problème dont les solutions se font attendre. On sait, par ailleurs, que l’embrigadement djihadiste suit différentes voies, recourt à d’autres arguments et fait feu de tout bois. Ainsi, par exemple, la plupart de nos jeunes se sentent fortement concernés par le sort réservé aux Arabes et aux Musulmans dans les autres régions du monde. Certains d’entre eux se disent prêts, sous certaines conditions et si les circonstances s’y prêtent, de répondre favorablement aux sirènes de la lutte armée. Beaucoup ont déjà fait le pas. Certains ont été arrêtés ou sont morts, comme ils le souhaitaient, en «martyrs», sur les fronts du djihad mondial, en Bosnie, Afghanistan, Irak et ailleurs (voir encadré).  Menace endogène ou «produit» d’importation ? Vu sous cet angle, le terrorisme islamiste reste une menace sérieuse en Tunisie. Cette menace est, en tout cas, aussi sérieuse dans notre pays qu’elle l’est dans les autres pays arabes et musulmans où les conditions d’émergence des mouvements radicaux sont loin d’avoir totalement disparu. Ne minimisons donc pas cette menace, mais ne l’exagérons pas non plus. Car le terrorisme, en Tunisie, demeure un «produit» essentiellement d’importation. Et qui trouve son ressort dans l’actualité internationale. L’occupation américaine de l’Irak, conjuguée à l’injustice infligée au peuple palestinien, ne cesse en effet d’insuffler un nouveau dynamisme au djihad. Les djihadistes tunisiens se recrutent aussi, en général, à l’étranger, et particulièrement en Europe. L’organisation policière Europol a affirmé, dans son dernier rapport sur le terrorisme en Europe en 2006, que le Vieux Continent reste un lieu privilégié de recrutement, de financement et une cible de choix pour les terroristes islamistes. Elle affirme aussi que la majorité des 257 personnes arrêtées l’année dernière en Europe pour des activités présumées liées au terrorisme islamiste sont originaires du Maghreb ( »Le Figaro, 12 avril 2007). C’est aussi à l’étranger, notamment dans l’Algérie voisine, où se trouve le noyau dur de l’AQMI, que les djihadistes tunisiens s’entraînent au maniement des armes et des explosifs. Le territoire de notre pays étant relativement étroit et sans relief, aucun groupe n’a pu, à ce jour, y installer un camp d’entraînement ou une base pour lancer des attaques. Pas même le groupe de Soliman, qui a été démantelé quelques semaines après son établissement dans les zones boisées au sud de la capitale. Si l’on ne peut sérieusement écarter la possibilité que des djihadistes tunisiens puissent projeter des attentats dans leur pays – les combattants qui reviennent d’Irak, un camp d’entraînement à ciel ouvert, constituent toujours un danger maximal pour leur pays d’origine  -, nous devrions aussi admettre que le champ de manœuvre de ces derniers reste assez limité, le quadrillage sécuritaire étant relativement hermétique, surtout à l’approche des zones urbaines. De ce point de vue, les événements de Soliman ont été, si l’on peut dire, «très bénéfiques», en ce sens qu’ils ont permis aux autorités de prendre conscience de la vulnérabilité du pays, de maintenir l’état d’alerte à son niveau le plus élevé et de resserrer l’étau autour des éléments salafistes, de manière à prévenir leur éventuelle regroupement au sein de cellules djihadistes. En conclusion, nous pouvons dire que le terrorisme islamiste constitue une menace sérieuse pour la Tunisie. Cette menace perdurera tant que les conditions – intérieures et extérieures – d’émergence des groupes terroristes n’auront pas disparu. On doit donc apprendre à vivre avec. Rester vigilant, mais sans céder à l’alarmisme. Vaquer à ses affaires, mais sans baisser la garde.  De la Bosnie à l’Irak en passant par l’Afghanistan: Sur les traces des djihadistes tunisiens Des djihadistes tunisiens ont été très actifs au sein du réseau Al-Qaïda en Afghanistan. Ils étaient déployés dans ce pays bien avant son invasion par les troupes états-uniennes. L’US Army a d’ailleurs arrêté une douzaine de Tunisiens, qui sont détenus, depuis plus de cinq ans, dans le camp de Guantanamo, dans l’attente d’un hypothétique procès. Voici, par ailleurs, leurs noms: Lotfi Lagha, Riyadh Ben Mohamed Taher Nasri, Abdallah Ben Mohamed Ouerghi, Adel Ben Hamida, Saïf Ben Abdallah, Ridha Ben Salah Yazidi, Hichem Ben Ali Sliti, Adel Ben Ahmed Hakimi,  Amor Ben Abdallah, Hédi Ben Hédhili Hammami, Mohamed Abderrahmane, Rafik Ben Béchir El-Hammi.  Les deux kamikazes ayant assassiné le Commandant Ahmed Chah Massoud, le 9 septembre 2001, soit deux jours avant les attentats du 11-Septembre, étaient, eux aussi Tunisiens. Abdessatar Dahmane et Bouari El-Ouaer s’étaient déguisés en journalistes arabes venus interviewer l’ex-chef de l’Alliance du Nord. En 2002, quatre Tunisiens (Abdaoui Youssef, Habib Ben Hamed Loubiri, Kamel Darraji et Mohamed Ben Abdelhedi) ont été arrêtés, près de Milan, et condamnés à des peines de prison pour avoir créé une cellule de soutien au GSPC dans la péninsule italienne. En 2003, un autre Tunisien, Ihsan Garnaoui, a été arrêté en Allemagne où il était arrivé quelques semaines auparavant avec pour objectif de mettre sur pied une cellule clandestine chargée d’organiser un attentat à Berlin. Le cerveau présumé des attentats de Madrid, le 11 mars 2004, Serhane Ben Abdelmajid Fakhet, était également de nationalité tunisienne. Il s’était immolé à l’explosif, le 8 avril de la même année, dans l’appartement où il s’était réfugié avec quelques autres complices, dans la banlieue de Madrid. Ce jeune homme originaire de Gafsa avait pourtant bénéficié d’une formation universitaire et obtenu une bourse du gouvernement espagnol pour poursuivre un doctorat en économie dans une des meilleures universités du pays. Il avait aussi trouvé du travail dans l’immobilier, et, selon son ancien patron, il était l’un des meilleurs vendeurs de l’entreprise ( »El Mundo », 8 avril 2004). La nébuleuse européenne d’Al-Qaïda a compté d’autres activistes tunisiens. On pourrait en citer: – Nizar Naouar, le kamikaze décédé dans l’attentat de Djerba, le 11 avril 2002 ; – Nizar Trabelsi, l’ancien joueur du Club sportif sfaxien (CSS) condamné le 30 septembre 2003 à dix ans de prison par le tribunal correctionnel de Bruxelles pour avoir projeté, pour le compte d’Al-Qaïda, un attentat à l’explosif contre la base militaire belge de Kleine Brogel (Nord-est de la Belgique) ; – Adel Tébourski, arrêté en 2001 en France et condamné, le 17 mai 2005, par le tribunal correctionnel de Paris, à six ans d’emprisonnement, pour «association de malfaiteurs en relation avec une entreprise terroriste». Selon  »Le Monde » du 19 avril 2005, ce dernier aurait été l’un des inspirateurs des assassins du commandant Massoud ; – Tarek Maaroufi, co-fondateur de la Jama’a Attounissiya Al-Mouqawama (Groupe tunisien combattant-GTC), et Amor Sliti, tous deux inculpés dans le cadre d’une filière de faux documents destinée à recruter des candidats pour les camps de formation paramilitaire d’Al-Qaïda en Afghanistan, et condamnés par la Cour d’appel de Bruxelles, le 9 juin 2004, respectivement, à cinq et sept ans de prison, – Lassaad Sassi, ancien garde national converti au trafic de drogue en Italie, puis au djihad en Algérie, avant de constituer le réseau terroriste démantelé, en janvier dernier, près de Soliman, et de décéder des suites de ses blessures dans un hôpital de la capitale… Beaucoup de nos compatriotes ont rejoint égalent la résistance armée en Irak après l’occupation de ce pays par les troupes de la Coalition. Selon des services occidentaux, des Tunisiens ont pris part à l’attentat à la voiture piégée contre les locaux de l’ONU à Bagdad où l’ex-secrétaire général adjoint, Viera di Melo, a trouvé la mort le 29 août 2003. Le 4 juillet 2005, les autorités irakiennes ont appréhendé le Tunisien Imad Nassar Ahmed Amarah (transcription orientale), qui était chargé de la logistique de kamikazes dans la région de Mossoul. Des Tunisiens ont également participé à l’organisation de l’attentat à la bombe contre la grande mosquée chiite de Samarra, le 22 février 2006. A la mi-juin de la même année, l’un d’eux, Yousri Fakher Mohamed Ali, alias Abou Qoudama, a été arrêté au nord de Bagdad. Un mois auparavant, un autre Tunisien du nom d’Abdel-Rahman Saifuddin (transcription orientale) a été appréhendé au Waziristan, à la frontière afghane, suspecté appartenir à Al-Qaïda et d’avoir voulu pénétrer en Afghanistan pour rejoindre les Taliban. On pourrait aussi évoquer le cas d’autres Tunisiens qui ont loué leurs services au djihad en Bosnie, et dont certains, après avoir échappé aux massacres perpétrés contre les musulmans dans ce pays, sont actuellement sous le coup d’une reconduite à la frontière décidée par l’actuelle gouvernement bosniaque. Ou encore ces Tunisiens, candidats au djihad, qui ont été arrêtés sur le chemin du djihad irakien, en Italie, Algérie, Syrie… et livrés aux autorités tunisiennes. La plupart croupissent aujourd’hui dans des prisons tunisiennes. (Source : « Le Temps » (Quotidien – Tunis), le 19 avril 2007)  


Al-Qaïda recrute chez les marginaux de l’Algérie

par Aidan Lewis– Associated Press, le 18 avril 2007 à 16h45
ALGER (AP) — Les attentats d’Alger la semaine dernière semblent indiquer que la branche maghrébine d’Al-Qaïda, qui cherche à faire ses preuves, a commencé de recruter aux marges de la société algérienne, pour mettre en œuvre une nouvelle stratégie à fort pouvoir d’impact. Mais l’attitude de cette nouvelle franchise du mouvement d’Oussama ben Laden, cet « Al-Qaïda au Maghreb islamique », comme s’est rebaptisé en janvier le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), est dénoncée par les anciens dirigeants islamistes de la décennie 90. Ces années noires du terrorisme firent quelque 200.000 morts, après l’interruption par les militaires des élections multipartites de 1992 que les islamistes du FIS (Front islamique du salut, dissous) étaient en train de remporter. « Je condamne et suis prêt à travailler pour arrêter cette effusion de sang », lance Madani Mezrag. Ancien « émir » de l’Armée islamique du salut (AIS, bras armé du FIS), il signa en 1997 la trêve avec Alger avant de bénéficier de l’amnistie dans le cadre de la politique de réconciliation nationale du président Abdelaziz Bouteflika. « Pour moi, la rébellion aujourd’hui en Algérie n’a pas de nom.Al-Qaïda aujourd’hui, c’est un parapluie, tout le monde travaille et Al-Qaïda peut signer, c’est facile », juge-t-il. Les attentats du 11 avril, qui ont fait 30 morts et quelque 330 blessés, ont été revendiqués par l’ex-GSPC. Ils ont frappé une Algérie qui n’avait plus subi d’attentats urbains depuis longtemps et croyait être enfin en train de tourner la page d’une interminable guerre civile. Ils ont aussi ébranlé l’équipe dirigeante et sa thèse d’une violence devenue désormais « résiduelle ». Pour Hamida Ayachi, directeur du quotidien arabophone « Djazair News » qui travaille actuellement à un livre sur le GSPC, l’actuelle direction du groupe est « l’ancienne génération », le « noyau dur » idéologique ayant survécu à la répression militaire et rejeté l’amnistie. « Mais sur le plan du recrutement, c’est carrément une nouvelle génération », estime-t-il. C’est ce que semble indiquer le profil des auteurs présumés des attentats, des délinquants multirécidivistes: celui qui s’est jeté sur le Palais du gouvernement a été identifié comme étant Merouane Boudina, 23 ans, membre d’un fratrie de dix enfants, originaire d’un bidonville d’Alger. Selon la presse, il a effectué plusieurs séjours en prison pour trafic de drogue, avant de s’évanouir dans la nature. Le ministère de l’Intérieur s’est contenté de dire que les deux autres terroristes avaient été identifiés et étaient tous deux Algériens. Mais selon le quotidien « Liberté », l’un d’eux était Mouloud Benchiheb, lui aussi dealer et multirécidiviste, vivant au centre d’Alger, recruté par le GSPC en prison où il purgeait une peine pour trafic de drogue. « Ce sont des gens qui ont été dans les prisons, qui ont été marginalisés, qui ont beaucoup de problèmes », souligne Hamida Ayachi. D’après lui, les attentats viennent montrer que ce GSPC nouvelle manière cherche à accroître son rayon d’action et son impact médiatique, « pour prouver que maintenant ils sont vraiment les vrais représentant d’Al-Qaïda au Maghreb ». Si Hassan Hattab, fondateur du GSPC en 1998 écarté depuis, a condamné les attentats, la nouvelle direction « veut internationaliser le conflit et donc créer plusieurs foyers de chaos » dans la région, ajoute Hamida Ayachi. Le ministre de l’Intérieur, Noureddine Yazid Zerhouni, avait dans un premier temps estimé, selon le quotidien gouvernemental « El Moudjahid », que les terroristes algériens étaient « dans l’impasse », n’ayant « devant eux que deux issues: se rendre ou se suicider, et ils sont en train de se suicider ». Mais, en révélant mardi la découverte de détonateurs à distance dans une des voitures, il a remis en cause la thèse de l’attentat suicide classique: « 

il est fort probable que les terroristes conducteurs des trois voitures aient sauté avec leurs charges d’explosifs à leur insu

« , a déclaré le ministre, des propos rapportés par le « Quotidien d’Oran ». Et d’ajouter que « l’étude du profil » des terroristes identifiés « accrédite davantage cette thèse » des kamikazes malgré eux: la direction de l’ex-GSPC aurait ainsi instrumentalisé ses terroristes, les envoyant à la mort sans le savoir, pour ainsi mieux terrifier la population en évoquant le spectre des méthodes irakiennes d’Al-Qaïda… C’est en tout cas la version qu’Alger veut faire passer. Associated Press


Etude publiée par l’institut MEMRI (Basé à Washington et proche des milieux pro israéliens aux USA) :

L’Organisation Al-Qaïda au Maghreb islamique : l’évolution de la présence terroriste en Afrique du Nord

Par Daniel Lav (*) Le 24 janvier 2003, avec la bénédiction d’Oussama Ben Laden, le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) a changé de nom pour devenir l’Organisation Al-Qaïda au Maghreb. C’est ainsi que s’est trouvée consolidée une union qui avait déjà été annoncée plusieurs mois plus tôt. Cette union est le fruit de relations de longue date entre le GSPC et Al-Qaïda, et représente une nouvelle étape dans la globalisation du djihad. Peu après avoir rejoint Al-Qaïda, le GSPC, dont les opérations étaient jusqu’alors essentiellement limitées à l’Algérie et au Sahara, a entrepris de prendre pour cible les intérêts étrangers et de formuler des menaces d’attentats en Europe. Ce n’est pas la première tentative d’Al-Qaïda pour établir une branche en Afrique du Nord. En 2005, les forces de sécurité marocaines avaient mis la main sur une cellule d’Al-Qaïda dont les dirigeants entretenaient des relations étroites avec Abou Moussab Al-Zarkaoui et d’autres chefs d’Al-Qaïda. Selon les sources sécuritaires marocaines et européennes, ils auraient avoué qu’ils cherchaient à établir « l’Organisation Al-Qaïda au Maghreb arabe » – un nom presque identique à celui ayant par la suite obtenu l’aval de Ben Laden pour le nouveau GSPC. La découverte de cette cellule a retardé la concrétisation des plans d’Al-Qaïda d’une année et a probablement conduit Al-Qaïda à se reposer de façon plus directe sur le GSPC. En plus d’avoir rejoint Al-Qaïda, l’ancien GSPC ouvre à l’englobement d’autres groupes terroristes nord africains sur la base de liens développés par des années de coopération. L’organisation a en outre été efficace dans le recrutement de nord Africains au djihad en Irak. Avec une profonde portée stratégique au Sahara et en raison de sa proximité géographique avec l’Europe, la nouvelle branche d’Al-Qaïda en Afrique du Nord menace de transformer le bassin méditerranéen en front actif du djihad islamique.
 

Titres du rapport

 

I. Histoire du GSPC

 

Al-Qaïda et la naissance du GSPC

Trois émirs, le durcissement du radicalisme

Rapprochement du GSPC et d’Al-Qaïda

 

II. Intérêts d’Al-Qaïda en Afrique du Nord

 

Première tentative : le réseau de Mohamed Raha au Maroc

 

III Contribution du GSPC à Al-Qaïda

 

Le pipeline entre l’Afrique du nord et l’Irak

Menaces à l’encontre de l’Europe

L’Afghanistan après le Sahara

Unifier le djihad en Afrique du Nord

Derniers attentats

 

Conclusion

 

(*) Daniel Lav est chargé de recherches au MEMRI

 

Le rapport intégral a été publié le 7 mars 2007 en anglais (Enquête et Analyse  N° 332 de MEMRI): http://memri.org/bin/articles.cgi?Page=archives&Area=ia&ID=IA33207

 

 

March 7, 2007 No.332

‘The Al-Qaeda Organization in the Islamic Maghreb’: The Evolving Terrorist Presence in North Africa

By Daniel Lav*

On January 24, 2007, with the blessing of Osama bin Laden, the Algerian Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC) changed its name to The Al-Qaeda Organization in the Islamic Maghreb. Thus was cemented a union that had been announced several months previously; this union is the fruit of longstanding relations between the GSPC and Al-Qaeda and represents a further stage in the globalization of the jihad movement. Shortly after joining Al-Qaeda, the GSPC, whose operations had for the most part been limited to Algeria and the Sahara, began to attack foreign interests and to threaten attacks in Europe.

This was not Al-Qaeda’s first attempt to establish a branch in North Africa. In 2005, the Moroccan security forces exposed and captured a cell of Al-Qaeda operatives. The cell’s leaders had close relations with Abu Mus’ab Al-Zarqawi and with other top Al-Qaeda commanders. According to Moroccan and European security sources, they confessed that they were planning to establish what was to be called « The Al-Qaeda Organization in the Arab Maghreb » – nearly the same name as that eventually authorized by bin Laden for the new GSPC. The discovery of this cell delayed Al-Qaeda’s expansion plans by a year, and may also have led it to rely more directly on the GSPC.

Along with joining Al-Qaeda, the former GSPC is working on incorporating other North African terrorist groups into it, on the basis of ties developed over years of cooperation. The organization has also been instrumental in recruiting North Africans for the jihad in Iraq, where, according to the U.S. administration, North Africans make up approximately one-quarter of the foreign mujahideen. With considerable strategic depth in the Sahara and geographical proximity to Europe, Al-Qaeda’s new North African wing threatens to turn the western Mediterranean basin into a live front in the global jihad.

 

I. The History of the GSPC

Present at the Creation: Al-Qaeda and the Birth of the GSPC

 

The ultimate origins of the GSPC are the Islamic Salvation Front (FIS), [1] a former political party that took to the battlefield in the civil war sparked by the 1991-92 elections and their aftermath. After splitting into several competing organizations, the Armed Islamic Group (GIA) eventually gained dominance and, at the same time, took an extremely radical turn, adopting a virulent brand of takfir ideology and slaughtering civilians by the thousands. In 1997, Hassan Hattab, then a regional commander in the GIA, broke off from the group and founded his own organization, at first unnamed and later dubbed the Salafist Group for Preaching and Combat (GSPC). At the same time, religious authorities close to Al-Qaeda also began to turn their backs on the GIA. This led to infighting in the ranks of the mujahideen, pitting Algerians loyal to the GIA against foreign « volunteers » in Algeria who were close to Al-Qaeda. [2] After the break became definitive, Osama bin Laden reportedly sent messengers to convey his support for Hattab and the future GSPC, and to offer material support. [3] The GIA withered away soon after, leaving the GSPC the only active jihad group fighting in Algeria.

 

Three Emirs, Increasing Radicalism

 

One of the GSPC’s goals was to regain the popular support the FIS had enjoyed in the past, which had been lost in the GIA years. The group’s first communiqué, authored by Hassan Hattab and issued on April 24, 1999, was titled « Al-Jama’a Rahma » – Community is a Blessing. The message of this communiqué was clear: Whereas the GIA declared anyone and everyone apostates, the GSPC was only concerned with fighting the government, and would try to win the support of the population. [4]

The Hassan Hattab era was characterized by relative moderation on the one hand and increasing irrelevance on the other. Once the GIA’s wild tactics were abandoned, the civil war fizzled out and it became clear that the GSPC had no chance of defeating the regime by military means. The GSPC’s local commanders grew frustrated with the direction the organization was taking, and in 2004 Hassan Hattab was deposed, though the group kept up appearances and claimed that he had stepped down.

Al-Qaeda seems to have had a hand in this development, though the degree of their involvement is unclear. The first commander to challenge Hattab was the commander of the fifth zone and the group’s number two man, Abderezzak Al-Bara. Al-Bara, who had been a soldier in the Algerian Special Forces before joining the jihad, [5] was an early defector from the GIA and was a member of the founding nucleus of the GSPC. In 2002 he hosted in his district Abu Muhammad Al-Yamani, an Al-Qaeda emissary to the region. Al-Bara broke rank and refused to present him to Hassan Hattab. In early 2003 Al-Bara moved to the ninth zone – the Sahara – and began to conduct independent operations, with at least the tacit consent of the zone’s commander, Mokhtar Belmokhtar, who is known as Al-Aouer – « the one-eyed. » It was Abderezzak Al-Bara who kidnapped the European tourists in the Sahara in 2003 – the first time a GSPC element had acted against foreign interests – and later reportedly received a ransom of several million euros from Germany in exchange for their release. He and his troops – reportedly a 60-man contingent comprising mostly Mauritanians, but including also fighters from Algeria, Niger, and Mali [6] – continued to operate in the desert, and engaged in battles with troops in northern Niger. [7] He was later captured by a rebel group in Chad, who handed him over to Libya, which in turn handed him over to Algeria.

The activities of the GSPC commanders in the Sahara seem to have been generally favored by Al-Qaeda, perhaps due to the activities’ international flavor. Mokhtar Belmokhtar is said to have been the only GSPC commander to have been recognized by Al-Qaeda prior to the union. [8] Belmokhtar is also said to have been at odds with Hassan Hattab. [9]

After Hattab, the next head of the GSPC was Nabil Sahraoui, better known as Abu Ibrahim Mustafa, who served in this position for approximately one year before being killed in an Algerian army attack on a GSPC mountain stronghold in June 2004. [10] His positions were more radical than Hattab, but failed to lead to a breakthrough on the military front; in fact, during his time, the group suffered serious setbacks, culminating in his own death in battle.

Abu Ibrahim Mustafa tried to develop closer relations with Al-Qaeda. He released a statement widely interpreted as an oath of allegiance to Osama bin Laden, but this initiative did not develop into actual contacts with him. [11] In fact, while giving his blessing to Al-Qaeda and global jihad, he nonetheless held several positions that distanced him slightly from Al-Qaeda. For example, he believed that jihad against « apostates » took precedence over jihad against « infidels, » [12] which in the GSPC context indicated that he would focus his activities on Algeria, and not on Europe. He expressed the same idea when he said that the GSPC would, in principle, be in favor of fighting outside of Algeria if it did not have its hands full on the home front. [13]

Abu Mus’ab ‘Abd Al-Wadoud, the group’s current Emir, was the successor of Abu Ibrahim Mustafa. ‘Abd Al-Wadoud, whose real name is Abdelmalek Droukdal, instituted a more militant line, and developed the group’s ties with Al-Qaeda. According to Abu Omar ‘Abd Al-Barr, a former top leader in the GSPC, the earliest contacts regarding a union were with Al-Zarqawi, and dated from 2004, almost immediately after ‘Abd Al-Wadoud became head of the group. From that time on, contacts with Al-Zarqawi were ongoing. One example was a message sent by ‘Abd Al-Wadoud to Al-Zarqawi urging him « to intimidate the French government by capturing as many as possible of the French who have come to Iraq. » [14] The Algerian daily El-Khabar cites unnamed sources in the GSPC as saying that Al-Zarqawi was in favor of establishing an « Al-Qaeda in the Land of the Arab Maghreb » with the GSPC as its nucleus. [15]

Under ‘Abd Al-Wadoud, the GSPC also began to imitate Al-Qaeda’s propaganda techniques. Most significantly, it has begun to film its operations and include them in videos distributed on the Internet, as in its two-part video « Jahim Al-Murtadin » – « The Apostates’ Hell. » This video sets the groups’ attacks, including brutal killings, to a soundtrack of jihad songs performed by a male choir; the attack sequences are interspersed with statements by Al-Qaeda commanders and footage from the GSPC training camps. All of these elements make the film virtually indistinguishable from those of jihadists in Iraq or Afghanistan.

The bilateral contacts with Al-Qaeda in Iraq were part of a more general campaign to officially join Al-Qaeda. The GSPC’s official statement announcing it was joining Al-Qaeda, which was released in late August 2006, described the development as coming « after ongoing effort and contacts that lasted close to a year. » [16] Traces of this campaign could be seen on Islamist forums favored by North African jihadists and their supporters. For instance, on June 22, 2005 a certain Taha Al-Maqdisi wrote: « When will the GSPC change its name to ‘The Al-Qaeda Organization in the Arab Maghreb’?… When, when, when?… » [17]

 

The GSPC’s Evolution Towards Al-Qaeda

The ideological radicalization led by ‘Abd Al-Wadoud is evident in a virulent February 2005 communiqué he authored, in which he attacked Hassan Hattab when the latter came out in favor of Algerian President Abdelaziz Bouteflika’s National Reconciliation Plan, under which former terrorists who laid down their arms could receive amnesty. [18] In the communiqué, ‘Abd Al-Wadoud compared Hattab to the early Islamic apostate ‘Abdallah Bin Sa’d Bin Abi Sarh [19] and to the Afghan commander Ahmad Shah Massoud, who had fought against Al-Qaeda and the Taliban. [20]

‘Abd Al-Wadoud’s holy wrath was not sparked solely by conviction; if he wanted to keep face with the global jihad movement he had to distance himself as much as possible from the disgrace of the group’s founder and first commander being willing to strike a deal with the « apostate » regime. In fact, this statement was only one part of an all-out campaign against the National Reconciliation initiative and the moderate tendency within the GSPC. Abu Omar ‘Abd Al-Barr, who, before he left the group, had served as its media director and one of its top leaders, related that shortly after Bouteflika announced the National Reconciliation initiative, it was brought for discussion to the GSPC’s 10-member leadership council (majlis al-a’yan), of which he was a member. The council decided not just to reject the reconciliation initiative, but also to eliminate any elements within the GSPC that supported it. [21] It is unclear to what extent (if any) such a violent purge took place, but the threat itself may have sufficed. According to Algerian Interior Minister Yazid Zerhouni, hundreds of former terrorists took advantage of the amnesty provisions and left the GSPC. [22] ‘Abd Al-Barr himself was one of them.

In this sense, it appears that Bouteflika’s strategy has backfired. The intention behind the reconciliation initiative was to strike at the GSPC on two fronts: While the security forces continued the military campaign, the state would open a convenient escape route, in the hope that the organization would thus be fatally weakened. In fact, the GSPC has shown that it still has sufficient manpower to continue operations; in addition, Bouteflika unwittingly helped ‘Abd Al-Wadoud purge the organization of more moderate elements. It appears that this was a major factor in Al-Qaeda’s decision to agree to unite with the GSPC.

Further evidence of the fact that the GSPC had to work hard to dispel the doubts of the Al-Qaeda leadership may be found in ‘Abd Al-Wadoud’s videotaped message (« Innana Qadimun »), released on the holiday of Eid Al-Adha in late 2006. The first segment was addressed to Osama bin Laden and aimed to reassure him of the GSPC’s dedication to jihad and loyalty to Al-Qaeda: « We assure you that the state of your soldiers and your men in the land of jihad in Algeria is going from good to better… [and that] they are steadfast in the covenant and persist in the path of jihad, despite the vast conspiracy against them… » Referring more explicitly to the National Reconciliation, he said: « Their [i.e. the government’s] stratagem has run aground on the rock of the mujahideen‘s steadfastness. » Most significantly, he gave expression to the GSPC’s total subordination to the Al-Qaeda leadership: « Use us to strike wherever you will, and you will never find in us anything but compliance and obedience. » The emphasis placed on these points indicates that they had in the past been subjects of concern for Al-Qaeda.

 

II. Al-Qaeda’s Interest in North Africa

The Initial Attempt: The Mohamed Raha Network in Morocco

As early as 2005, there were orders from Osama bin Laden to have the GSPC swear allegiance to Al-Qaeda and to take part in the establishment of Al-Qaeda in North Africa; what is not clear is whether it had already been decided to make it the leader of the new Al-Qaeda branch. Details of these contacts were revealed in the course of the trial of a Moroccan terror cell with intimate ties to Al-Qaeda, whose members were arrested in Casablanca in 2005. The details of the affair, as revealed in the trial, indicate that the Moroccan network of 2005 was a direct prelude to the establishment of Al-Qaeda in the Islamic Maghreb in 2006.

The fullest account of the affair was published in the London daily Al-Hayat. According to the paper, the central figures in the Moroccan network were Khaled Azik and Mohamed Raha, both Moroccans with Belgian citizenship; 16 others were arrested together with them. They acknowledged that they were planning to establish an organization to be called « The Al-Qaeda Organization in the Arab Maghreb, » in the framework of the GSPC. (This name is nearly identical to that eventually chosen by bin Laden.) The plan was to recruit volunteers, send them to Algeria to receive training in GSPC camps, and then send them to Syria, where they would establish a rear base from which suicide bombers would be sent into Iraq. In addition, they were to form sleeper cells in North Africa, which would await orders from Al-Qaeda to carry out attacks on security and intelligence offices, foreign and Jewish interests, and other targets.

Khaled Azik began his jihad career in a cell of the Moroccan Al-Salafiyya Al-Jihadiyya group in Agadir, where he met, among others, Hassan Al-Haski, a member of the Moroccan Islamic Combatant Group (GICM) later arrested in connection with the March 11, 2004 Madrid attacks. He later traveled to Syria, where he put Moroccans and Algerians in touch with Khaled Abu Basir « the Algerian, » who is considered to be the « Emir of the Al-Qaeda Organization in Europe. » Among his Al-Qaeda activities, he was sent to Istanbul to meet a Turk named Ismail, to whom he was supposed to pass on two CDs containing Al-Qaeda-related information. While in Istanbul, he met the Moroccan Mohamed Aflah, who was wanted in Spain in connection with the Madrid attacks. He put Aflah in touch with Abu Basir, and they cooperated on logistic issues related to bringing foreign jihadists into Iraq. In mid-2005, Abu Basir wanted to entrust Azik with the mission of going to Afghanistan to receive three letters from Osama bin Laden. (Ultimately, the mission was given to someone else, but the episode demonstrates that Azik enjoyed the confidence of high-level Al-Qaeda commanders). According to Azik, one of the letters dealt with « unifying the devout youth who desire jihad in the Arab Maghreb under the banner of the GSPC. » A Tunisian named Abu Ahmed was to organize them in Europe. Another of bin Laden’s letters explicitly stated that the GPSC should publicly swear allegiance to Al-Qaeda, with the goal of establishing « The Al-Qaeda Organization in the Arab Maghreb. »

Mohamed Raha, the other leader of the cell, wandered throughout Europe, Turkey, and Syria, and even undertook an abortive journey to Afghanistan. In Damascus he stayed in an apartment belonging to a Moroccan sheikh by the name of Abdelkarim, where he met Moroccans who wanted to go to Iraq – among them Khaled Azik. He was entrusted with delivering a letter from Abu Basir the Algerian, which Azik had recovered from the Internet, to Abu Mus’ab Al-Zarqawi. He apparently did not deliver this letter in the end, as he was arrested in Syria and deported to Belgium when he tried to renew his passport after someone else had already used it.

In Belgium, he was contacted by the wife of an imprisoned Moroccan Islamist who told him that there were « wives of imprisoned Islamists who were ready to carry out any kind of jihad action. » Raha informed Azik of this, and asked him to pass on the news to Abu Basir the Algerian. Raha told the woman that they would have to swear allegiance to an Emir, after receiving bin Laden’s consent. The women were interested in conducting a suicide bombing against intelligence headquarters in Holland, but Abu Basir said that « there were two individuals in Britain who were ready to carry out the operation. » A certain Samir Azouz also told Raha of a cell of 20 suicide bombers planning to attack Dutch intelligence headquarters. [23]

At least one of the women, a Belgian convert to Islam, did in fact carry out a suicide operation in Iraq in 2005. Belgian intelligence learned of this in the course of the trial of a GICM cell – a trial closely related to the Mohamed Raha case in Morocco. [24]

The basic pattern revealed by the Raha-Azik trial matches what we know of present-day relations between the Al-Qaeda leadership and the former GSPC: First, the close ties with jihadists in Syria and Iraq paved the way for cooperation between the two sides; and second, the goal of Al-Qaeda in North Africa is threefold: to unite jihadists in the region, to send terrorists to Iraq, and to carry out attacks in North Africa and Europe. The exposure of the Moroccan cell delayed Al-Qaeda’s expansion plans in the region for a year or so, and apparently also led it to open more direct channels with the GSPC.

 

III. The GSPC’S Contribution to Al-Qaeda

The North Africa-Iraq Pipeline

One of the GSPC’s major activities in recent years has been to enlist young North African mujahideen and send them to Iraq after they receive some basic training in GSPC camps. This serves several purposes. First, in this way, the GSPC has proven its dedication to international jihad and dispelled doubts that it is clinging to a narrow, Algeria-first agenda. Second, some of these mujahideen return to North Africa with combat experience, thus enriching the group’s terrorist capabilities. For the jihadists in North Africa and Iraq, this is a win-win proposition. The potential volunteer base for jihad in Iraq – where the fighting is widely seen as popular resistance against foreign occupation – is wider than that of the GSPC, which is fighting against fellow Algerians. Nonetheless, many North Africans seem to return from Iraq radicalized and willing to continue waging jihad in their home countries. As one Moroccan newspaper put it, « Not long ago, we used to speak of the Afghan Moroccans; now we speak of the Iraqi Moroccans. » [25]

There are indications that the number of jihadists being sent to Iraq has risen sharply since the GSPC officially joined Al-Qaeda. The Algerian daily Liberte reported that while 30 jihadists were sent from Algeria over three years, in the months of December 2006 and January 2007 alone an additional 25 were sent, most of them from the eastern city of El-Oued, on the edge of the Sahara. [26]

Reports on the dismantling of networks recruiting for Iraq appear frequently in the Algerian and Moroccan press. On February 4, 2007 a Moroccan named Mbarak El-Jaafari was arrested in Spain on suspicion of belonging to the GSPC/Al-Qaeda, and of having recruited 32 potential suicide bombers. These terrorists were sent to Iraq after having trained in GSPC camps. [27] The 26-member « Tetouan Cell, » which had connections with Al-Qaeda, the GSPC (before the name change), and the GICM, is currently on trial in Morocco for recruiting Moroccans for jihad in Iraq. [28] December 7, 2006 marked the opening in Morocco of the trial of Belhadi Msahel, a Tunisian residing in Italy who is suspected of having ties to the GSPC and Al-Qaeda, together with eight Moroccans suspected of belonging to his network. The most serious charges were membership in a terrorist organization and plotting attacks in Europe, but the network was also accused of recruiting jihadists for Iraq. [29]

The return of the « Iraqi North Africans » to their home countries is also cause for concern: In early February 2007, Moroccan security forces arrested 32 individuals believed to belong to a cell of Al-Qaeda in the Islamic Maghreb (ex-GSPC). A number of them had fought in Afghanistan and, more recently, in Iraq; others, still at large, are believed to have been in Syria on their way to Iraq. [30] This is a pattern of activity similar to that revealed in the 2005 Mohamed Raha trial.

 

Threats to Europe

In the past, the North African terror cells operating in Europe have all had ties to the GSPC, but have not been members of it. This was true of the Mohamed Raha cell; it was also true of the Mohamed Belhadi Msahel network.

Mohamed Belhadi Msahel is a Tunisian who resided in Milan and was arrested in April 2006 in Rabat, together with a group of Moroccans. The group is suspected of having plotted an attack on a church in Bologna that contains a fresco depicting the Prophet Muhammad, as well as attacks on a Milan subway station. The attacks were to be carried out on the eve of the April 9-10, 2006 elections, in imitation of the 2004 Madrid attacks. According to the Moroccan police, the group was also planning attacks in France – against a metro line, a commercial center, and the headquarters of the DST (French intelligence). The group was reported to have ties to the GSPC, and the three major figures in the network had traveled to Algeria to meet with ‘Abd Al-Wadoud. [31]

Now that the GSPC has joined Al-Qaeda, it will likely go beyond providing logistical support, and will attempt to strike at Europe itself. Such strikes will depend on operational capability and on the commands it receives from the Al-Qaeda leadership: ‘Abd Al-Wadoud has already said to bin Laden: « Strike with us where you will. » A clue as to « where you will » might be was given by Ayman Al-Zawahiri in his September 11, 2006 videotaped message in which he announced the union of the GSPC and Al-Qaeda: « Our Emir, the sheikh, the mujahid, the lion of Islam, Osama bin Laden, may Allah protect him, has assigned me to bring the good tidings to all Muslims, and to my brothers, the mujahideen, wherever they are: The Salafist Group for Preaching and Combat has joined the Al-Qaeda organization. Praise be to Allah for this blessed union. We ask Allah that it be a thorn in the throats of the American and French Crusaders and their allies, and that it be affliction, anxiety, and grief in the hearts of the apostates [i.e. the Algerian government], the traitorous sons of France. » In the same video, Ayman Al-Zawahiri called for the liberation of « any land that was once Islamic – from Al-Andalus [i.e. Muslim Spain] to Iraq. »

In another statement, in December 2006, Al-Zawahiri referred explicitly to Ceuta and Melilla, the two Spanish enclaves in northern Morocco. [32]

According to Al-Hayat, a leaked top-secret French intelligence report classified the former GSPC as the main terrorist threat to France and Europe, as it had become the locus for Al-Qaeda activity in the region. The report also cited an undated letter (apparently from prior to union) from Osama bin Laden to a GSPC member, in which the Al-Qaeda chief gave his blessing to attacks on France. According to this report, the GSPC/Al-Qaeda may also be planning to carry out a terror attack in France on the eve of the presidential elections, in an attempt to imitate the March 11, 2004 attacks in Spain, which are widely held to have led to the defeat of Jose Maria Aznar and the withdrawal of Spanish troops from Iraq. [33] Taken together with the Msahel plan to influence the Italian elections, it appears that the attempt to influence European elections has become a strategic goal of Al-Qaeda in North Africa.

 

Afghanistan in the Sahara

The GSPC has an extensive history of operations in the Sahara desert.

As previously mentioned, in February-April, 2003, the GSPC (or renegade elements within the group) took dozens of European tourists hostage in the Sahara. The second major attack in the Sahara was against the Mauritanian army. In the early morning hours of June 4, 2005 the group attacked the Lemgheity military base in northeastern Mauritania, near the borders with Algeria and Mali. In a large-scale four-hour gun battle (several hundred Mauritanian soldiers were on the base, and some 150 GSPC troops participated in the attack), the group managed to take control of the base, killing 17 Mauritanian soldiers and wounding many others. After seizing weapons and military equipment, including army vehicles, the GSPC abandoned the base. [34] More recently, there have been reports of clashes between Tuareg tribesmen and the GSPC, which is said to deploy two « battalions » in northern Mali, made up largely of Mauritanians. [35]

The main danger, however, is in the use of the Sahara as a logistics base; the region’s topography and the lack of effective government control make the border regions of Algeria, Mauritania, and Mali an excellent rear base for the terrorists. The former GSPC runs mobile camps there, where members of various North African groups receive weapons and explosives training. [36] The region is also a major supply route for weapons deliveries to forces in the northern regions.

In response to these developments, the U.S. has launched the Trans-Sahara Counterterrorism Partnership, which provides counterterrorism training and encourages cooperation among the nine participant countries: Algeria, Morocco, Tunisia, Mauritania, Mali, Chad, Niger, Nigeria, and Senegal. The latest meeting of the partnership was on February 6, 2007, in Dakar. The meeting was headed by U.S. General William Ward, who warned that the Sahel-Sahara region had become a terrorist « incubator, » playing much the same role as Afghanistan under Al-Qaeda and the Taliban. [37]

 

Uniting the Jihad in North Africa

Even before joining Al-Qaeda, the GSPC had developed extensive ties with other North African jihad groups, especially in Morocco. The Al-Qaeda name, though, has enhanced the GSPC’s prominence in the region. It remains to be seen whether the informal and personal ties that characterized these relations in the past will develop into fully operational links within a defined organizational hierarchy.

The former GSPC’s extensive ties with Moroccan Islamists have already been described in some detail. Other recent developments include the trial of the Moroccan group Jama’at Al-Tawhid w’Al-Jihad, which is believed to have ties to the GSPC. The commander of this organization is Hamid Marzouq, also known as Abu Al-Zubayr Al-Maghribi. The group is accused of sending a message in 2005 to Al-Zarqawi urging him to execute two Moroccan hostages, Abdelrahim Boualem and Abdelrahim Al-Muhafizi, and of planning to establish a training camp in the Atlas mountains. Members of the group are believed to be capable of manufacturing a remote-control bomb detonated by cellular phone. [38] Also, on January 19, 2007, a Moroccan court in Sale sentenced the leader of the « Sahel and Sahara Cell » to 10 years’ imprisonment. The group was accused of cooperating with the GSPC in establishing terrorist training camps in the Sahara; the other 13 members of the cell also received prison sentences. [39]

The extent of GSPC/Al-Qaeda penetration into Tunisia is less clear. In the first terrorist incident since the Djerba attacks, Tunisian security forces engaged in gunfights with a terrorist cell on December 23, 2006 and January 3, 2007, killing 12 members of the group and arresting the others. Tunisian Interior Minister Rafik Kacem, while not mentioning the GSPC by name, said that six of the terrorists had infiltrated into Tunisia from the Algerian border, smuggling weapons in with them. One of these six was reported to be a Mauritanian. Official Tunisian sources also reported that the group possessed blueprints of foreign embassies, lists of diplomats, and quantities of explosives. [40] The commander of the cell was a certain Lassad Sassi, a former security services member, who had fought in the jihad in Afghanistan and Algeria. [41] The GSPC did not issue a claim of responsibility; instead, an unknown group called « Shabab Al-Tawhid w’Al-Jihad Bi-Tunis » (« The Youth of Monotheism and Jihad in Tunisia) released a communiqué claiming that it was behind the cell. [42]

 

Recent Attacks

The GSPC has carried out hundreds of attacks in recent years in Algeria, mostly against security forces, but at times against other targets as well. However, two recent GSPC/Al-Qaeda attacks in Algeria are worthy of special attention, as they are the first indications of a change in the group’s pattern of operation since the union with Al-Qaeda.

On December 10, 2006, the GSPC attacked a bus transporting employees of the Brown & Root – Condor Corporation, which is linked to the U.S. construction firm Halliburton. [43] This attack signaled a new strategy of directly targeting Western interests in Algeria.

On February 13, 2007, the GSPC, which in the meantime had become The Al-Qaeda Organization in the Islamic Maghreb, simultaneously exploded seven car bombs in various areas of the Kabylie region, killing six and wounding many others. This attack was clearly patterned on recent attacks in Baghdad and was meant to show a qualitative advance in the capabilities of the new branch of Al-Qaeda. The organization’s communiqué claiming responsibility asserted that it had used new remote-guidance technology for the car bombs. The invention and use of this technology had been announced two weeks previously by jihadist groups in Iraq. If there is substance to these claims, it would be an indication of the timely transfer of technology from the Middle East to Algeria. [44]

 

Conclusion

Never in the past has Al-Qaeda had such a solid territorial base in such proximity to Western states, and it has threatened to employ this base to attack Europe. The unification of the North African jihad groups under the banner of Al-Qaeda, the use of the Sahara for training and arms-smuggling, and the number of North African cells discovered in Europe in the past all indicate the magnitude of the threat.

In the mid- to long-term, the rise of political Islamism in North Africa may cast a pall over security cooperation among North African states and between them and the West. While the various participationist Islamist movements in North Africa often adopt moderate positions on domestic issues and take pains to distance themselves from terrorists in their own countries, they all have a radical foreign policy agenda, which, were it to influence security policy, would call into question cooperation with the West or with secularist regimes in North Africa. It is also possible that governments that are supportive of fundamentalism, or are tolerant of it, could further erode local traditions of religious moderation and spawn a substratum of armed jihadists, as occurred in Saudi Arabia in the 1980s and 90s.

Morocco’s political culture is quietly undergoing a radical transformation, with the Islamist Justice and Development Party (PJD) expected to garner close to 50% of the vote in the September 7, 2007 legislative elections. [45] In the short term, not all of this popularity will translate directly into political power: For one, the sensitive ministries are controlled by the king, not by the coalition; and second, the electoral districts have recently been redrawn to give more weight to the rural vote – which will likely work to the Islamists’ disadvantage. [46] Nonetheless, once the PJD has firmly established itself as the dominant political party in the country, future structural changes may open up new opportunities for it to advance its agenda, which is supportive of jihadists in Iraq, Somalia, and basically anywhere else they fight the West or its allies. [47]

In Algeria, the fact that the Islamist MSP party takes part in the « Presidential Alliance » (the three-party governing coalition) has not hampered the fight against terrorism. However, more heavyweight Islamists from the dissolved FIS have repeatedly made attempts over the last year to reenter the political arena – for the time being without success. As in Morocco, future political reforms may possibly change this dynamic. The newly democratic Mauritania also presents an opening to political Islamists, who have recently struck a deal with presidential candidate Saleh Ould Hanena. [48] The exception to this pattern is Tunisia, where Islamists continue to be categorically excluded from the political process.

In essence, North Africa is today facing the same turning point at which our story began, when the botched 1991 elections in Algeria set off a chain of events that eventually made possible the establishment of Al-Qaeda in the Islamic Maghreb. Today, though, circumstances have changed. The political Islamists have learned a patient and incremental approach to gaining political power, and the North African regimes have shown themselves to be more accepting of this process. [49] The flipside of this emerging nationalist-Islamist alliance is that it will likely further erode whatever popular support exists for the jihadists fighting against the governments of the region. On the other hand, the jihadists no longer truly seek popular legitimization in the local arena. The global jihad movement is an autonomous subculture, with its own norms and points of reference. It is something of a historical irony that the GSPC, whose founding rationale was to win back the support of the masses, has now become The Al-Qaeda Organization in the Islamic Maghreb, which answers not to popular sentiment in Algiers or Casablanca, but to its commanders, somewhere in the mountains of Pakistan and Afghanistan.

* Daniel Lav is a Research Fellow at MEMRI.

 


[1] The convention is to use the acronym of the French names of the North African groups, even for those that employ exclusively Arabic. The FIS is the Front Islamique de Salut; the GIA is the Groupe Islamique Arme; the GSPC is the Groupe Salafiste pour le Predication et le Combat; and the GICM is the Groupe Islamique Combattant Marocain.

As for proper names, this report generally follows the orthography used in the North African French-language press; i.e. « Mohamed » instead of the standard transcription « Muhammad. » Nonetheless, for the sake of convenience some forms have been altered, i.e. ‘Abd Al-Wadoud (for Abdelouadoud).

[2] El-Khabar (Algeria), January 2, 2007.

[3] http://www.alarabiya.net/Articles/2004/06/20/4501.htm, June 20, 2004.

[4] Majallat Al-Jama’a 1 (May-June 2004), p. 23.

[5] This is the origin of his nickname « Al-Bara, » from « Paratrooper » (Arabic speakers pronounce « p » as « b »). http://www.echoroukonline.com/modules.php?name=News&file=article&sid=4856.

[6] Al-Sharq Al-Awsat (London), July 3, 2005.

[7] L’expression (Algeria), October 30, 2004.

[8] Liberte (Algeria), November 26, 2006.

[9] L’Expression (Algeria), October 30, 2004.

[10] http://www.alarabiya.net/Articles/2004/06/20/4501.htm, June 20, 2004.

[11] Interview with former GSPC leader Abu Omar ‘Abd Al-Barr; El-Khabar (Algeria), September 10, 2006. However, in an « interview » in Majallat Al-Jama’a 1 (p. 17), when asked about the perception that he had sworn allegiance to bin Laden, he gave an ambiguous answer.

[12] Interview with former GSPC leader Abu Omar ‘Abd Al-Barr; El-Khabar (Algeria), Sseptember 10, 2006, pp.16-17.

[13] Majallat Al-Jama’a 1, p. 19.

[14] Al-Sharq Al-Awsat (London), July 3, 2005.

[15] El-Khabar (Algeria), September 12, 2006.

[16] http://www.almaqdese.net/a?i=462&PHPSESSID=50a931aff534b807a0a5348f4a5635bd.

[17]http://209.85.135.104/search?q=cache:nZ-_H91Vr1gJ:www.tajdeed.org.uk/forums/showthread.php%3Fs%3D2481416acb668c8a77c76f940755f4c5%26postid%3D141075+%22%D9%85%D8%AA%D9%89+%D8%B3%D8%AA%D8%BA%D9%8A%D8%B1+%D8%A7%D9%84%D8%AC%D9%85%D8%A7%D8%B9%D8%A9+%D8%A7%D9%84%D8%B3%D9%84%D9%81%D9%8A%D8%A9%22&hl=iw&ct=clnk&cd=1&gl=il.

[18] In the meantime, a statement published in Hattab’s name retracted his previous support for the Reconciliation program. El-Khabar (Algeria), August 21, 2006.

[19] ‘Abdallah Bin Sa’d Abi Sarh was a companion of the Prophet Muhammad; the Prophet used to dictate to him the Koranic verses as they were revealed. ‘Abdallah later claimed that not all of the Koran was divinely revealed, and that at times he had suggested emendations which the Prophet had accepted. In Muslim tradition, this claim is considered an act of apostasy.

[20] http://www.tawhed.ws/r?i=4012&PHPSESSID=6e7cd3991ebce2b89175bbbacb81ca16.

[21] El-Khabar (Algeria), September 10, 2006.

[22] El-Watan (Algeria), August 21, 2006.

[23] Al-Hayat (London), November 29, 2005. http://www.alwatanvoice.com/arabic/news.php?go=show&id=31477.

[24] www.elaph.com, November 25, 2005. The European media has since given her name as Muriel Degauque.

[25] Al-‘Alam (Morocco), January 14, 2007. Al-‘Alam also cited U.S. intelligence services as saying that at least nine suicide bombers in Iraq came from Tetouan and its immediate vicinity. (See also « Nos kamikazes a Bagdad, » Le Journal Hebdomadaire (Morocco), November 25, 2006). Al-‘Alam also reported that over the last two years, 100 fighters of Moroccan origin have been arrested in Iraq. According to Moroccan expert Abdellah Rami, some of these Moroccan recruits pass through GSPC training camps before being sent to Iraq. Le Journal hebdomadaire (Morocco), November 25, 2006.

In late 2006, five Algerians were convicted of recruiting youth in Biskra, a traditional GSPC stronghold, for the Iraqi jihad. El-Shorouq El-Yawmi (Algeria), December 6, 2006.

[26] Liberte (Algeria), February 7, 2007.

[27] Aujourd’hui le Maroc (Morocco), February 5, 2007.

[28] Al-Hayat (London), February 16, 2007.

[29] Le Jour d’Algerie (Algeria), December 7, 2007. Msahel himself is believed to have fought in Iraq, after having received training in Afghanistan, Bosnia, and Chechnya.

[30] Aujourd’hui le Maroc (Morocco), February 16, 2007.

[31] La Repubblica (Italy), April 5, 2006.

[32] http://www.muslm.net/vb/showthread.php?t=194321.

[33] Al-Hayat (London), February 9, 2007; http://www.thememriblog.org/blog_personal/en/615.htm.

[34] http://www.akhbarnouakchott.com/mapeci/Ar/446/national.htm.

[35] El-Shorouq El-Yawmi (Algeria), November 13, 2006, based on report in Le Monde. According to the Spanish daily El Periodico, the GSPC killed some 10 Tuareg in an ambush, and as a result, a Tuareg leader in Mali, Eglasse Ag Idar, declared war on the GSPC. El Periodico (Spain), November 20, 2006. The overall position of the Tuareg in Mali, however, tends toward neutrality; leaders of « The May 23 Democratic Alliance for Change, » which represents the Tuareg of the autonomy-seeking Kidal region, told the president of the World Amazigh [Berber] Congress that they were in favor of stability and peace, but had no wish to be dragged into the conflict. http://www.kabyle.com/Resistance-Touaregue-du-Mali,11840.html, February 4, 2007.

[36] El Periodico (Spain), November 20, 2006.

[37] Aujourd’hui le Maroc (Morocco), February 9, 2007.

[38] Al-Ahdath Al-Maghribiyya (Morocco), November 16, 2006. The Moroccan Jama’at Al-Tawhid w’Al-Jihad had close ties with Abu Bilal Al-Albani, former director of external relations in the GSPC, who turned himself in to the Algerian authorities (together with Abu Omar ‘Abd Al-Barr) on December 26, 2005. This Abu Bilal had close ties to Abu Basir the Algerian. Al-Sharq Al-Awsat (London), January 3, 2006.

[39] Al-Sharq Al-Awsat (London), January 21, 2007.

[40] Al-Shorouq (Tunisia), January 13, 2007.

[41] Al-Hayat (London), January 7, 2007.

[42] For their claim of responsibility, see www.muslm.net/vb/showthread.php?t=197589. The communiqué referred to the Tunisian government’s recent campaign against the Islamic head-covering; if the GSPC really was behind the group, it might have considered it convenient to create a front organization for the cell that would address an issue currently popular with large parts of the Tunisian population. The fact that the group chose the name « Al-Tawhid w’Al-Jihad, » which is the name used by Al-Zarqawi before joining Al-Qaeda, may also be a hint of an Al-Qaeda affiliation. It should also be taken into consideration that the cell’s plans were foiled, which is another disincentive to claiming responsibility. At this point in time, though, no definite link can be established between the Tunisian cell and the GSPC/Al-Qaeda.

[43] http://www.thememriblog.org/blog_personal/en/144.htm, December 12, 2007.

[44] See MEMRI Islamist Websites Monitor Project No. 64 (Special Dispatch No. 1463), January 14, 2007, and http://www.thememriblog.org/blog_personal/en/522.htm, February 1, 2007.

[45] « Scenario 2007: Et si le PJD prenait le pouvoir? » Tel Quel (Morocco), January 14, 2007.

[46] « Decoupage electoral: La colere du PJD, » La Gazette du Maroc (Morocco), February 12, 2007.

[47] For instance, in a December 26, 2006 communiqué, the MUR (Movement for Unity and Reform, the PJD’s parent movement), sharply denounced the offensive against the Union of the Islamic Courts in Somalia. The communiqué was published in the party organ, Al-Tajdid, on December 28, 2006. Throughout the recent fighting in Gaza, Al-Tajdid regularly used Hamas’s terminology, referring to Muhammad Dahlan and his supporters as « the putschist faction. » A few months earlier, the Palestinian diplomatic representative in Rabat publicly attacked the PJD and Al-Tajdid for their support for Hamas and their opposition to Fatah; http://www.pjd.ma/article_ar.php3?id_article=1625.

[48] Al-Tajdid (Morocco), February 18, 2007.

[49] In an interview with the Algerian weekly Al-Muhaqqiq Al-Sirri, Madani Mezrag, former commander of the AIS (Islamic Army of Salvation, the armed wing of the FIS), outlined his plans to return the FIS to the political scene. At first they will run candidates – not all of them FIS members – on an already existing ticket. Candidates will be presented in only a fraction of the electoral districts, and the sole aim of these candidates is to establish the former FIS as an accepted participant in the political process. He claimed that the regime has already given its consent to this project. Once this has been achieved, the party will try to expand its share of political power. Al-Muhaqqiq Al-Sirri (Algeria), February 17, 2007. This is a strategy patterned on the Moroccan PJD, which, having established itself as a permanent feature of Moroccan politics, will run candidates in all electoral districts for the first time this coming September.


Ces élections qui vont changer la France
par Chokri Hamrouni

 

Le premier tour des élections présidentielles continue d’attiser les attentions et de susciter un engouement populaire qui rompt incontestablement avec l’apathie des deux dernières décennies.Mais l’augmentation significative des inscrits sur les listes électorales, ainsi que l’évolution du nombre des téléspectateurs suivant les émissions politiques, ne traduisent pas nécessairement des transformations profondes et qualitatives dans les modes de perception des Français, de la politique en général, et de leurs représentants en particulier.
 
Et pour cause, la politique spectacle, où l’image prime souvent sur le contenu et où les idées s’effacent derrière les apparences, a envahi les espaces publics et privés et s’est emparée des esprits.
 
Des Français accros aux sondages
 
En ces temps de populisme ambiant et de course effrénée au sensationnel, les intentions de vote des Français sont scrutées, selon une cadence très soutenue, par des instituts de sondage à l’affût du moindre évènement, de la moindre déclaration et du moindre faux pas pour solliciter à nouveau l’avis de Français acculés désormais à consommer leur dose de sondages à chaque petit déjeuner.
 
Les sondages ont fini par rythmer la campagne et structurer le comportement électoral des candidats et des électeurs à la fois (plus de 300 enquêtes d’opinion depuis le début de cette campagne et 100 de plus par rapport à 2002), entraînant par la même occasion un déficit abyssal au niveau de l’analyse politique de la campagne et des programmes dont les Français savent réellement peu de choses.
 
Il est vrai que les commentaires des résultats de sondages omniprésents, souvent contradictoires et par conséquent « volatils » comme l’est le supposé « vote volatil » des Français, empêche toute analyse profonde et sérieuse.
 
Aujourd’hui, les sondages ont cessé d’être de « simples photographies de l’opinion à un moment donné » comme aiment à le répéter sondeurs et journalistes obnubilés par ce nouvel instrument de pouvoir aussi fascinant que déroutant. Les sondages, qu’on le veuille ou non, font et défont la campagne, décident des candidats, des thèmes, des priorités, des alliances, des tactiques et des stratégies de vote (comme par exemple raviver le réflexe du « vote utile » en insistant sur les différents scénarios du deuxième tour). En somme, un pouvoir inégalement réparti sur les candidats. Certains en bénéficient outrageusement pour asseoir une légitimité, rassurer les troupes ou imposer une thématique.
 
D’autres, faute de notoriété ou de moyens, en pâtissent…Réduits à une simple arithmétique comptable, ils sont obligés de constater que leurs efforts de campagne sont vite dilapidés quand des sondages, si peu soucieux de « petits candidats plantés dans le décor pour jouer le rôle de simples figurants », continuent d’attribuer les chiffres « selon la tête du ou des clients » !
 
Rien ne sera plus comme avant
 
Mais les sondages, s’occupent de l’actualité, ils ne s’occupent pas de l’avenir de la France. En focalisant presque exclusivement sur le premier et l’entre deux tours, ils privent les Français d’une vision d’avenir, de voir surtout que ces élections ne ressemblent pas à toutes les autres…que les enjeux qui en émanent risquent de bouleverser durablement un échiquier politique qui a agencé la vie politique française depuis la vague rose de 1981.
 
Énième manifestation des multiples frustrations engendrées par cette campagne, peu de Français se doutent qu’une fois leur bulletin dans les urnes, ils ne vont pas changer uniquement de président mais de système politique…et qu’au lendemain du 6 mai rien ne sera plus comme avant dans un pays réputé pourtant pour être frileux au changement.
 
Les élections de tous les dangers
 
Paradoxalement, les deux favoris du deuxième tour (annoncés- certains ironiseront « élus »- depuis des mois par la presse et les sondages) sont ceux qui ont le plus à perdre de ces élections.
 
Tout d’abord, le candidat de la droite républicaine, Nicolas Sarkozy, joue son va-tout dans ses élections ! Pour avoir commencé sa campagne très tôt (depuis son célèbre « pas seulement quand je me rase » en réponse au journaliste de France 2 qui l’interrogeait sur ses intentions présidentielles), le Président de l’UMP a dû mobiliser des moyens colossaux pour parvenir à ses fins. Ressources de l’Etat (place Beauvau, Bercy, ministres en campagne), parti taillé sur mesure, médias majoritairement favorables, soutien appuyé des grands patrons…Rien n’a été ménagé pour assurer la victoire de Sarkozy.
 
Cependant, la candidature de Nicolas Sarkozy n’a rien de consensuel. L’ancien ministre de l’Intérieur qui ne fait pas dans la tiédeur, a dû éliminer toutes sortes d’obstacles (humains entre autres) qui se dressaient sur le chemin de son sacre. Tant d’animosités, même au sein de son propre camp, qui risquent de rejaillir sur lui en cas de défaite et prolonger par conséquent le fameux TSS (Tout Sauf Sarkozy du premier et probablement deuxième tour) pour « un troisième tour vindicatif » !
 
D’autre part, l’éventuelle défaite de Nicolas Sarkozy plongerait l’Union Pour un Mouvement Populaire (UMP) dans une crise profonde. Il faut rappeler que ce parti (appelé à sa création Union pour la Majorité Présidentielle) a vu le jour par et pour le pouvoir, en vue de soutenir la candidature du Président Jacques Chirac à sa propre succession en 2002. Un parti créé par le haut et formant un ensemble hétéroclite (RPR, démocratie libérale, les dissidents de l’UDF, les sans étiquettes…) qui risque de s’effondrer si le ciment (Pouvoir) qui a permis un semblant de cohésion venait à manquer.
 
Car nul doute qu’une défaite de Sarkozy entraînerait une autre, celle de l’UMP. « Un parti de pouvoir » qui n’a jamais connu les bancs de l’opposition depuis sa création, qui serait défait aux présidentielles et aux législatives après s’être fait malmené aux régionales, risquerait de connaître à son tour une longue traversée du désert.
 
La candidate socialiste n’est pas en reste. Accusée d’être un « pure produit des sondages et des médias », son catapultage au devant de la seine a surpris même les vieux routards de la politique au sein du PS. Son intronisation brusque et inattendue aurait laissé des traces indélébiles sur le moral de ses adversaires qu’une défaite mettrait inévitablement à jour. Et pour preuve les primaires qui lui ont servi de tremplin démocratique se sont apparentées à un référendum contre les éléphants bannis un à un à coups de balai médiatiques.
 
La recomposition, de circonstance, du PS avec le ralliement du NPS (Nouveau Parti Socialiste) et le remorquage des vaincus des primaires risquerait de partir en éclats si le scénario cauchemardesque du 21 avril venait à se reproduire. Le Parti socialiste se couperait dès lors en deux : ceux qui partiront vers d’autres cieux et ceux qui resteront pour ramasser les restes du parti.
 
La gauche libérale, habilement draguée par Bayrou, entamerait son exode vers un Centre vraisemblablement premier bénéficiaire de la déroute de la Gauche. Elle abandonnerait ainsi le parti à des courants pressés de s’entredéchirer dans des luttes intestines et appelés à résoudre une équation aussi difficile qu’inédite : comment faire du changement quand les ténors du renouveau (Ségolène, NPS et les nouveaux adhérents) ont été envoyés au front pour être massacrés à leur tour comme le furent leurs aînés cinq ans auparavant. Les « vieux » défaits à l’intérieur, les « jeunes » à l’extérieur ! Qui se remettrait le premier de ses blessures et engagerait le parti dans une refonte qui n’a que trop tardé ?
 
Le zapping idéologique
 
L’autre possible grand perdant de ces élections est Dominique Voynet, si on doit se fier aux sondages et à la campagne en demi-teinte que mène la candidate des Verts. Eclipsés par « le pacte écologique » de Nicolas Hulot signé par la majorité des principaux candidats, les écologistes peinent à trouver leurs marques.
 
Paradoxalement c’est au moment où la défense de l’environnement devient un enjeu national et planétaire, mobilisant des personnalités de tout premier plan (à l’instar de l’ex-vice-président américain Al Gore qui s’est mué en défenseur de l’environnement planétaire), que les écologistes français connaissent leur pire désillusion.
 
Ils viennent de l’apprendre à leurs dépens : l’écologie est devenue un enjeu si important qu’il ne faut plus le laisser au seul soin des Verts. Après le social sans le socialisme (Jacques Chirac et sa célèbre prétendue « lutte contre la fracture sociale » en 1995) et le libéralisme sans les libéraux (Le Gouvernement Jospin 1997-2002 avait plus privatisé que les gouvernements Balladur et Juppé réunis), l’exaltation du sentiment national et la stigmatisation de l’immigration sans le Front national…Aujourd’hui, c’est l’écologie sans écologisme qui confirme le dépassement des clivages traditionnels et l’extrême porosité du corps électoral français.
 
Force est de constater que les Français ne se situent plus par rapport à des idéologies (portées par des partis) qu’ils trouvent obsolètes mais plutôt par rapport à des thématiques qui les préoccupent dans leur vie de tous les jours. En faisant dans le populisme primaire et en pratiquant le zapping idéologique qui consiste à suivre les tendances de l’opinion en s’y accommodant, les partis politiques cessent d’être des points d’ancrage, des repères de lisibilité pour le présent et de visibilité pour le futur. La démocratie en pâtira.
 
Des élections dans l’élection
 
Faute de peser de tout leur poids sur l’issue des élections, plusieurs candidats se sont fixés d’autres objectifs dans cette campagne.
 
Tout d’abord il y a la bataille autour de la représentativité d’une extrême gauche qui commence à exaspérer par la multiplicité de ses candidats qui disent en gros la même chose. La bonne campagne d’Olivier Besancenot, les adieux d’Arlette Laguiller (LO), la déception du leader alter mondialiste José Bové de la Politique en général et des politiciens en particuliers à la suite d’une amère première expérience, la déperdition des communistes placent le candidat de la LCR (Ligue Communiste Révolutionnaire) en pôle position. Fort de cette légitimité populaire, Olivier Besancenot pourrait engager l’indispensable unification de la gauche de la gauche afin de préserver sa place dans le paysage politique français.
 
A la droite de la droite, les choses sont moins compliquées. Après le retour au bercail de Bruno Mégret président du MNR (Mouvement national républicain), la très probable déconvenue de Philippe de Villiers (Mouvement pour la France), Jean-Marie le Pen et à défaut de rééditer l’exploit de 2002, devrait se satisfaire de l’enracinement durable du FN dans la vie politique française en réussissant à chaque fois à éliminer les concurrents directs, et d’autre part en évitant à son parti une guerre de succession périlleuse par la désignation de sa fille Marine pour reprendre le flambeau. Une démarche fortement légitimée par la campagne dynamique qu’ils mènent en duo.
 
Une France au Centre
 
Surprise de cette campagne, François Bayrou aurait marqué ces élections de son empreinte quel qu’en soit le résultat.
 
Vainqueur, il provoquera un bouleversement dans la vie politique française et s’appuiera sur le verdict populaire pour débarrasser la France du clivage Droite/Gauche. Sa victoire signifiera que les Français veulent être gouvernés au Centre. Il s’y appliquera. Les partis s’y rangeront et les soft (centristes) de tout bord pourraient prendre le pouvoir partout.
 
Vaincu, il vendra la défaite électorale la plus chère. Courtisé par les deux finalistes, le mot d’ordre qu’il donnera pourrait décider de l’issue des élections présidentielles et législatives à la fois. Les enjeux sont tellement importants que les concessions pourraient être tellement énormes. Gauche ou Droite, le vainqueur sinon se ralliera avec le Centre, du moins il s’en approchera. Les idées centristes auraient triomphé ainsi de toutes les autres en traversant les frontières partisanes.
 
A défaut de prendre le pouvoir, François Bayrou en aurait balisé le terrain pour les échéances à venir.
 
(Source : le site Oumma.com (France), le 19 avril 2007)

 


 

LE LONG SOMMEIL DES DIPLOMATES ARABES

Houcine Ghali, Genève Lorsqu’un ambassadeur arabe est nommé dans une capitale occidentale, c’est pour le récompenser pour services rendus, ou pour l’éloigner du pays parce qu’il dérange donc pour le punir, ou enfin parce qu’il appartient à la famille au pouvoir et ainsi on l’envoie à l’étranger pour s’occuper de la gérance des intérêts de ceux qui monopolisent l’Etat. C’est pourquoi, les ambassadeurs arabes à Genève ou Berne par exemple, passent trois, quatre ans ou plus sans que personne n’entende parler d’eux. Aucune intervention à la télévision ou dans le reste des mas médias helvétiques, aucune participation à la défense des causes arabes et aucun effort pour faire connaître l’histoire, la culture ou la civilisation de leurs pays respectifs. Certains d’entre eux consacrent la majeur partie de leur temps à recevoir et préparer le séjours des membres des familles régnantes, d’autres veillent à bien réceptionner le contenu des valises diplomatiques pour les acheminer sur des comptes à numéros dans les banques suisses et enfin quelques uns s’adonnent au plaisir du jeu dans les casinos et aux séances de massage et de fitness.  Par contre, la majorité des ambassadeurs arabes ne se privent guère de surveiller leurs compatriotes en chargeant plusieurs de leurs fonctionnaires de noter toute activité des opposants aux régimes qu’ils représentent pour en tirer des rapports qui sont envoyés régulièrement aux pays, avec les désastreuses conséquences que tout le monde sait. Ils sont là aussi, dans les vastes salons d’hôtels 5 étoiles, avec tout le faste nécessaire, lorsqu’il s’agit de fêter l’indépendance du pays ou pour célébrer la prise du pouvoir par l’un des 22 tenants d’un pouvoir répressif et arbitraire. Mais quand il s’agit de problèmes de tout ordre auxquels se trouvent confrontés des Arabes résidant dans le pays étranger, ni l’ambassadeur ni ses subalternes ne se sentent concernés. Et c’est ainsi que les travailleurs arabes en Suisse par exemple se trouvent délaissés par leurs ambassades qui ne pensent à eux que pour leur demander d’aider matériellement leur pays d’origine, comme par l’intermédiaire du 26/26 concernant la Tunisie. Les relations commerciales entre la Suisse et les pays arabes s’avèrent insignifiantes par rapport à la situation financière et stratégique de la Suisse et des énormes possibilités des pays arabes. Si on prend le cas de la Tunisie, qui a rappelé son ambassadeur à Berne depuis 2005, en ne gardant qu’un chargé d’affaires, le volume des échanges commerciaux ne dépasse guère 120 millions de francs suisses par année. C’est une goutte d’eau dans le lac de Genève en tenant compte des possibilités financières énormes de la Confédération helvétique. Contrairement à leurs collègues arabes, les ambassadeurs européens en Suisse font un travail énorme pour tirer profit des grandes potentialités du marché suisse. En voici un récent exemple: Gonzalo de Benito, ambassadeur d’Espagne à Berne, vient de s’adresser aux clients de la grande chaine de distribution COOP, qui brasse un capital dépassant le budget tunisien, dans l’hebdomadaire Coopération n° 16 du 17 avril 2007, pour les inciter à acheter le vin de son pays. Voici ce qu’il écrit, avec sa photo à l’appui:  » Chers clients Coop, l’Espagne est aujourd’hui le 2ème fournisseur de la Suisse en bouteilles de vin rouge, devant la France. Ce succès reflète le développement exceptionnel qu’a connu la production de vins espagnols ces dernières années. Il faut dire que côté vins, l’Espagne a tout d’une grande! Non seulement elle dispose de la plus importante surface de culture au monde pour la production de vins de qualité, mais elle bénéficie aussi d’une situation privilégiée entre la Méditerranée et l’Atlantique, d’une énorme diversité géologique et climatique ainsi que d’une grande richesse en cépages régionaux. Tous ces atouts font d’elle l’un des grands pays viticoles au monde. Coop, qui importe nos vins depuis de nombreuses années, est parfaitement consciente de ce développement, et je suis convaincu que cette opération promotionnelle contribuera à rapprocher encore davantage la Suisse des vignobles espagnols.  » Un ambassadeur arabe ne pourrait intervenir ainsi dans les médias suisses pour promouvoir l’huile, les dattes ou le tourisme, tout simplement parce qu’il n’est nullement concerné par le développement de son pays et le bien être de son peuple. Il ne représente que les tenants du pouvoir de son pays et n’agit que sur ordre de ceux qui l’ont nommé. Il n’a ni marge de manœuvre ni prise de conscience pour travailler pour le bien de son peuple. 19 avril 2007  

Tunisie : Une entreprise, autorisée par les Français, réalise un sondage sur les présidentielles !

par : K. Boumiza Il n’y avait jusque là que 5 instituts de sondage en France à avoir obtenu l’autorisation pour réaliser de telles études relatives aux intentions de votes pour les présidentielles Françaises de 2007, ils sont désormais 6. Le dernier né est, première du genre dans le paysage des sondeurs d’opinion français, tunisien. 3C Etudes (http://www.3cetudes.com ), de Hichem Guerfali, institut d’études tunisien exerçant exclusivement ou presque sur le marché français depuis 2002, a pu en effet décrocher l’autorisation de la commission des sondages en France, pour réaliser des sondages d’opinion sur les intentions de vote des français pour les présidentielles de 2007, à partir de son terrain d’études en «CATI» (Computer Aided Telephony Interviewing ou centre d’interviews par téléphone), installé en Tunisie. Les interviews, réalisées sur un échantillon de 1000 personnes (France métropolitaine) représentatif de la population française âgée de 18 ans, sont en cours. La représentativité de l’échantillon est garantie par la méthode des quotas, stratifiés par sexe, âge, catégories socioprofessionnelles et par régions. Ces personnes ont été interviewées par téléphone à leurs lieux de domicile. La notice de l’enquête a été déposée à la commission des sondages, mercredi 18 avril 2007, et demeure consultable auprès de ladite commission. Les résultats préliminaires d’intentions de vote, sortis par ce sondage d’opinion dont la fin est prévue pour aujourd’hui jeudi 19 avril 2007, montrent à mi-chemin une légère avance prise par Ségolène Royal (32 % de ceux qui désignent déjà un candidat) sur Nicolas Sarkozy (31,5 % de ceux qui désignent déjà un candidat) qui la talonnerait d’un demi-point. François Bayrou arriverait à la 3 ème place avec 17,5 % des intentions de vote des Français métropolitains qui ont l’intention de désigner un candidat. Le taux d’abstention ne dépasserait pas les 3% et celui des indécis serait de 57% en première intention et de 37 % en deuxième intention. Chez 3C Etudes, on nous assure qu’on pourra suivre en ligne l’avancement du dépouillement de l’enquête en temps réel, sur le site de l’entreprise. Qui est 3C Etudes ? 3C Etudes est un institut d’Etudes promu en 2002 par une équipe de jeunes tunisiens diplômés des grandes écoles françaises, tunisiennes et américaines. Deux de ses actionnaires ayant eu le privilège rare d’obtenir des prix présidentiels, l’un des études et l’autre de la recherche, ce serait donc l’une des entreprises tunisiennes les plus diplômées, pourrait-on dire. Ce pionnier des télé-services se consacre aux études marketing. Fort du savoir-faire de ses dirigeants, l’entreprise, dont le directeur général Hichem Guerfali était ex-directeur marketing du groupe privé tunisien Poulina puis directeur commercial et marketing de Tunisiana, le premier opérateur privé de téléphonie mobile en Tunisie, fait le bonheur de bon nombre d’instituts d’études français et européens, pour lesquels il réalise, à partir de Tunis, les enquêtes téléphoniques auprès des particuliers et des professionnels. Avec une batterie d’outils technologiques, et munie d’une liaison en fibre optique Tunis-Paris, ses services peuvent être rendus de manière tout à fait transparente pour les personnes interviewées, aux mêmes conditions que ceux réalisés à partir de Paris ou de Genève. Disposant d’un personnel hautement qualifié, elle réalise l’analyse des données et livre à ses clients européens au choix, soit des bruts de sondage, soit des études clés en main. (Source : African Manager (Portail économique – Tunis) , le 19 avril 2007) Lien : http://www.africanmanager.com/articles/113385.html  

 

A l’écoute du Palais

Par Maître Fethi El Mouldi Un de plus ! Maître Abderrazak Kilani, membre du conseil de l’Ordre, vient d’annoncer sa candidature pour la présidence du Conseil régional de Tunis. Ainsi, ils seront, désormais, pas moins de cinq candidats pour cette importante responsabilité puisque, outre Maître Kilani, quatre autres habitués des institutions sont annoncés : Maîtres Mohamed Hedfi, Mohamed Jmour, Chawki Tebib et Adel Chemli. Inutile de dire que l’incertitude la plus totale va dominer cette élection s’agissant de cinq ténors qui ont une assise fort respectable. Ça chauffe vraiment ! Ça y est ! La fièvre monte et la campagne électorale « chauffe ». En effet, tous les candidats déclarés sont, désormais, visibles et très actifs, se déplaçant partout avec leur « état-major », faisant montre d’une disponibilité et d’une bienveillance qui fait plaisir. Et force est de constater que, à ce jour, il n’y a pas eu de « dérapage » et chaque candidat se limite à sa propre personne ou à son programme (s’il en a) et il n’y a pas d’attaques extérieures. Pourvu que ça dure. Bienvenue à Sousse ! Le Conseil régional de Tunis présidé par Maître Hafedh Brigui (par ailleurs candidat au Conseil national en tant que membre) a affiché ses vœux de bienvenue » à tous les candidats qui veulent tenir les réunions d’information avec les avocats de Sousse d’en informer le Conseil de Sousse pour qu’il prépare le « terrain » pour une bonne réception des candidats. Une initiative plus que louable ! Comment plaider ? L’Association Tunisienne des Jeunes Avocats (ATJA) innove : elle organise, le vendredi 27 avril 2007, à partir de 15h30 une rencontre inédite sur le thème « Comment plaider ? » dans un hôtel de la capitale. On évoquera le projet d’assurance responsabilité civile des adhérents de l’ATJA puis suivra une intervention de l’honnorable magistrat pénaliste, M. Hassen Ben Slah et le « clou » sera l’intervention de Maître Béchir Ferchichi, professeur et avocat très « pertinent » sur les techniques de la plaidoirie. A ne pas manquer. Correctionnel ou criminel ? Encore une fois la question est posée. En effet, il suffit de jeter un coup d’œil sur les piles de dossiers entassées, à chaque audience criminelle, devant la cour pour se rendre compte que le volume est plutôt compatible avec les audiences correctionnelles ! En effet, la justice, au sens noble du terme, est, avant tout, qualité avant d’être quantité ! Et quand une audience criminelle dure jusqu’au début de soirée et si l’on compte le temps des délibérations, cela fait un peu trop et c’est fort usant ! (Source : « Le Temps » (Quotidien – Tunis), le 5 avril 2007)

 


 

M. Wolfowitz, la Banque mondiale et la lutte contre la corruption

Par : Ridha KEFI Depuis sa prise de fonction à la tête de la Banque Mondiale (BM), M. Paul Wolfowitz, ancien secrétaire-adjoint à la Défense dans l’administration Bush et l’un des architecte de la guerre en Irak, a déclaré que sa mission numéro un était la lutte contre la corruption. Corruption à l’intérieur de l’institution, et corruption autour des aides ou prêts distribués par celle-ci dans les pays destinataires. En d’autres termes, il veut s’assurer que l’argent prêté par la BM arrive effectivement aux gens qui en ont besoin et n’est pas détourné par des acteurs locaux publics ou privés à des fins d’enrichissement personnel. Pour réaliser cette noble mission, M. Wolfowitz (Wolfie pour les intimes) a présenté, début 2006, un «plan pour une campagne contre la corruption». Dans sa première version, qui prévoyait de contourner les gouvernements nationaux pour s’assurer que l’aide arrive bien à ceux qui en ont besoin, le plan a été rejeté par les pays membres, ainsi que par les administrateurs de l’institution. Le chairman a donc dû en présenter une seconde version, revue et corrigée, qui a été enfin acceptée par le Conseil d’administration, le 20 mars dernier. Pour justifier les concessions faites entre-temps par rapport au projet initial, M. Wolfowitz a déclaré: «Nous devons nous impliquer. Mais, ce faisant, nous apportons de l’argent et nous devons aussi travailler avec les gouvernements pour améliorer la gestion des affaires publiques». Et d’ajouter, un brin réaliste: «Nous ne pouvons pas rester sur la touche pendant trois ou cinq ans en attendant que la situation en matière de gestion des affaires publiques devienne parfaite. Nous devons produire des résultats et d’une manière qui contrôle ce qui est fait de l’argent dépensé». Est-ce pour donner l’«exemple» aux partenaires de la BM – qui sont, comme on le sait, les pays en développement -, en matière de transparence et de bonne gouvernance, que M. Wolfowitz a commencé par… placer ses copains (et ses «coquins») dans des postes clés au sein de l’organisme dont il a la charge ? La question s’impose d’autant que l’Américain a nommé Kevin Kellem, ancien directeur de la communication et porte-parole du vice-président américain Dick Cheney, à un poste – nouvellement créé pour lui – de directeur de la stratégie de la communication, en plus de sa position de conseiller du président, mettant ainsi sur la touche le vice-président de la BM, chargé de la communication, les affaires externes et des relations avec les Nations Unies. M. Wolfowitz a «imposé une nomination politique au niveau de la direction, chose plutôt rare, en particulier depuis que les postes de direction sont moins élevés dans la hiérarchie administrative et sont traditionnellement pourvus à la suite d’un processus de sélection transparent et basé sur le mérite, non par choix politique», a expliqué Mohamed Hakki, un ancien membre du personnel de la BM, dans un article intitulé «Copinage et corruption: Wolfowitz à la BM», publié initialement dans le quotidien égyptien  »Al-Ahram » et dont une traduction française a été mise en ligne, le 3 mars 2006, sur le site  »http://www.counterpunch.org ». L’Egyptien cite un autre exemple de passe-droit présidentiel, la nomination de Suzanne Rich Folsom en tant que nouvelle directrice de «l’intégrité institutionnelle», c’est-à-dire  responsable en chef du département anticorruption, «en dehors de tout processus de compétition transparent et ouvert». Celle-ci, qui est l’épouse d’un puissant dirigeant républicain et elle-même puissante lobbyiste républicaine, porte en outre le titre de conseillère du président. Ce scandaleux de coup de force du président a poussé Alison Cave, la très respectée présidente de l’Association du personnel de la BM, à adresser à tout le personnel de l’institution une lettre ouverte de protestation. Une première – et un grave précédent – dans  l’histoire de la banque. Troisième (mauvais) exemple: la nomination de Karl Jackson au poste de conseiller du président. Ce dernier n’est certes pas un intrus dans la maison puisqu’il a déjà géré le portefeuille d’activités de la Société financière internationale (SFI), la branche de soutien au secteur privé de la BM. Il n’en demeure pas un ami de longue date de Wolfowitz qu’il a côtoyé à l’université Johns Hopkins, mais aussi au gouvernement. Et cela a sans doute beaucoup compté aussi dans sa nomination. «L’exemple sans doute le plus choquant du copinage de Wolfowitz, et de son absence totale de considération pour les principes de l’institution qu’il a été chargé de diriger, sans parler des manifestations évidentes de conflits d’intérêt, implique le rôle toujours plus important donné à sa conseillère en chef, Robin Cleveland», note Mohamed Hakki. Ancienne membre de l’administration Bush, Mme Cleveland avait quitté son poste dans des circonstances moyennement mouvementées. Elle avait en effet essayé d’utiliser ses relations pour faire entrer un membre de sa famille dans une grande entreprise d’armement, tandis qu’elle négociait avec cette même entreprise un contrat pour le compte du gouvernement des Etats-Unis. Non content de nommer des copain(e)s, des obligé(e)s voire des mercenaires politiques à des postes qui devraient être occupés par des professionnels hautement qualifiés, suscitant ainsi une vive inquiétude chez les vice-présidents, directeurs et employés de l’institution, ainsi qu’un exode massif de talents de haut niveau, le champion anti-corruption de la BM a fait encore mieux (ou pis !) en faisant bénéficier sa campagne Shaha Ali Riza, qui était à la BM avant qu’il n’y arrive comme président, d’une super-promotion. C’est, en tout cas, ce qu’a rapporté récemment le  »Washington Post », cité par Corine Lennes, correspondante du  quotidien français  »Le Monde » à Washington sur son blog  »http://clesnes.blog.lemonde.fr ». Qui est Shaha Ali Riza ? Née Tripoli, d’un père libyen et d’une mère syro-saoudienne, Shaha (féminin arabe de Shah) a grandi en Tunisie, en Arabie saoudite et au Royaume Uni, avant de partir aux Etats-Unis après son mariage avec Mr Bulent Ali Riza (d’où son nom actuel) au début des années 1980. Diplômée en relations internationales, Shaha a étudié à la London School of Economics, à l’University of Oxford et au St Antony’s College. Spécialiste du Moyen-Orient, on lui doit des études sur plusieurs pays de la région. Au début de sa carrière, Shaha a coordonné des programmes pour le Moyen-Orient au sein de la National Endowment for Democracy. Après avoir intégré la BM, en 1997, elle a travaillé au sein du Groupe pour le développement social et économique de la région MENA (Middle East and North Africa). Elle était en charge du dossier des droits des femmes arabes. Sa liaison avec Wolfowitz date de l’époque où ce dernier était encore secrétaire d’Etat adjoint à la Défense. Shaha Ali Riza travaille actuellement pour Liz Cheney, la fille du vice-président américain, Dick Cheney, au sein du Département d’Etat. A en croire le  »Washington Post », elle travaille au Département d’Etat, tout en étant toujours payée par… la BM. Mieux (ou pis !): en un an, elle a obtenu une augmentation de 13 500 dollars. Son salaire est maintenant de 193 590 dollars (annuels). Soit 7 000 dollars de plus que sa «patronne», la secrétaire d’Etat Condoleezza Rice. Toujours selon le  »Washington Post », les employés de la BM sont ulcérés par ces méthodes, bien qu’ils soient eux-mêmes « grossly overpaid » (grassement surpayés). A en croire un autre média américain, le magazine  »Vanity Fair » de mars 2007, Shaha loue également ses services, parallèlement à son activité principale, à la Science Applications International Corporation, qui a un contrat avec le Pentagone, le ministère américain de la Défense. De là à parler de conflit d’intérêts… Tout ça pour dire qu’en matière de clientélisme, de concussion et de corruption, M. Wolfowitz en connaît… un bon petit bout. Et qu’on pourrait compter sur lui pour nous assainir tout ça… (Source : « Le Temps » (Quotidien – Tunis), le 5 avril 2007)

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