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Tunisia’s tiny free-speech steps US-funded efforts to spread democracy in Middle East meet with resistance.<\/strong><\/font><\/p>\n<\/div>\n By Jill Carroll | Staff writer of The Christian Science Monitor TUNIS, Tunisia Two US-funded projects \u2013 a university newspaper produced by Tunisians with advice from Ohio students, and a bland program of public debates \u2013 highlight the difficulties Washington faces in spreading democracy in the Arab world. \u00ab\u00a0Once people even get a small taste of liberty, they’re not going to rest until they’re free,\u00a0\u00bb said President George W. Bush in a speech last month. \u00ab\u00a0We will help those countries’ peoples stand up functioning democracies in the heart of the broader Middle East.\u00a0\u00bb But giving Arabs even \u00ab\u00a0a small taste\u00a0\u00bb of democracy is proving harder than US diplomats expected. Sponsorship of local programs is complicated by popular anger over US policy in Iraq and the Palestinian territories. And some governments in the region are worried US efforts to stoke democratic reforms will destabilize their regimes. \u00ab\u00a0What we started out with in 2002 is obviously not where we are now,\u00a0\u00bb says a US official here, acknowledging the challenges facing the Middle East Partnership Initiative (MEPI). Begun in 2002, the 17-nation program is meant to carry out US democracy-building policy across the Arab world through direct funding ($430 million budgeted over the past five years) to nongovernmental groups. \u00ab\u00a0This is not development assistance. It’s foreign policy with assistance attached to it.\u00a0\u00bb MEPI’s student newspaper project, in partnership with the Institute of Press and Information Services (IPSI), the government’s journalist training center at Manouba University near Tunis, was halted after only a year because of \u00ab\u00a0bureaucratic problems.\u00a0\u00bb \u00ab\u00a0This is not a political problem … I don’t know why [it was halted] exactly,\u00a0\u00bb says Mohamed Ali Kembi, one of two professors at IPSI who participated in the program that included exchanges with Ohio’s Bowling Green State University. \u00ab\u00a0It was really a successful program.\u00a0\u00bb In a weekly newsletter called \u00ab\u00a0Perspectives,\u00a0\u00bb a dozen students covered university news, dorm life, sports, and foreign news. There were exchanges between Tunisian journalism students and professors and their American counterparts. The goal was to teach objective journalism. In a country whose media is tightly controlled and journalists need government approval to work, getting IPSI on board for the project for the first year was seen as a major victory, says the US official at MEPI. But as preparations were made for a second year, IPSI unexpectedly \u00ab\u00a0made it clear it would be on hold indefinitely,\u00a0\u00bb says the US official. What halted the project may have been broader problems with the US effort to create \u00ab\u00a0functioning democracies\u00a0\u00bb in the Arab world. \u00ab\u00a0There was a failure on the part of the administration very early on to understand how complicated the process of ‘promoting’ democracy is,\u00a0\u00bb says Guilain Denoeux, a professor of government at Colby College in Waterville, Maine, and a member of the MEPI Reference Group from 2003-2005. The group was a collection of experts meant to discuss and brief US officials working on MEPI. \u00ab\u00a0Never from the get go [was there] a real effort to focus on the details \u2013 exactly how you were going to translate those noble ideas into tangible results on the ground. It’s all the more [unfortunate] because there is a great deal of experience in the US on this. There was a tendency to reinvent the wheel and bypass those who knew [how to do it],\u00a0\u00bb says Dr. Denoeux. As the newspaper project languished, MEPI began supporting a program of roundtable discussions already under way with the help of al- Sabah newspaper journalist Ridha Kefi. About half a dozen discussions have been held so far this year, among intellectuals, members of professional associations, and representatives of the government. Among the relatively uncontroversial topics: US-Tunisian trade and the media’s role vis-a-vis extremism. The discussions, held in a hotel conference room, are videotaped, transcribed, and shared with the public in a newspaper supplement. The supplement is distributed by al-Sabah and its French sister publication, the second largest Arabic and French newspapers respectively. \u00ab\u00a0There is no conversation here between the people and the government at all…. So all we are doing in this roundtable is to have a discussion,\u00a0\u00bb says Mr. Kefi. It’s a smaller step towards reform than the student newspaper program, but it’s the new definition of progress. \u00ab\u00a0What they say [in the roundtable meeting] is not as important as [that] the roundtable took place and [the] accounts of these are published,\u00a0\u00bb says the US official. \u00ab\u00a0There are those who see democracy as an instantaneous process. We see it as a gradual reform process that requires a lot of effort,\u00a0\u00bb says a Tunisian official who also spoke on condition of anonymity. But it isn’t just governments that view US democratic ambitions here with a wary eye. Tunisia has a community of human rights, free press, and democracy activists that would appear to be natural allies of the US. \u00ab\u00a0In all the Arab world the image of America is very bad,\u00a0\u00bb says Mokhtar Trifi, president of the Tunisian League for the Defense of Human Rights, referring to US policies in Iraq and the Palestinian territories. \u00ab\u00a0We cannot leave all of this and cooperate with MEPI and American programs.\u00a0\u00bb That sentiment can make it difficult for those who work with the US. \u00ab\u00a0We are facing a lot of problems because we are working with MEPI,\u00a0\u00bb says Kefi, but MEPI is one of the few sponsors he could find. \u00ab\u00a0In our work and in our beliefs [MEPI] is the only hope we have. We have to push things \u2013 this [red] line \u2013 to [bring] freedom.\u00a0\u00bb
(Source: \u00ab\u00a0Christian Science Monitor\u00a0\u00bb (Quotidien – USA), le 11 septembre 2007) Lien: http:\/\/www.csmonitor.com\/2007\/0911\/p06s03-wome.html<\/font><\/strong><\/div>\n <\/font> <\/div>\n
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Alg\u00e9rie: lib\u00e9ration de l’ancien num\u00e9ro 2 du FIS, sans inculpation signifi\u00e9e<\/strong><\/font><\/h2>\n<\/div>\n AFP, le 11 septembre 2007 \u00e0 12h03<\/font><\/div>\n ALGER, 11 sept 2007 (AFP)<\/font> – L’ancien num\u00e9ro 2 du Front islamique du salut (FIS, dissous) Ali Belhadj, interpell\u00e9 dimanche \u00e0 Alger par la police, a \u00e9t\u00e9 rel\u00e2ch\u00e9 t\u00f4t mardi matin sans \u00eatre inculp\u00e9. \u00ab\u00a0J’ai \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 ce matin aux environs de 06H30 GMT, sans qu’aucune inculpation ne m’ait \u00e9t\u00e9 signifi\u00e9e\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Ali Belhadj, qui \u00e9tait interrog\u00e9 par l’AFP au t\u00e9l\u00e9phone. \u00ab\u00a0Tout ce qui m’a \u00e9t\u00e9 dit oralement, c’est que le parquet pourrait me convoquer \u00e0 nouveau \u00e0 une date qui ne m’a pas \u00e9t\u00e9 indiqu\u00e9e\u00a0\u00bb, a ajout\u00e9 M. Belhadj, qui parlait de son domicile \u00e0 Alger. Il a soulign\u00e9 qu’il n’avait \u00ab\u00a0pas \u00e9t\u00e9 brutalis\u00e9, ni maltrait\u00e9\u00a0\u00bb par la police. \u00ab\u00a0Je connais mes droits et ils (les enqu\u00eateurs) savent qu’ils ont affaire \u00e0 quelqu’un qui se respecte\u00a0\u00bb. Ali Belhadj avait \u00e9t\u00e9 interpell\u00e9 dimanche vers midi \u00e0 son domicile par des policiers qui ne lui avaient pas indiqu\u00e9 de motif. Le num\u00e9ro deux du FIS a indiqu\u00e9 \u00e0 l’AFP qu’il avait appris lors de son interrogatoire que son interpellation \u00e9tait notamment en rapport avec ses d\u00e9clarations concernant le g\u00e9n\u00e9ral major Sma\u00efn Lamari, num\u00e9ro 2 des services de renseignement alg\u00e9riens, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 d’une crise cardiaque le 28 ao\u00fbt, qu’il avait\u00a0 qualifi\u00e9 de \u00ab\u00a0tortionnaire\u00a0\u00bb. \u00ab\u00a0J’ai dit aux enqu\u00eateurs que j’ai critiqu\u00e9 un homme public, qui a dirig\u00e9 l’une des principales institutions de l’Alg\u00e9rie. C’est mon droit le plus strict\u00a0\u00bb, a indiqu\u00e9 Belhadj, qui ne semblait pas affect\u00e9 par ses deux jours d’interpellation. \u00ab\u00a0Ils m’ont aussi interrog\u00e9 sur un d\u00e9lit d’+usurpation d’identit\u00e9+ parce que j’ai sign\u00e9 un communiqu\u00e9 en ma qualit\u00e9 de vice-pr\u00e9sident du Front islamique du salut (FIS – dissous). J’ai r\u00e9pondu que le FIS n’a pas \u00e9t\u00e9 dissous par la voie l\u00e9gal et n’a pas perdu le pouvoir \u00e0 la suite d’un vote populaire, mais par un coup d’Etat militaire (NDLR: annulation par l’arm\u00e9e des \u00e9lections remport\u00e9es par le parti islamiste en janvier 1992), et que je ne reconnaissais le pouvoir du fait accompli\u00a0\u00bb, a-t-il dit. Concernant la d\u00e9tention \u00e0 domicile de livres et de cassettes vid\u00e9o et audio \u00e0 \u00ab\u00a0caract\u00e8re subversif\u00a0\u00bb, M. Belhadj a affirm\u00e9 avoir dit \u00e0 ses interlocuteurs qu’il \u00e9tait \u00ab\u00a0un homme de culture, qui lisait beaucoup et qu’il \u00e9tait de son droit de s’informer\u00a0\u00bb. Lib\u00e9r\u00e9 le 2 juillet 2003 apr\u00e8s avoir purg\u00e9 une peine de 12 ans de prison, M. Belhadj \u00e9tait connu pour ses pr\u00eaches enflamm\u00e9s contre le pouvoir. AFP<\/strong><\/font><\/div>\n <\/p>\n\n<\/strong> <\/div>\n
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Les islamistes sont devanc\u00e9s par les nationalistes de l’Istiqlal lors des \u00e9lections l\u00e9gislatives au Maroc<\/strong><\/font><\/p>\n<\/div>\n \u00a0<\/div>\n
RABAT ENVOY\u00c9E SP\u00c9CIALE<\/font> Le Parti de la justice et du d\u00e9veloppement (PJD) ne cache pas son amertume. Cette formation islamiste l\u00e9galiste et mod\u00e9r\u00e9e, qui avait fait campagne pour les \u00e9lections l\u00e9gislatives du 7 septembre sur le th\u00e8me de la lutte contre la corruption, ambitionnait de devenir le premier parti \u00e0 la Chambre des repr\u00e9sentants. Elle devra se contenter de la deuxi\u00e8me place. Contre toute attente, le PJD a en effet \u00e9t\u00e9 devanc\u00e9 par l’Istiqlal. Selon des r\u00e9sultats encore provisoires, le vieux parti nationaliste a progress\u00e9 de quatre si\u00e8ges par rapport \u00e0 2002 et obtenu 52 si\u00e8ges (sur 325). Le PJD n’obtient que 47 si\u00e8ges (+ 5). Il est donc loin du score des 70 d\u00e9put\u00e9s qu’avan\u00e7ait Saad Othmani, le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral du parti, ces derni\u00e8res semaines. Mais le v\u00e9ritable perdant de ce scrutin est l’Union socialiste des forces populaires (USFP) qui, avec l’Istiqlal, fait partie de la coalition gouvernementale sortante. Premi\u00e8re en 2002, l’USFP n’arrive que cinqui\u00e8me, avec 36 si\u00e8ges contre 50 pr\u00e9c\u00e9demment. Deux partis de centre-droit la devancent : le Mouvement populaire (berb\u00e9riste), qui emporte 43 si\u00e8ges, et le Rassemblement national des ind\u00e9pendants (RNI, lib\u00e9ral), 38 si\u00e8ges. \u00ab\u00a0ARGENT SALE\u00a0\u00bb<\/font> Le reste se r\u00e9partit entre diff\u00e9rents petits partis et des candidats ind\u00e9pendants, dont l’ancien ministre d\u00e9l\u00e9gu\u00e9 \u00e0 l’int\u00e9rieur, Fouad Ali El-Himma, qui avait d\u00e9missionn\u00e9 de son poste au mois d’ao\u00fbt, \u00e0 la surprise g\u00e9n\u00e9rale, pour devenir un simple candidat \u00e0 la d\u00e9putation. Il est \u00e9lu dans sa r\u00e9gion natale des Rahmna, non loin de Marrakech, ainsi que ses deux colistiers. Ces l\u00e9gislatives resteront marqu\u00e9es par un taux de participation historiquement bas : 37 % (et non 41 % comme annonc\u00e9 dans un premier temps par le minist\u00e8re de l’int\u00e9rieur), dont 19 % de votes nuls et blancs. Jamais on n’avait assist\u00e9 \u00e0 une telle d\u00e9saffection de la part des \u00e9lecteurs. \u00ab\u00a0Ce taux nous interpelle tous et doit nous donner \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir\u00a0\u00bb, a soulign\u00e9, samedi 8 septembre, Chakib Benmoussa, le ministre de l’int\u00e9rieur. Pour lui, le scrutin a \u00e9t\u00e9 \u00ab\u00a0honn\u00eate et transparent\u00a0\u00bb, ce que confirment les observateurs marocains et internationaux qui ont supervis\u00e9, dans la mesure de leurs moyens, les op\u00e9rations de vote. Tel n’est pas l’avis du PJD qui dit avoir \u00e9t\u00e9 \u00e9vinc\u00e9 \u00ab\u00a0par l’argent sale\u00a0\u00bb. M. Othmani qualifie d'\u00a0\u00bb\u00e9tonnants\u00a0\u00bb les r\u00e9sultats du scrutin. \u00ab\u00a0Les gens ont \u00e9t\u00e9 achet\u00e9s et les observateurs n’ont rien pu voir. Ils n’ont d’ailleurs pas cherch\u00e9 \u00e0 nous interroger \u00e0 ce propos\u00a0\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9 au Monde dimanche, ajoutant qu’il allait saisir le Conseil constitutionnel au sujet de \u00ab\u00a0cinq \u00e0 dix circonscriptions o\u00f9 il y a eu v\u00e9ritablement infraction\u00a0\u00bb. M. Othmani affirme qu’en nombre de voix sa formation \u00ab\u00a0sort premi\u00e8re\u00a0\u00bb au niveau national de ces l\u00e9gislatives, m\u00eame si, en termes de si\u00e8ges, elle n’est que deuxi\u00e8me, \u00e9tant donn\u00e9 le mode de scrutin (la proportionnelle dans le cadre de circonscriptions). Lundi matin, le minist\u00e8re de l’int\u00e9rieur n’avait toujours pas rendu public le d\u00e9compte d\u00e9finitif des voix. Il revient d\u00e9sormais au roi de d\u00e9signer, dans les prochains jours, le premier ministre. Ces derniers mois, Mohammed VI avait laiss\u00e9 entendre qu’il choisirait une figure politique et non un technocrate, comme Driss Jettou, le premier ministre sortant. Deux ou trois noms circulent, en particulier ceux de Karim Ghellab et d’Adil Douiri, l’un et l’autre ministres du gouvernement sortant et membres de l’Istiqlal. Restera \u00e0 constituer le gouvernement, ce qui pourrait prendre plusieurs semaines. \u00ab\u00a0Il est probable que la coalition gouvernementale va \u00eatre reconduite, et que les ministres auront un profil \u00e0 la fois de politique et de technocrate, comp\u00e9tents et efficaces. On n’est plus dans la lutte de pouvoir comme avant, mais dans des enjeux de gouvernance\u00a0\u00bb, estime le politologue Mohammed El Ayadi. Le PJD participera-t-il au gouvernement ? M. Othmani n’exclut pas cette hypoth\u00e8se, tout en soulignant que son parti \u00ab\u00a0ne le fera pas \u00e0 n’importe quel prix\u00a0\u00bb. Reste \u00e0 savoir si l’Istiqlal le lui proposera. Florence Beaug\u00e9<\/font> (Source : \u00ab Le Monde \u00bb (Quotidien \u2013 France), le 11 septembre 2007)<\/strong><\/font><\/div>\n <\/p>\n\n<\/strong> <\/div>\n